LETTRE XLVI

A M. L'ABBÉ RAYNAL

ALORS AUTEUR DU MBR^RB DE FRAITCB.

» Paris, le a 5 juillet 1750.

Vous le voulez , monsieur > je ne résiste plus; il faut vous ouvrir un porte feuille qui îi'étaîttj>^ destiné à voig le jour , et qui en est très-peu dimtë. Les plaintes du public sur ce déluge de mauvais écrits dont on l'inonde journellement m'ont assez appris qu'il n'a que faire des miens ; et , de mon côté , la réputation d'auteur médiocre , à {aquelle seule j'aurais pu aspirer , a peu flatté mon ambition. N'ayant pu vaincre mon penchant pour les lettres, j'ai presque toujours écrit pour moi seul; et le public, ni mes amis , n'auront pas à se plaindre que j'aie été pour eux recitator acerbus. Or on est toujours indulgent à soi-même; et des écrits ainsi destinés à l'obscurité, l'auteur même eût-il du talent, manqueront toujours de ce feu que donne l'émulation ,

l49 ' CORRESPONDANCE.

et de cette correction dont le ^eul désir de plaire peut surmonter le dégoût.

Une chose singulière , c'^est qu'ayant autrefois publié un seul ouvrage * , où certainement il n'est point question de poésie, on me fasse' aujourd'hui poète malgré moi. On vient tous les jours me faire compliment sur des comédies et d'autres pièces de vers que je n'ai point faites ,.et que je ne suis pas capable de faire. C'est l'identité du nom de l'auteur et du mien qui m'attire cet honneur. J'en serais flatté , sans doute , si l'on pouvait l'être des éloges qu'on dérobe à autrui ; mais louer un homme de choses qui sont au-de§sus de ses forces , c'est le faire songer à sa faiblesse.

Je m'étais essayé, je l'avoue, dans le genre lyrique , paç un ouvrage loué des amateurs , décrié des artistes , ^t que la réunion de deux arts difficiles a fiât exclure , par ces derniers , avec autant de chJeifear que si en effet il e,ût été excellent.

Je m'étais imaginé, en vrai Suisse, que pour réussir il ne fallait que bien faire ; mais ayant vu , par l'expérience d'autrur, que bien faire est le premier et le plus gr^d obstacle qu'on trouve à surmonter dans cette carrière,' et ayant éprouvé moimême qu'il y faut d'autres talents que je ne pui^ ni ne veux avoir , je me suis hâté de rentrer dans Tobscurité qui convient également à mes talents et à mon caractère, et où vous devriez me laisser pour l'honneur de votre journaL Je suis , etc.

* Dissertation sur la musique moderne.

ANNÉE lySi. i43

LETTRE XLVU.