ACTE I, SCENE VI

ERGASTE

£,t de quoi?

VALÈRE

De quoi ? C'est que j'enrage De voir celle que j'aime au pouvoir d'un sauvage. D'un dragon surveillant dont la sévérité Ne lui laisse jouir d'aucune liberté.

ERGASTE

C'est ce qui fait * pour vous ; et sur ces conséquences

Votre amour doit fonder de grandes espérances.

Apprenez, pour avoir votre esprit raffermi,

Qu'une femme qu'on garde est gagnée à demi,

Et que les noirs chagrins des maris ou des pères

Ont toujours du galant avancé les affaires.

Je coquette fort peu, c'est mon moindre talent

Et de profession je ne suis point galant :

Mais j'en ai servi vingt de ces chercheurs de proie,

Qui disoient fort souvent que leur plus grande joie

Etait de renconvr^r de ces maris fâcheux,

Qui jamais sans gronder ne reviennent chez eux ;

De ces brutaux fieffés 2 qui, sans raison ni suite,

De leurs femmes en tout contrôlent la conduite,

Et, du nom de mari fièrement se parans.

Leur rompent en visière 3 aux yeux des soupirans.

On en sait, disent-ils, prendre ses avantages;

Et l'aigreur de la dame à ces sortes d'outrages.

Dont la plaint doucement le complaisant témoin,

Est un champ * à pousser les choses assez loin ;

' Pour : ce qui milite en voire faveur. Emploi du mot faire dans le sens anglais io do, sens que nous avons déjà, signalé

' Pour : inféodés, c'est-à-dire authentiques, irrécusables. Mot emprunté à la féodalité.

' Pour : attaquer directement. Mot emprunté aux «inibQ's chevaleresques : rompre sa lance sur la visière.

* Pour : carrière oii l'on peut s'élancer librement. Mot égaleiî;>.<t emprunté aux tournois chevaleresques.

De ces trois dernières expressions, les deux premières se sont conservées la troisième a dispai u.

En un mot, ce vous est une attente assez belle Que la sévérité du tuteur d'Irabelle.

VALÈRE

Mais depuis quatre mois que je l'aime ardemment, Je n'ai pour lui parler pu trouver un moment.

ERGASTE

L'amour rend inventif; mais vous ne l'êtes guère : Et si j'avais été,..

VALÈRE

Mais qn'auiai>-tu pu faire, Puisque sans ce bruial on ne la voit jamais; Et qu'il n'est là dedans servantes ni vahHs Dont, par l'appàl flntleur de quelque récompense, Je puisse pour mes feux ménager l'assistance?

ERGASTE

Elle ne sait donc pas encor que vous l'aimez?

VALÈRE

C'est un point dont mes vœux ne sont pas inforn^^r..

Partout où ce farouche a conduit cette belle,

Elle m'a toujours vu comme une ombre après elle,

Et mes regards aux siens ont tâché chaque jour

De pouvoir ex[>liquer l'excès de mon amour.

Mes yeux ont fort parlé: mais {pii me peut apprendre

Si leur langage enfin a su se faire entendre?

ERI.ASTE

Ce langage, il est vrai, peut cire obscur paîfois. S'il n'a pour truchement l'écriture ou la voix.

vai.i':re.

Oue faire pour sortir de coite peine extrême, Kl savoir si la belle a connu que je l'aime? Dis-m'en quelque moyen.

ERGASTE

C'est ce qu'il faut trouver :

Entrons un pou chez vou-, afin d'y mieux rêver.