CÉRÈS

Cérès, représentée par les signes Ç ou 0, a été découverte par Piazzi, à Palerme, le 1" janvier 1800.

Le plan de son orbite est incliné de 40° 36' 28" sur celui de l'écliptique. Cette orbite est parcourue en 1680*. 75. Le mouvement moyen diurne est 771".08ft.

La distance moyenne au Soleil ou le demi-grand axe de l'orbite est de 2.767, la distance moyenne de la Terre au Soleil étant 1 ; la distance de l'aphélie est de 2.988 et celle du périhélie de 2.5A6; l'excentricité est égale à 0.0795.

La longitude du périhélie est de 1&9* 25' 39" ; celle du nœud ascendant de 80* 68' 25" ; celle de l'époque (15 février 1857) de 149° 25' 39".

Cérès a l'aspect d'une étoile de huitième grandeur ; sa couleur est un peu rougeâtre. Son diamètre réel, suivant Herschel , est de 65 lieues de 4 kilomètres chacune. Suivant Schrœter, ce diamètre serait de 185 lieues.

Pour qu'on ne s'étonne pas de voir de si grandes différences entre les dimensions absolues attribuées par les deux astronomes à la planète, je ferai remarquer que ces dimensions ont été déduites d'observations faites avec ce qu'on appelait des micromètres de projection, instruments très-défectueux à plusieurs égards, comme je l'ai démontré ( liv. xiv, chap. n, t. n, p. 48).

Schrœter a cru apercevoir autour de la planète des

traces évidentes d'une atmosphère épaisse et très-éten- A. — iv. 10

due, qui donnerait lieu à des changements considérables dans la clarté de l'astre.