CHAPITRE IV. I

cet esprit. Ainsi , celui qui a l'épée d'une personne insensée , ou d'une autre qui la demande dans l'emportement d'une passion, ne doit pas la lui rendre, jusqu'à ce que cette personne soit en état de n'en pas faire im mauvais usaijje; car ce ne serait pas l'aimer que la lui donner dans ces circonstances.

C'est ainsi que la seconde loi commande aux hommes de s'entr'aimer; car l'esprit de cette loi n'est pas d'obliger chacun d'avoir pour tous les autres cette inclination qu'attirent les qualités qui rendent aimahle ; mais l'amour qu'elle ordonne consisle à désirer aux autres leur vrai bien, et à le leur procurer autant qu'on le peut , et c'est par cette raison que, comme ce commandement est indépendant du mérite de ceux que l'on doit aimer , et qu'il n'excepte qui que ce soit, il oblige d'aimer ceux qui sont les moins aimables, et ceux mêmes qui nous haïssent. Car la loi qu'ils violent subsiste pour nous, et nous devons souhaiter leur vrai bien, et le leur procurer (i), autant par l'espérance de les ramener à leur devoir, que pour ne pas violer le nôtre.

On a fait ici ces réflexions, pour faire voir que, comme c'est la seconde loi qui est le principe et l'esprit de toutes celles qui regardent les engagemens , ce n'est pas assez de savoir , comme savent les plus barbares, qu'il faut rendre à chacun ce qui lui appartient, qu'il ne faut faire tort à personne, qu'il faut être sincère et fidèle, et les autres règles semblables, mais qu'il faut de plus considérer l'icsprit de ces règles, et la source de leur vérité dans la seconde loi, pour leur donner toute l'étendue qu'elles doivent avoir. Car on voit souvent que, faute de ce principe, plusieurs juges qui ne regardent ces règles que comme des lois politiques, sans en pénétrer l'esprit qui oblige à une justice plus abondante, ne leur donnent pas leur juste étendue, et tolèrent des infidélités et des injustices qu'ils réprimeraient, si l'esprit de la seconde loi était leur principe.

6. Il faut ajoutera ces remarques sui- ce qui regarde les engagemens, qu'ils demandent l'usage d'un gouvernement qui contienne chacun dans l'ordre des siens. C'est pour ce gouvernement que Dieu a établi l'autorité des puissances nécessaires pour maintenir la société, comme on le verra dans le chapitre dixième. Et il faut seulement remarquer ici, sur le sujet du gouvernement, et à l'occasion des engagemens , qu'il y en a plusieurs qui se forment par cet ordre du gouvernement , comme entre les princes et les sujets, entre ceux qui sont dans les dignités e-t charges publiques et les particuliers, et d'autres encore qui sont de cet ordre.

I.e roi et ses successeurs jureront , dans la solennité de leur sacre , d'observer fidèlement la présente Charte constitutionnelle (2).

7. Il a été nécessaii^e de donner cette idée générale de toutes

(i) Levit. 19, 17; ibid. 18. Exod. 23, 45. Ps. 7, 5. Prov. i5, 21. Rom. 12, 20. Marth. 5, 42. (2) Charte, art. 74.

l6 TRAITÉ DKS LOIS,

vva diverses sortes crei)}j;agcinens, dont il a été parlé jusqu'à celle heure. Car, eouime c'est par ces liens <jih; Dieu apj)li(|Me les lionimes à tous leurs diflcreus devoirs, et qu'il a mis dans clia(juc engagement les fondemens des devoirs qui en dépendent; c'est dans ces sources qu'on doit reconnaître les principes et l'esprir des lois selon les engagemens où elles se rapportent. On a vu , dans les cngagemens du mariage et delà naissance, les principes des lois qui les regardent; et il faut découvrir dans les autres engageiucns qu'on vient tl'expliquer, les principes des lois qui leur sont propres.

On se réduira à ceux qui se rapportent aux lois civiles; et comme la plus grande partie des matièiTS du droit civil sont des suites des en^agemens dont on a parlé dans ce chapitre , on expliquera, dans le chapitre suivant, quelques règles générales qui suivent de la nature de ces engagemens , et qui sont en même temj)s les principes des règles particulières des matières qui naissent de CCS mêmes engagemens.