LE HÉRISSON ET LES LAPINS

Il est certains esprits d'un natu-

rel hargneux

Qui toujours ont besoin de guerre ; Ils aiment à piquer, se plaisent à

déplaire.

Et montrent pour cela des talents merveilleux.

Quant à moi, je les fuis sans cesse, Eussent-ils tous les dons et tous le?

attributs ; J'j veux de l'indulgence ou de la politesse ; C'est la parure des vertus.

Un hérisson, qu'une tracasserie

Avait forcé de quitter sa patrie.

Dans un grand terrier de lapins

Vint porter sa misanthropie.

Il leur conta ses longs chagrins,

Contre ses ennemis exhala bien

sa bile.

Et finit par prier les hôtes souterrains De vouloir lui donner asile.

Volontiers, lui dit le dojen :

Nous sommes bonnes gens, nous vivons comme frères, Et nous ne connaissons ni le tien

ni le mien ; Tout est commun ici: nos plus grandes affaires Sont d'aller, dès l'aube du jour, Brouter le serpolet, jouer sur

l'herbe tendre:

Chacun, pendant ce temps, sentinelle à son tour.

Veille sur le chasseur qui voudrait

nous surprendre; S'il l'aperçoit, il frappe, et nous voilà blottis.

FABLES

Avec nos femmes, nos petits Dans la gaîle', dans la concorde, Nous passons les instans que le ciel nous accorde.

Souvent ils sont prompts à finir ; Les panneaux, les furets abrègent notre vie, - Raison de plus pour en jouir.

Du moins, par l'amitié, l'amour et

le plaisir.

Autant qu'elle a duré, nous l'avons embellie :

Telle est notre philosophie.

Si cela vous convient, demeurez avec nous.

Et sojez de la colonie ; Sinon, faîtes l'honneur à notre

compagnie D'accepter à dîner, puis retournez chez vous.

A ce discours plein de sagesse^ Le hérisson repart qu'il sera trop heureux De passer ses jours avec eux.

Alors chaque lapin s'empresse D'imiter Thonnéte dojen Et de lui faire politesse.

Jusques au soir tout alla bien.

Mais, lorsqu'après souper la troupe

réunie Se mit à deviser des affaires du temps.

Le hérisson de ses piquans Blesse un jeune lapin. Doucement, je vous prie.

Lui dit le père de l'enfant.

Le hérisson, se retournant.

En pique deux , puis trois, et puis un quatrième.

On murmure, on se fâche, on l'en- j

toure en grondant.

Messieurs, s'écria-t-il, mon regret

est extrême ; Il faut me le passer, je suis ainsi bâti. Et je ne puis pas me refondre.

Ma foi , dit le dojen , en ce cas, mon ami, Tu peux aller te faire tondre.

FABLE XVIU.