LIVRE XXXIII. — LE CALENDRIER

deux zéros situés à droite du nombre qui exprime le millésime de cette année ; si les chiffres restants sont divisibles par ft, l'année est bissextile; si ces chiffres ne sont pas divisibles par 4, Tannée est commune.

Voyons avec quel degré d'approximation la longueur de Tannée que suppose Tintercalation grégorienne se rapproche de la longueur de Tannée astronomique : 10,000 ans se composent en réalité de 3,652,422j.64; 10,000 ans, dans le calendrier julien, se composent de 3,652,500 jours.

Il y avait une différence de 77j.36 entre la durée réelle de 100 siècles et celle que suppose le calendrier julien.

Le calendrier julien renfermait donc un trop grand nombre d'années bissextiles; il fallait diminuer ce nombre. La première pensée qui dut se présenter, ainsi que nous l'avons déjà dit , fut de retrancher les bissextiles correspondantes à toutes les années séculaires, ou dont le millésime est composé d'un nombre rond de siècles; or, dans 10,000 ans, ou dans 100 siècles, il y a 100 années séculaires. Retranchant donc 100 de 3,652,500, il ne serait resté que 3,652,400, nombre inférieur de 22.64 à la durée de 10,000 ans, déterminée par les astronomes. Ainsi, en modifiant Tintercalation julienne par la suppression d'une bissextile dans toutes les années séculaires, on aurait trop retranché. On imagina alors de rétablir, toutes les 4 années séculaires, la bissextile que Ton eût ôtée de trop. Au lieu de supprimer 100, on essaya si Ton se rapprocherait assez de la longueur de Tannée astronomique, en retranchant de celle que suppose Tintercalation julienne,

non plus 100, mais 100 moins 1/4 de 100, ou 75; alors on a pour 10,000 ans 3,652,425 jours. Il n'y a donc qu'une différence de 2*.36 dans 100 siècles entre Tannée astronomique et Tannée que suppose l'intercalation grégorienne.

En d'autres termes, au bout de 10,000 ans, la température moyenne correspondante à l'origine de la période, le 21 mars, si l'on veut, s'observerait le 18, de deux à trois jours plus tôt. Les travaux de l'agriculture, en leur supposant cette fixation rigoureuse, ne se trouveraient déplacés, après 100 siècles, que du court intervalle de deux à trois fois vingt-quatre heures. La réforme grégorienne satisfait donc, avec toute l'exactitude nécessaire, au but qu'on doit se proposer dans tout système d'intercalation.

A quoi il faut ajouter que cette intercalation est assujettie à des règles très-simples et qui permettent de transformer facilement en jours une durée quelconque exprimée en années grégoriennes.

En 1582, époque de la mise en pratique de la réforme grégorienne, on ne se contenta pas de pourvoir aux besoins de l'avenir, on voulut ramener les choses à l'état où elles étaient à l'époque du concile de Nicée; et, comme l'équinoxe , fixé au 21 mars par les prélats qui composaient ce concile, avait anticipé sur cette date et arrivait le 11 mars, on décida de supprimer dix jours et d'appeler le lendemain du 4 octobre, jour de Saint- François, au lieu du 5, le 15 octobre. Telle est l'origine de la différence primitive de dix jours qui a longtemps existé entre les dates pour les pays où la réforme grégorienne fut

adoptée et les contrées protestantes ou soumises à la religion grecque. Cette différence distingue l'ancien style du calendrier chrétien du style nouveau. Cette différence de dix jours ne s'augmenta pas en 1600, qui fut une année bissextile à la fois dans le calendrier julien et dans le calendrier grégorien; mais, suivant les règles énoncées plus haut, elle s'accrut d'un jour en 1700, et d'un autre jour en 1800, ce qui fait un total de 12, différence actuelle entre les dates des Russes qui ont conservé le calendrier julien, et les dates des autres peuples de l'Europe.

La réforme grégorienne, quoi qu'on en ait pu dire, ne fut pas adoptée immédiatement et sans résistance, même dans les pays catholiques. Dans les pays protestants, suivant la remarque d'un érudit : « On aima mieux ne pas être d'accord avec le Soleil, que de l'être avec la cour de Rome. »

Scaligcr contribua beaucoup par ses critiques, par ses déclamations plus ou moins fondées, à empêcher les pays non catholiques d'adopter la réforme grégorienne.

A Rome, la réformation commença le 5-15 octobre 1582, selon le décret;

En France, le 10-20 décembre de la même année 1582;

En Allemagne, dans les pays catholiques, en 1584, à la suite des pressantes sollicitations de Rodolphe 11; dans les pays protestants, en 1600, le 19 février-ler mars.

Le Danemark, la Suède, la Suisse, suivirent l'exemple

de l'Allemagne. Quelques villages seulement de l'Helvé-

tie résistèrent , et il fallut , pour les réduire, recourir à

des amendes et à la force armée.

A.— iv. uu

La Pologne reçut la réforme en 1586, malgré une sédition que le changement avait fait naître à Riga.

Enfin, l'Angleterre se décida à l'adopter en 1752 , le 3-14 septembre. La différence entre les deux calendriers était alors de 11 jours à cause de Tannée 1700 qui avait été bissextile suivant le calendrier julien, et commune dans le style grégorien.