LIVRE XXVI. — MÉTÉORES COSMIQUES

gicr publia l'analyse de l'aérolithe tombé à J menas (18*21, page 200).

Ce chimiste trouva, en effet, que cet aérolithe ne renfermait pas de traces de nickel, tandis que ce métal est une partie constituante très- appréciable des aérolithes tombés dans d'autres lieux.

Quelle ressemblance, d'ailleurs, aurait-on aujourd'hui le droit d'établir entre le fer météorique dont on a pu former des armes en le forgeant, et les pierres, car ce nom leur a été donné justement, qui dans leurs cassures semblent une simple agrégation de matières terreuses et de petites parcelles de métal disséminées ça et là? J,es aérolithes, en effet, onl des compositions chimiques qui signalent une certaine variété d'origine. Voici comment s'exprime à cet égard M. le professeur Rammelsbcrg, dans le Cosmos de M. de Humboldt :

«On a coutume de diviser les pierres météoriques proprement dites en deux classes, d'après leur aspect extérieur. Les unes contiennent dans leur masse, en apparence homogène, des grains et des paillettes de fer météorique, atlirables à l'aimant, et qui présentent absolument les mêmes caractères que les aérolithes de la même substance. À cette classe appartiennent les pierre.de Blansko (1833, page 202), de Lissa (1808, page 196), de l'Aigle (1803, page 195), d'Ensisheim (1492, page 189), de Chantonna? (1812, page 197 j, de Kleinwenden, près de Nordhausen, d'Ersleben (1812, page 197) de Château-Renard (1841, page 202) et d'Utrecht (1813, page 203). La seconde classe est pure de tout alliage métallique et se présente plutôt sous l'aspect d'un mé-

lange cristallin de diverses substances minérales. Telles sont, par exemple, les pierres de Juvénas (1821 , page *200), de Lontalar (1813, page 198) et de Stannern (1808, page 196).

«Après les premières analyses chimiques des piern-s météoriques, faites par Howard, Klaproth et Vauquelin, on fut longtemps sans songer que ces corps pouvai»nt être formés par l'assemblage de combinaisons différentes. On se bornait à chercher en général les éléments qui les composaient, à extraire h l'aide d'un aimant le fer métallique qu'elles pouvaient contenir. Lorsque Mohs eut appelé l'attention sur l'analogie que présentaient quelques aérolithes avec certaines pierres telluriques, Nordenskjold entreprit de prouver que Paérolithe de Lontalar. en Finlande, était un composé d'olivine, de leucite et de fer magnétique; mais c'est à Gustave Rose que l'on doit d'avoir démontré par ses belles observations, que la pierre de Juvénas est formée de pyrite magnétique, d'augite < t d'un feldspath très-semblable au labrador. Guidé par ces résultats, et appliquant, comme Gustave Rose, l'analyse chimique, Berzélius, dans un travail plus étendu, publié en 1834, rechercha la composition minérale de divemm combinaisons que présentent les aérolithes de Blansko, de Chantonnay et d'Alais. Depuis, beaucoup de savants ont suivi la route heureusement frayée par Berzélius.

« Dans la première classe des pierres météoriques proprement dites, qui est aussi la plus nombreuse, dans celle qui contient des parties de fer métallique, ce métal existe, tantôt en parcelles semées çà et là, tantôt en masses plus considérables, qui offrent quelquefois l'aspect