ACTE I, SCÈNE X[II

MUREL.

Ce qui ne l'empêche pas d'avoir une considération !... tandis que vous...

GRUCHET, vexé.

Moi, eh bien?

MUREL.

Je ne veux pas vous offenser, mais vous ne jouissez pas, dans le pays, de l'espèce d'éclat qui entoure la maison Rousselin.

GRUCIIET.

Oh! si je voulais! (sucnce.)

MUREL, le regardant en face.

Gruchet, seriez-vous capable de vous livrer à une assez forte dépense?

GRUCHET.

Ce n'est pas trop dans mon caractère; cependant...

MUREL.

Si on vous disait : « Moyennant quelque mille francs, tu prendras sa place, tu seras député ! »

GRUCHET.

Moi, dé...

MUREL.

Mais songez donc que là-bas, à Paris, on est à la source des affaires ! on connaît un tas de monde ! on va soi-même chez les ministres! Les adjudications de fournitures, les primes sur les sociétés nouvelles, les grands travaux, la Bourse ! on a tout ! Quelle influence ! mon ami, que d'occasions !

GRUCHET.

Gomment voulez-vous que ça m'arrive? Rousselin est presque élu!

MUREI..

Pas encore! Il a manqué de franchise dans la dé* claration de ses principes ! et là-dessus la chicane est facile ! Quelques électeurs n'étaient pas contents. Heurtelot grommelait.

GRUCHET.

Le cordonnier? J'ai contre lui une saisie pour aprèsdemain !

MUREL.

Épargnez-le ; il est fort ! Quant aux autres, on verra. Je m'arrangerai pour que la chose commence par les ouvriers de ma fabrique... puis, s'il faut se déclarer pour vous, je me déclarerai. M. Rousselin n'ayant pas le patriotisme nécessaire, je serai forcé de le reconnaître; d'ailleurs, je le reconnais, c'est une ganache.

GRUCHET, râvant.

Tiens! tiens!

MUREL.

Qui vous arrête? Vous êtes pour la gauche? Eh bien,, on vous pousse à la Chambre de ce côté-là ; et quand môme vous n'iriez pas, votre candidature seule, en ôtant des voix à Rousselin, Tempêche d'y parvenir.

Gomme ça le ferait bisquer !

Un essai ne coûte rien; peut-être quelques cen* taines de francs dans les cabarets.