OBSERVATION SUR UN ACCOUCHEMET^T

et pendant les premières douleurs , l'écartcnient des niirseles droits n'était guère plus considérable dans Tune que dans l'autre de ces tumeurs, et qu'apparemment il n'était devenu si grand à la tnniein- inférieure qu'en conséquence de la dernière et vive douleur pendant laquelle la malade et la sage-femme entendirent ce bruit, qui n'était sans doute que celui que fit la !igne blanche en se déchirant.

Dans un accouchement naturel la dilatation du col de la matrice , telle que jfe viens de le dire, et la persévérance' des douleurs, auraient été plus que suffisantes pour espérer une prompte délivrance de la mère^ mais l'accouchement, qui d'abord paraissait et devait être naturel, fut véritablement contre nature pav les circonstances que je vais rapporter. Deux médecins et un chirurgien , qui s'y trouvèrent presque en même temps que moi , jugèrent différemment de l'étal dans lequel était la malade •. l'un croyait que ce qu'on touchait de mou et rempli de fluide était une mole; l'autre croyait que c'était une hydropisie de matrice enkystée; et quelques autres, surtout la sagefemme, pensaient que c'étaient les eaux qui, faute de douleur, n'avaient pu percer les membranes trop épaisses. Ces différentes opinions m'engagèrent à retoucher la malade; et , ayant porté mon doigt aussi avant qu'il me fut possible dans toute la circonférence du corps qui se présentait, je reconnus, à n'en point douter, que nous touchions à nu la tête de l'enfant exorbilamment grossie par un hydrocéphale, parce que je sentis les pariétaux écartés l'un de l'autre de plus de cinq pouces; et, portant mon doigt dans la partie supérieure , je reconnus l'angle de l'occipital : je ne, rencontrai point le coronal; mais ce que j'avais touché me suffisait pour décider de l'hydrocéphale , et assurer de plus que la tête de l'enfant était dans la situation convenable à la sortie ; qu'il serait même sorti sans la grosseur monstrueuse de la tête si la malade avait eu de véritables douleurs, et si en même temps les organes qui servent à l'expulsion du fœtus eussent été en état de se contracter.

Voilà quelle était la situation de la malade , dont tout le monde convint. 11 fut question de délibérer sur les moyens de la tirer d'un élat si périlleux : mais, avant de rien entreprendre, quoique je crusse l'enfant mort, je l'ondoyai; après quoi, pour délivrer la mère, il fut proposé d'aller chercher les pieds, et on l'aurait fait si je ne m'y étais pas fortement opposé par les raisons qu'on dira ci-après.

Je plaçai la malade comme pour un accouchement naturel; je passai sous les reins une nappe pliée en six doubles; je mis un petit oreiller sur le ventre, et je fis croiser par-dessus, en forme de croix de saint André, les deux bouts de la nappe, que je donnai à tenir à deux personnes qui m'aidaient dans cette opération, et ausquelles je dis ce qu'elles devaient faire au besoin. Alors , ayant un bistouri caché sous l'indicateur de ma main droite , je mis le doigt indicateur de la main gauche sur le sommet de la tête dé l'enfant pour nie servir de conducteur; j'enfonçai mon bistouri jusqu'au séjour de l'eau, autant éloigné du milieu qu'il me fut possible, pour ne point offenser le sinus longitudinal. Je fis une ouverture assez grande pour y introduire à l'aise l'indicateur de la main gauche qui m'avait servi de conducteur : les eaux sortirent en abondance. Alors j'ordonnai à ceux qui tenaient les deux bouts de la nappe de les tirer par gradation pour comprimer le ventre; mais , ne voulant pas que l'évacuation fiit si prompte, je la modérais à mon gré avec ce même doigt , que je tenais toujours dans l'ouverture. Après avoir évacué trois pintes d'eau , qui est tout ce que contenait l'hydrocéphale, le doigt indicateur me servit beaucoup; car, avec ce doigt et le pouce , je saisis les tégumens , ou ,

pour mieux iliie, la poche liydiopiqne tians tonte son épaisseur; je la tirai dans le passage, et, joignant ma main droite à la gauche, j'eus toute la prise nécessaire pour tirer l'enfant avec beaucoup de facilité. L'instant après la malade sa sentit plus forte ; la parole qu'elle avait perdue lui revint; une cuillerée de vin de Hongrie la ramina davantage ; et , si je ne me pressai point d'achever l'opération , c'est parce que l'enfant était mort, et depuis plus d'un jour; c'est pour cela aussi que, pour délivrer la femme, je ne liai ni coupai le cordon , et que , en tirant avec douceur le placenta, il se détacha, et sortit avec facilité.

Je fis mettre dans un bassin le tout ensemble pour l'examiner à loisir. Je mis la malade dans son lit en situation commode, et j'assujettis les bouts de la nappe, qui jusqu'alors ne l'avaient été que par les mains de ceux à qui je les avais confiés pendant le cours de l'opération. La sage-femme gouverna sa malade à la mode du pays, et réussit à la mettre sur pied, comme bien d'autres à qui elle avait fait des accouchemens naturels; et en effet, à l'exompliale près, cette femme devait être regardée comme toutes celles qui accouchent naturellement.

11 y a pluàears choses à observer dans cet exposé. 1° Si on s'en rapporte au récit de la sage-femme , c'est que les eaux ne s'élaient point formées , c'est-à-dire qu'elles ne s'étaient point présentées à l'orifice, renfermées dans les enveloppes communes du fœtus en forme de vessie, comme cela arrive ordinairement; mais il est certain que la sage-femme s'était trompée , et que sans doute les eaux s'étaient vidées sans qu'elle s'en fût aperçue, puisque la première chose qu'on toucha immédiatement fut la peau de la tète de l'enfant dénudée de toute membrane. Il y a apparence que ce qui l'avait jetée dans cette erreur était que ces eaux pouvaient n'être point abondantes , et que ce qu'il pouvait y en avoir n'était point sorti tout à coup , mais peu à peu et en différens temps ; et , en second lieu , quB la tête répondait au doigt à peu près comme auraient répondu les eaux naturelles et ordinaires si elles avaient été en quantité suffisante, et que les membranes n'eussent point été rompues. Ces circonstances l'avaient abusée au point que , chaque fois qu'elle y portait son doigt , quoiqu'elle ne touchât que l'hydrocéphale , elle croyait toucher la poche naturelle que forment les eaux quand elles sont retenues dans leurs membranes ; elle m'avoua même que plusieurs fois elle avait été tentée de les déchirer, mais qu'elle les avait trouvées trop dures.

2" On voudra peut-être savoir pourquoi les douleurs ont d'abord été si vives , et qu'elles ont cessé tout à coup. Il n'est pas surprenant que la malade ressentît des douleurs trés-violentes dans le commencement de son travail : la ligne blanche n'étant que dilatée, l'action des muscles du bas-ventre pouvait encore presser la matrice , et pousser la tête de l'enfant sur son orifice ; mais , pendant la dernière douleur, ces muscles s'étant déchirés tout à coup dans l'endroit où