LIVRE XXXIII. - LE CALENDRIER

sages des deux bords extrêmes du Soleil à l'aide de cette lunette et en prenant la moyenne des deux observations.

Les anciens, qui ne connaissaient pas les lunettes, pouvaient obtenir exactement l'heure du midi vrai à l'aide

Fig. 356. — Armille.

d'instruments encore employés quelquefois : ce sont les armilles et les gnomons; ils sont fondés sur l'observation des ombres produites par les rayons solaires dardant sur des objets placés dans des plans verticaux.

L'armille, mot qui signifie anneau ou collier, se compose de deux cercles (fig. 356), dont l'un horizontal est

porté par quatre supports et dont l'autre vertical est retenu par en bas dans une entaille faite au pied de T instrument et par les côtés dans deux entailles faites sur l'horizon au nord et au midi. Si le cercle vertical est placé dans le méridien, on obtiendra le midi vrai en notant l'instant où l'ombre pure de la partie antérieure de ce cercle se projettera exactement sur le milieu de la partie postérieure.

Le gnomon (fig. 357) est un style droit, un obélisque,

une équerre que Ton place verticalement1. Le moment où l'ombre portée arrive à sa longueur minimum est le midi vrai. On peut avec un gnomon déterminer approximativement le plan du méridien en observant la projection de l'ombre sur l'horizon au moment du lever et au moment du coucher du Soleil, et en menant le plan bissec-