A M. ALTUNA

• Paris, le 3o juin 1748.

A quelle rude.'épreuve mettez - vous ma vertu , en me ^xappelant sans cesse un projet qui faisait Tçspoirtde ma vie^! J'aurais besoin, plus que jamais, de son exécution pour la consolation de mon pauvre -foeur accablé d'amertume, et pour le repos que demanderaient mes infirmités ; mais, quoi qu'il «n puisse arriver , je n'achèterai pas une félicité par un lâche déguisement envers* mçn ami. you§ connaissez mes sentiments sur u^ certain point; ils sofnt invariables, car ils sont fondés sur l'évidence et sur la démonstration , qui sont , quel-

* Cette lettre a été trouvée chez les pères de l'Oratoire de MontmoTtticy ; elle était jointe an billet suivant , adressé par Rousseau , le 39 mai 176a , aux supérieurs de cette maison , en leur envoyant un exemplairef~de son Émiie y

m J. J. Rousseau prie messieurs de TOratoire de Montmorency de « vouloir bien accorder à ses .derniers écrits une place dans leur « bibliothèque. Gomme accepter le livre d'un auteur n'est point « adopter ses principes, il a ç!ru pouvoir, sans témérité, leur^de- « mander cette laveur. » ( Note^de M. Petitain. )

Gomment la lettre de Jean-Jacques à M. Altuna se trouve-t-elle avec celle aux pères de l'Oratoire? G'est te qu'il est difficile d'expliquer , à moins d'admettre les conjectures de Rousseau sur le .motif des visites que lui faisaient le père Berthier et les deux jansénistes qu'if lui avait amenés. Voyez le livre x des Confessions.

' Tous les deux avaient fait le projet de vivre ensemble. Rousseau devait aller retrouver son ami dans la Biscaye et ne plus se sépar^ de lui. Mais des obstacles imprévus (dont il rend compte livH^Vit des Confessions ) empêchèrent l'exécution de ce projet.

R. XVIIT. i)

l3o CORRESPONDANCE.

que doctrine que l'on embrasse , les seules armes que l'on ait pour l'établir. En efïet , quoique ma foi m'apprenne bien des choses qui sont au-dessus de ma raison, c'est, premièrement , ma raison qui m'a forcé de me soumettre à ma foi. !H(Iais n'entrons point dans ces discussions. Vous pouvez parler, et je ne le puis pas : cela met trop d'avantage de votre côté. D'ailleurs vous .cherchez, par zèle, à me tirer de mon état, et je me fais un devoir de vous laisser dans le vôtre , comme avantageux pqur la paix de votre esprit , et également bon pour votre félicité future, si vous y êtes de bonne^foi, et si vous vous conduisez selon les divins et sublimes préceptes du christianisme. Vous voye? donc que , de toute manière , la dispute sur ce point-là est interdite entre nous. Du reste , ayez assez bonne opinion du cœur et de l'esprit de votre ami pour croire qu'il a réfléchi plus d'une fois sur les lieux communs que vous lui alléguez , et que sa morale de principes , si ce n'est celle de sa conduite , n'est pas inférieure à la vôtre, ni moins agréable à Dieu. Je suis donc invariable sur ce point. Les plus affreuses douleurs, ni les approches de la mort, n'ont rien qui ne m'affermisse, rien qui ne me console, dans l'espérance d'un bonheur étemel que j'espère partager avec vous dans le sein de mon Créateur.

ANNEE 1748* ]3f