LETTRE IV

A SON PÈRE

Monsieur et très-cfer père,

Souffrez que je vous demande pardon de la longueur de mon silence. Je sens bien que rien ne peut raisonnablement le justifier , et je n'ai recours qu'à votre bonté pour me relever de ma faute. On les pardonne ces sortes de fautes , quand elles ne viennent ni d'oubli ni de manque de respect, et je crois que vous me rendez bien assez de justice pour être persuadé que la mienne est de ce nombre : voyez à votre tour, mon cher père, si vous n'avez point de reproche à vous faire. Je ne dis pas par rapport à moi , mais à l'égard de madame de Warens , qui a pris la peine de vous écrire d'une manière à vous ôter toute matière d'excuse, pour avoir manqué à lui répondre. Faisons abstraction , mon très-cher père, de tout ce qu'il y a de dur et d'offensant pour moi dans le silence que vous avez gardé dans cette conjoncture; mais considérez comment madame de Warens doit juger de votre procédé. N'est-il pas bien surprenant , bien bizarre ? pardonnez -moi ce terme. Depuis six mois, que vous ai -je demandé autre chose que de marquer un peu de sensibilité à madame de Warens pour tant de grâces, de bienfaits^ dont sa bonté m'ac-

l4 CORRESPONDANCE.

cable continuellement ? Qu'avez-vous fait ? au lieu de cela , vous avez négligé auprès d'elle jusqu'aux premiers devoirs de politesse et de bienséance. Le faisiez-vous donc uniquement pour m'affliger ? Vous vous êtes en cela fait im tort infini : vous aviez affaire à une dame aimable par mille endroits, et respectable par mille vertus ; joint à ce qu'elle n'est ni d'un rang ni d'une passe à mépriser, et j'ai toujours vu que, toutes les fois qu'elle a eu l'honneur d'écrire aux plus grands seigneurs de la cour et même au roi, ses lettres ont été répondues avec la dernière exactitude. De quelles raisons pouvez-vous donc autoriser votre silence? Rien n'est plus éloigné de votre goût que la prude bigoterie ; vous méprisez souverainement, et avec grande raison, ce tas de fanatiques et de pédants chez qpi un faux zèle de religion étouffe tous sentiments d'honneur et d'équité , et qui placent honnêtement avec les Cartouchiens tous ceux qui ont le malheur de n'être pas de leur sentiment dans la manière de servir Dieu.

Pardon , mon cher père , si ma vivacité m'emporte un peu trop; c'est mon devoir, d'un côté, qui me fait excéder d'autre part les bornes de mon devoir ; mon zèle ne se démentira jamais pour toutes les personnes à qui je dois de l'attachement et du respect, et vous devez tirer de là une conclusion bien naturelle sur mes sentiments à votre égard.

Je suis très - impatient , mon cher père ^ d'apprendre l'état de votre santé et de celle de ma

jlvvée 1735. i5

chère mère. Pour la mienne, je ne sais s'il vaut la peine de vous dire que je suis tombé , depuis le commencement de l'année , dans une langueur extraordinaire ; ma poitrine est affectée , et il y a apparence que cela dégénérera bientôt en phthisie ' : ce sont les soins et les bontés de madame de Warens qiii me soutiennent , et qui peuvent prolonger mes jours ; j'ai tout à espérer de sa charité et de sa compassion, et bien m'en prend.