LIVRE V

Oh ! répond celle-ci, dans mon petit ménage Le travail, l'amour, la santé.

Tout va fort bien, en vérité; Nous ne pouvons suffire à la vente,

à l'ouvrage :

Notre imique désir serait que le

soleil Nous montrât plus souvent son visage vermeil Pour sécher notre poterie.

Vous, pontife du dieu de l'air, Obtenez -nous cela, mon père, je vous prie ; Parlez pour nous à Jupiter.

— Très volontiers , ma chère amie ; Maïs je ne sais comment accorder mes enfans:

Tu me demandes du beau temps.

Et ta sœur a besoin de pluie.

Ma foi, je me tairai de peur d'être

en défaut.

Jupiter, mieux que nous, sait bien

ce qu'il nous faut:

Prétendre le guider serait folie

extrême.

Sachons prendre le temps comme

il veut l'envojer.

L'homme estplus cher aux dieux qu'il ne l'est à lui-même; Se soumettre, c'est les prier.

FABLE XI

LE CROCODILE Eï l'eSTURGEOIS.

k^UR la rive du Nil un jour deux beaux enfans S'amusaient à faire sur l'onde,

Avec des cailloux plats, ronds, légers et tranchans Les plus beaux ricochets du monde.

Un crocodile affreux arrive entre

deux eaux.

S'élance tout à coup , happe l'un

des marmots.

Qui crie, et disparaît dans sa gueule

profonde.

L'autre fuit, en pleurant son pauvre compagnon.

Un honnête et digne esturgeon.

Témoin de celte tragédie, S'éloigne avec horreur, se cache au

fond des flots; Mais bientôt il entend le coupable amphibie Gémir et pousser des sanglots:

Le monstre a des remords, dit-il:

ô providence!

Tu venges souvent l'innocence; Pourquoi ne la sauves-tu pas.'^ Ce scélérat du moins pleure ses attentats ; L'instant est propice, je pense, Pour lui prêcher la pénitence:

Je m'en vais lui parler. Plein de compassion, Notre saint homme d'esturgeon Vers le crocodile s'avance :

Pleurez, lui cria-t-il, pleurez votre forfait; Livrez votre âme impitoyable Au remords, qui des dieux est le

dernier bienfait; Le seul médiateur entre eux et le coupable.

Malheureux , manger un enfant !

FABLES

Mon cœur en a frémi; j'entends geinir le vôtre . . .

Oui, répond l'assassin, je pleure en ce moment De regret d'avoir manqué l'autre.

Tel est le remords du méchant.

FABLE XH.