IV. -I

Armées. Mars.

Septembre.

l^cembve.

Moyennes.. 24 2.7

Les observations précédentes nous donnent donc, comme celles de Paris, un maximum de déclinaison vers Téquinoxe de printemps et un minimum au solstice d'été ; mais, ici, l'amplitude de l'oscillation est beaucoup moindre. Cet affaiblissement ne me semble pas pouvoir être expliqué par les imperfections de la suspension à chape qu'employait M. Gilpin, puisque ces mêmes observations

donnent, dans les différentes saisons, des variations diurnes aussi grandes que celles d'une aiguille supportée par un fil de soie écrue x. Sans avoir la prétention d'indiquer ici la cause d'une si singulière variation, j'espère qu'on me permettra quelques rapprochements qui peut-être ne sont pas sans intérêt.

L'époque de 1786, dans laquelle observait Cassini, et celle de 1800, correspondante aux mesures de M. Gilpin, ne me paraissent différer essentiellement l'une de l'autre, sous le rapport du magnétisme, qu'en un seul point ; en 1786, le changement annuel de déclinaison moyenne était

4. Voici les valeurs moyenne» de ces variations diurnes, à Londres, d'après Me GUpin, dans l'intervalle compris entre 1793 et 1805:

En mars . 8'.5

En juin. 11.2

En juillet 10.6

En septembre 8.7

En décembre , . . 3.7

de 9'; ce changement, en 1800, s'élevait à peine à 1' : or, n'est-il pas digne de remarque que le mouvement rétrograde qu'éprouve l'aiguille entre l'équinoxe de printemps et le solstice d'été se soit affaibli en même temps que le mouvement général et annuel vers l'ouest Si ces deux phénomènes ont une liaison réelle, l'oscillation rétrograde du printemps ne doit plus subsister maintenant, puisque nous avons vu que la déclinaison occidentale a atteint son maximum, et que même elle commence à diminuer; or, je trouve dans les observations du colonel Beaufoy, en les groupant, comme je l'ai fait, dans le tableau suivant, la confirmation de ma conjecture.

< mm

Tableau des déclinaisons moyennes déduites des observations de M. Beaufoy, et correspondantes aux divers mois des années 1817, 1818, 1819 et! 820.

Moyenne

4817. 1818. 4 819. 1830. de* S dernières

aimées.

Janvier, 2,

Février,

Mars,

it

tt

io

Avril ,

kl

Mai,

Juin,

Juillet ,

Août,

Septembre ,

Octobre.

Novembre,

Décembre,

On voit qu'ici l'oscillation périodkpie découverte par Cassini et confirmée par M. Gilpin n'a plus lieu. Cette oscillation, après avoir cessé d'exister, ne se manifestera-trelle pas en sens contraire ou à d'autres époques de

m MAGNÉTISME TERRESTRE.

Tannée, lorsque le mouvement de l'aiguille vers Test sera devenu un peu plus rapide? Des observations ultérieures serviront à résoudre cette question; en attendant, je transcrirai ici un tableau que je trouve dans les Memoirs of the american Academy, et qui contient les déclinaisons déterminées à Salem (États-Unis d'Amérique), en 1810, par Bowditcb. Le lecteur remarquera qu'à Salem la déclinaison est occidentale, et que, depuis un grand nombre d'années, elle diminue graduellement d'environ 2' par an.

Déclinaisons moyennes.

Avril 1810 6° 21' 21" ouest

Mai 23 36

Juin 25 42

Juillet 28 51

Août 29 M

Septembre. 25 21

Octobre 21 û2

Novembre. 19 11

Décembre. 12 35

Janvier 1811 20 55

Février 21 19

Mars 20 29

Avril 23 39

Mai 21 38

Ces résultats n'offrent plus aucune trace de la période de Cassini; car la déclinaison, loin de diminuer entre l'équinoxe de printemps et le solstice d'été, s'est graduellement accrue depuis le mois d'avril jusqu'au mois d'août. Par compensation, on remarque une diminution fort sensible de cet angle entre septembre et décembre. Ne pourrait-on pas conclure de là que la période en question subsiste encore, mais qu'elle s'est transportée du printemps en automne? Si cette conjecture, dont je sens,

MAGNÉTISME TERRESTRB. 485

au reste, moi-même, toute l'insuffisance, sur le petit nombre d'observations de Bowditch, se confirme par la suite, les oscillations annuelles seront réglées par ces principes très-simples :

Quand l'aiguille, la déclinaison étant occidentale, s'éloigne annuellement du méridien, elle éprouve, au printemps, un mouvement rétrograde qui la rapproche de ce plan (C'est ce que Cassini avait découvert.);

Cette oscillation rétrograde est d'autant plus étendue, que le changement annuel de déclinaison est plus grand (Ceci résulte de la comparaison des observations de Cassini avec celles de M* Gilpin. ) ;

L'oscillation disparaît, et tous les mois donnent à peu près la même déclinaison moyenne, quand l'aiguille étant parvenue à la limite de sa digression occidentale, le changement annuel de déclinaison est nul (Observations de M. Beaufoy.);

Enfin, lorsque la déclinaison occidentale diminue d'année en année, on n'observe plus d'oscillation remarquable de l'aiguille vers l'est qu'entre les mois de septembre et de décembre (Observations de Bowditch.).