H AVERTISSEMENT

l'aider dans ce travail difficile. Il fit choix de M. Barrai, son élève et son ami.

Dans de nombreuses et longues conférences, tant à l'Observatoire que chez lui, M. Barrai reçut de M. Arago toutes les instructions nécessaires pour la coordination des innombrables matériaux, soit manuscrits, soit imprimés et disséminés dans différents recueils scientifiques, qui devaient composer les OEuvres complètes.

Ces faits, connus d'un grand nombre de personnes, sont attestés par M. Alfred Arago, fils de l'illustre savant.

A la mort d' Arago, M. Barrai restait donc le seul dépositaire de ses instructions complètes ; aussi est-ce à lui que MM. Emmanuel et Alfred Arago confièrent le soin de publier les OEuvres de leur père, accomplissant ainsi religieusement ce qu'ils savaient être ses intentions.

Nous qui avons pu apprécier le zèle pieux avec lequel M. Barrai remplit son honorable mission, et combien il est cligne de la confiance que M. Arago avait eue en lui, nous ne

pouvions laisser ignorer au public le nom de celui qui, par son dévouement éclairé, par ses connaissances étendues, nous permettait de transmettre à la postérité, avec tout leur éclat, les OEuvres d'un savant illustre, une des gloires de la France. En rédigeant le titre comme nous l'avons fait, nous avons accompli un devoir envers le public et envers M. Barrai lui-même.

M. Barrai est resté totalement étranger à la rédaction de ce titre. Aussi, lorsque l'Académie a été entretenue de cette injuste réclamation, un scrupule, que tout le monde appré-

DES ÉDITEURS. h

ciera, avait-il déterminé M. Barrai à renoncer à la mission qu'il avait acceptée avec tant de désintéressement ; mais il a dû céder devant la lettre suivante, écrite par ceux qui seuls avaient des droits au noble héritage de François Arago.