FRAGMENT

Janyiei' 1753*. •

Vous êtes en peine de M. de JuUy ; il est constant que sa douleur est excessive ; on ne peut être rassuré sur ses effets qu'en pensant au peu d'apparence qu'il y avait , il y a <leux mois , par la vie qu'il menait, que la mort de sa femme pût lais-

' D*après cette circonstance,, cette lettre doit être daté^ de i75a , année ou l'opéra italien fut établi pour quelques mois à paris, et non de 1766.

* La mort de madame dé Jully, arrivée le 10 décembre 175 a, doit faire dater cette lettre du cqramenoement de 1753 , et non de 1755 , comme Fa fait M. Petitain. M. de Là Live de Jully, frère de M. d'Épinay , fit élever à sa femme un beaa mausolée à Saint-Rôch. L^s détails que Sonne madame d'Épinay dans ses Mémoires , sur la conduite de madame de Jully, ont fait quelque tort à ce monument.

AwwiE 1753. l65

ser dans soft ame des traces bien profondes de douleur. D'ailleurs il l'a modelée sur ses goûts , et cela lui donne les moyens de la coïiserver plus longtemps , sans nous alarmer sur sa santé. Il ne s'est pas contenté de faire placer partout le portrait de sa femme ; il vient de bâtir un cabinet im'il fait décorer d'un superbe mausolée de marbre avec le buste de madame de Jully et une inscription en vers latins , qui 3ont , ma foi , très - pathétiques et très-beaux. Savez -vous, monsieur, qu'un habile artiste en pareil cas serait peut-être désolé que sa femme revînt? L'empire des arts est peut i* être Je plus puissant de tous' Je ne serais pas étonné qu'un homme, même très-honnête, mais ^ès-éloquent , souhaitât quelquefois un beau malheur à peindre. Si cela vous parait fou , réfléchissez-y , et cela vous le paraîtra moins : en attendant je suis bien sûr qu'il a'y a aucun poète tragique qui ne fuît très-fâché qu'il ne se fût jamais commis 4e grands crimes , et qui ne dît au fond de son cœur , en lisant l'histoire de Néron, de Sémiramis , d'GËdipe , de Phèdre , de Mahomet, etc., la belle scèûe que je n'aurais pas ^ite^ si tous ces brigands n'eussent pas fait parler d'eux ! Eh ! messieurs nos amis des beauxarts , vous voulez me faire aimer une chose qui conduit les hommes à sentir ainsi !.... Eh bien ! oui , j'y suis tout résolu, mais c'est à condition que vous me prouverez qu'une belle statue vaut mieux qu'une belle action; qu'une belle scène écrite VAut . mieux qu'un sentiment honnête; enfin qu'un morceau de toile peinte par Vanloo vaut mieux que

l66 CORRESPONDANCE.

de la vertu Tant y a que M. de JuUy est dévot,

et que, tout incompréhensible que nous est sa douleur , elle excite notre compassion. Il a marqué un grand désir de votre retour