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3o6 CORRBSPOlTDAirCE.

printemps ; je lui ai dit qu'elle avait raison , mais que s'il venait à lui arriver le moindre malheur durant Tété , on ne manquerait pas de m'en rendre responsable. Ce ne sera pas le public , ai-je ajouté, qui dira cela, ce seront mes amis, et je n'ai pas le courage de m'exposer à passer chez eux pour un assassin,

fl y a quinze jours que nous vivions paisiblement ici , et dans une concorde parfaite. Maintenant nous voilà tous alarmés , agités ,, pleurant , forcés de nous séparer. Je vous assure que cet exemple m'apprendra à ne me mêler jamais qu'avec connaissance de cause et beaucoup de circonspection des affaires domestiques de mes amis , et je «suis très -incertain même si je dois écrire à JVI. d'Épinay en faveur de ce pauvre Cahouet^.

Comme Diderot me marque qu'il viendra samedi , il est important de lui envoyer sur-le-champ sa lettre. S'il vient , il sera reçu avec honnêteté , mais mon cœur se fermera devant lui , et je sens que nous ne nous reverrons jamais. Peu lui importe, ce ne sera pour lui qu'un ami de moins. Mais moi, je perdrai tout, je serai tourmenté le reste de ma vie ^. Un autre exemple m'a trop appris que je n'ai point un cœur qui sache oublier ce qui lui fut cher. Évitons , s'il se peut , une rupture irréconciliable. Je suis si cruellement tourmenté, que j'ai jugé à propos de vous envoyer cet

,' Secrétaire de M. d'Épinay.

* La différence entre les deux an^is est exprimée avec autant de justesse que d'énergie.

AlfNÉE 1757. 5o7

exprès, afin d'avoir réponse à point nommé. Servez-vous-en pour l'envoyer porter la lettre à Diderot , et me répondez sur-le-champ , si vous avez quelque pitié de moi.

P. S. Il faut que je vous ajoute que madame Le Vasseur me fait à présent de violents reproches ; elle me les fait durement, avec hauteur, et du ton de quelqu'un qui se sent bien appuyé. Je np réponds rien non plus que sa fille ; nous nous contentons de gémir en silence : je vois que les vieillards sont durs , sans pitié , sans entrailles , et n'ain^ent plus rien qu'eux-mêmes. Vous voyez que je ne peux plus éviter d'être un monstre. J'en suis un aux yeux de M. Diderot, si madame Le Vasseur reste ici; j'en suis un à. ses yeux si elle n'y reste pas. Quelque parti que je prenne , me voilà mé» chant malgré moi.

Observation. —Ces lettres, à roccasion de Diderot, mettent à même de jtiger avec connaissance de cause les deux amis; l'un violent, l'autre emporté, mais avec cette difîérence que le premier voulait, bon gré malgré, se mêler des affaires da second , qui s'occupait à peine des siennes, et ne voulait pour lui que l'indépendance. L'emportement de celui-ci était toujours provoqué par une cause qui le justifiait. D'ailleur» il s'évaporait promptement : mais la violence de Diderot, accessible à la haine , avait de la durée. L'odieuse note à l'occasion de Sénèque ne le prouve que trop. Diderot a laissé dans ses écrits des traces de cette haine et de son injustice : dans lei siens, Rousseau n'a parlé de son ancien anu qu'en termes honorables.

3o8 CORRESPONDANCE.