AUX ENFERS

ZiA Descente â'jérlequin aux E/tfers , comédie italienne , mêlée de scènes trançoises , en trois actes et en prose , a été représentée pour la première fois SOT le théâtre de l'hôtel de Bourgogne, le 5 mars 1689, sous le titre de la Descente de Mezzetin aux Enfers.

Il n'y avoit point d'Arlequin alors; Aogelo Constantini, acteur de la troupe italienne, qui avoit quelquefois doublé le fameux Dominique, en avoit pris l'habit et les rôles , en paroissant toutefois sous le nom de Mezzetin * ; mais après

' La mort de Dominique Hjant obligé ses canursdeB à cesser leur spectacle, ce temps liit employé i clirrcher des xaoyeat pour remplacer le vide que cet excellent actenr faigoit à la troupe. EnGn , le mercredi i" septembre 1688, le» comédiens italiens rouvrirent leurtbéltre; etAngeloCoiMlaatini, dam une acine préparée, reçot

ji4 AVERTISSEMENT

les débuts de Ghérardi , ces rôles ont été rendus à l'Arlequia , et il les a conserrés jusqu'à la suppression de la troupe.

Cette pièce est la plus informe de toutes celles qui composent le théâtre italien de Regnard ; les scènes n'ont entre elles aucune liaison ^ et l'on a beaucoup de peine à démêler l'intrigue principale. Il parolt cependant que le poète a travesti OrphéeetAmphion en deux musiciens deTOpera, qui descendent aux enfers pour redemander leurs femmes.

îSous aurions désiré pouvoir nous procurer le canevas italien de cette comédie ; mais nos recberches à cet égard ont été infructueuses.

<1« Colombiae l' habillement et le masque d'Arlequin, caractère qu'il jooa ton* le nom de Mezzetiii. Comme il éloit, quoique très brou, d'une figure gracieuse, et qu'il avoil plu infiuiment jniqu'alor* i virage d JcouTert , le public lui marqua que , «11 continuoiti porter le manque d'Arlequin, on perdrait en lui un acteor trèa -varié ; en ud mot, une wpècc de Protée- Angelo Conatintinî continua cependant de remplir l'emploi qu'il avoit pris aprè« la mort de Dominique , et ne le quitta que lorsque Ghérardi ( fili de Flantiajeut jon£ lerAk d'Arlequin, et que cet acteur fut agréé du pnUic : alor* il ne joua plna qu'A viaage découTert, ce qu'il continua jutqu'à la MippreuioD de ce théltrc, en 1697. ( MUtoîrt de t'anàta ThiUre ilaiim, page 84. )

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SUR LA DESCENTE, etc ii5

La Descente ttj^Hequin aux Enfers n'a point

été remise au théâtre depuis le rétablissement de

la troupe, en 1716.

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PERSONNAGES