LETTRE CIV

Quoique le temps me contrarie depuis mon arrivée ici, je viens de passer les trois jours les plus tranquilles et les phis doulc de ma vie; ils le seront encore plus quand les ouvriers qu'occupe mon luxe ou votre sollicitude seront partis. Ainsi je ne serai proprement dans ma solitude que d'ici à deux ou trois jours ; en attendant, je m'arrange, non selon la morale turque , qui veut qu'on ne s'établisse icibas aucun domicile durable, mais selon la mienne, qui me porte à ne jamais quitter celui que j'occupe. Vous me trouverez rangé délicieusement, à la magnificence près que vous y avez mise, et qui , toutes les fois que j'entre dans ma cbambre, fhe fait chercher respectueusement l'habitant d'un lieu si bien meublé. Au Surplus, je ne vous conseille pas beaucoup de compter sur des compliments à notre première entrevue; je votis réserve, au con-

* C^tte lettre n'est point datée : mais comme elle fut écrite trois jours après son arrivée à VHermitage elle doit être du i a avril 17 56.

traire , une censure griève d'être venue malade et souffrante m'installer ici sans égard pour vous ni poiu* moi. Hâte2>vous de me rassurer sui^ les. suites de cette indiscrétion , et souvenez-vous , une fois pour toutes, que je ne vous pardonnerai jamais d'oublier ainsi mes intérêts en songeant aux vôtres.

J'ai trouvé deux erreurs dafts le compte joint à l'argent que vous m'avez remis ; toutes deux sont à votre préjudice, et me font soupçonner que vous pourriez bien en avoir fait d'autres de même nature, ce qui ne vous réussirait pas long-temps; l'une est de quatorze livres , en ce que vous payez sept mains de papier de Hollande à cinq livres cinq sous , au lieu de trois livres cinq sous qu'il m'a coûté , et que je vous ai marquées ; l'autre est de six livres , pour un Racine que je n'ai jamais eu , et que par conséquent vous ne pouvez avoir vendu à mon profit; ce sont donc vingt francs dont vous êtes créditée sur ma caisse. Soit dit sur l'argent, et revenons à nous.

Je n'ai songé qu'à moi ces jours-ci ; je savourais les beautés de mon habitation et les charmes d'une entière liberté; mais en^me* promenant ce matin dans un lieu délicieux ? j'y ^^ ^^ ^^^ ancien ami Diderot à côté de moi, et, en lui faisant remarquer les agréments de la promenade, je me suis aperçu qu'ils s'augmentaient pour moi-même. Je ne sais si je pourrai jamais jouir réellement de cette augmentation ; si cela peut se faire un jour , ce ne sera guère que par le crédit de mon ancien ^mi Grimm : peut-être pourra-t-il et voudra-t-il bien me procu-

^6 GORRESPOirdAITGE.

rer une visite de l'ami que je lui ai procuré, et partager saec moi le plaisir que j'aurai de le recevoir. Ce <test pas encore le temps de parler de tout cela; mais vous, quand vous verra-t-on , vous en . santé , et votre sauyeur * sans affaire ? Il m'a promis de venir, et le fera sans doute. Quant à vous^ ma bowie amie , quelque "fenvie que j'aie de vous voir , si vous venez sans lui , ne venez pas du moins sans sa* .permission. Bonjour ; malgré la bat'be de l'hermite et la fourrure de l'ours , trouvez bon que je vous embrasse ; et portez aux pieds du seigneur de la case les hommages de son trèsdévoué sujet et fontainier honoraire **.

Les gouverneusçs veulent que je vous supplie d'agréer leurs très -humbles respects; elles s'accoutument ici presque aussi bien que moi, et beaucoup mieux que mon chat.