LIVRE II

Je m'ébahis comme au bout du royaume S’en est allé le compère Guillaume Sans achever l’enfant que vous portez ;

Car je vois bien qu’il lui manque une oreille; Votre couleur me le démontre assez,

En ayant vu mainte épreuve pareille.

Bonté de Dieu I reprit-elle aussildt,

Que dites-Tous? quoi I d’un enfant nmnaut ‘ J'accoucherais! N’y savez-vous remède?

Si dà 1 , fit-il je vous puis donner aide En ce besoin , et vous jurerai bien Qu’autre que vous ne m'en ferait tant faire; Le mal d'autrui ne me tourmente en rien , Fors excepté ce qui touche au compère; Quant i ce point , je m'y ferais mourir.

Or essayons , sans plus en discourir ,

Si je suis maitre i forger des oreilles.

Souvenez-vous de les rendre pareilles,

Reprit la femme. Allez , n’ayez souci , Répliqua-t-il ; je prends sur moi ceci.

Puis le galant montre ce qu’il sait faire.

Tant ne fut nice‘ (encor que nice fût)

Madame Ali* , que le jeu ne lui plût.

Philosopher ne raut’ pour cette affaire.

André vaquait de grande affection A son travail , faisant ore‘ un tendon ,

Ore un repli , puis quelque cartilage ,

Et n’y plaignant l’étoffe et la façon.

Demain , dit-il , nous polirons l’ouvrage ,

Puis le mettrons en sa perfection ,

Tant et si bien qu’en ayez bonne issue.

Je vous en suis , dit-elle , bien tenue .

Bon fait avoir ici-bas un ami.

Le lendemain , pareille heure venue ,

Compère André ne fut pas endormi :

II s’en alla chez la pauvre innocente.

Je viens , dit-il , toute affaire cessante ,

Pour achever l'oreille que savez.

El moi , dit-elle , allais par un message \ ous avertir de hâter cet ouvrage :

Montons en haut. Dès qu’ils furent montés ,

On poursuivit la chose encommencée’.

Tant fut ouvré, qu’Alix dans la pensée Sur cette affaire un scrupule se mit ;

El l'innocente au bon apôtre dit :

< Qui ni qu'une oreille.

•Oukli.

-* Dit-il.

* -Varice, simple, ignorante.

• Ke manque.

6 Tantôt, maintenant, présentement.

7 Commencée, mise en train.

Si cet enfant avait plusieurs oreilles , jy Ce ne serait à vous bien besogné.

Rien , rien, dit il ; à cela j'ai soigné :

Jamais ne faux en rencontres pareilles.

Sur le métier l’oreille était encor Quand le mari revient de son voyage; Caresse Alix , qui du premier abord :

Vous aviez fait , dit-elle , un bel ouvrage Nous en tenions sans le compère André ,

Et notre enfant d'une oreille eût manqué. Souffrir n'ai pu cltosc tant indécente ;

Sire André donc , toute affaire cessautc ,

En a fait une : il ne faut oublier De l'aller voir , et l’en remercier :

De tels amis on a toujours affaire.

Sire Guillaume , an discours qu'elle lit ,

Ne comprenant comme il se pouvait faire Que son épouse eût eu si peu d'esprit ,

Par plusieurs fois lui fit faire un récit De tout le cas ; puis , outré de colère ,

Il prit une arme à côté de son lit ,

Voulut tuer la pauvre Champenoise ,

Qui prétendait ne l'avoir mérité.

Son innocence et sa naïveté En quelque sorte apaisèrent la noise.

Hélas ! monsieur , dit la belle eu pleurant ,

En quoi vous puis-je avoir fait du dommage? Je n'ai donné vos draps ni votre argent ;

Le compte y est ; et quant au demeurant , André me dit, quand il parfit l’enfant ,

Qu'en trouveriez plus que pour votre usage : Vous pouvez voir ; si je mens, tuez-moi ;

Je m'en rapporte à votre bonnÿ foi.

L’époux , sortant quelque peu de colère ,

Lui répondit : Or, bien , n'en parlons plus; On vous l'a dit; vous avez cru bien faire;

J'en suis d'accord : contester là-dessus Ne produirait que discours superflus.

Je n ai qu’un mot : faites demain en sorte Qu’en ce logis j'attrape le galant :

Ne parlez point de notre différend ;

Soyez secrète, on bien vous êtes morte.

II vous le faut avoir adroitement ;

Me feindre absent , en un second voyage ,

Et lui mander , par lettre ou par message , Que vous avez à lui dire deux mots.

André viendra ; puis de quelque propos L'amuserez, sans toucher à l'oreille;

Car elle est feite , il n'y manque plus rien.

CONTES ET NOUVELLES

Note innocente exécuta très-bien L'ordre donné. Ce ne fut pas merveille ; .

La crainte donne aux bêles de l'esprit.

André venu , l'époux guère ne larde,

Monte , et fait bruit. Le compagnon regarde Ou se sauver : nul endroit il ne vit Qu'une ruelle , en laquelle il se mit.

Le mari frappe : Alix ouvre la porte ,

Et de la inain fait signe incontinent Qu'en la ruelle est cacbé le galant.

Sire Guillaume était armé de sorte Que quatre Andrée n’auraient pu l'étonner.

Il sort pourtant , et va quérir main-forte ,

Ne le voulant sans doute assassiner,

Mais quelque oreille au pauvre homme couper, Peut-être pis, ce qu'on coupe en Turquie,

Pays cruel et plein de barbarie.

C'est ce qu'il dit  sa femme tout bas ;

Puis remmena , sans qu'elle osât rien dire ; Ferma très-bien la porte sur le sire.

André se crut sorti d'un mauvais pas ,

Et que l'époux ne savait nulle chose.

Sire Guillaume, en rêvant à son cas ,

Change d'avis , en soi-même propose De se venger avecqiie moins de bruit,

Moins de scandale , et beaucoup plus (1e fruit. Alix , dit-il , allez quérir la femme De sire André ; contez-lui votre cas De bout en bout ; courez , n’y manquez pas ; Pour l'amener , vous direz A la dame Que son mari court un péril très-grand ;

Que je vous ai parlé d’un châtiment

Qui la regarde , et qu'aux faiseurs d’oreilles

On tait souffrir en rencontres pareilles ;

Chose terrible , et dont le senl penser Vous fait dresser les cheveux à la tête;

Que son époux est tout près d'y passer ;

Qu'on n’attend qu'elle afin d'être i la fête ;

Que toutefois, comme elle n'en peut mais', Elle pourra faire changer la peine.

Amenez-la , courez ; je vous promets D’oublier tout moyennant qu’elle vienne.

Madame Alix , bien joyeuse , s'en fut Chez sire André , dont la femme accourut En diligence , et quasi hors d'haleine ;

Puis monta seule , et , ne voyant André ,

Crut qu'il était quelque part enfermé.

Comme la dame était en ces alarmes ,

Sire Guillaume , ayant quitté ses armes ,

*l>luk, davantage, jamais, de matjit.

La fait asseoir , et puis commence ainsi : L’ingratitude est mère de tout vice :

André m'a fait un notable service;

Par quoi , devant que vous sortiez d’ici,

Je lui rendrai , si je puis , la pareille.

En mon absence , il a fait une oreille Au fruit d'Alix ; je veux d'un si bon tour Me revancher > et je pense une chose :

Tous vos enfants ont le liez un peu court ;

Le moule en est assurément la cause :

Or je les sais des mieux raccommoder.

Mon avis donc est que, sans retarder,

Nous pourvoyions de ce pas A l'affaire.

Disaut ces mots , il vous prend la commère ,

Et près d'André la jeta sur le lit ,

Moitié raisin, moitié figue', en jouit.

La dame prit le tout en patience ;

Bénit le ciel de ce que la vengeance Tombait sur elle , et non sur sire André ,

Tant elle avait pour lui de charité.

Sire Guillaume était de son côté Si fort ému , tellement irrité ,

Qu'à la pauvrette il ne fit nulle grâce

Du talion, rendant à son époux

Fèves pour pois , et pain blanc pour fouace’

Qu'on dit bien vrai que se venger est doux ! Très-sage fut d’en user de la sorte :

Puisqu'il voulait son honneur réparer ,

11 ne pouvait mieux que par cette porte D’un tel affront , à mon sens , se tirer.

André vit tout , et n’osa murmurer ;

Jugea des coups; mais ce fut sans rien dire ,

El loua Dieu que le mal n'était pire.

Pour une oreille il aurait composé ;

Sortir à moins , c’était pour lui merveilles.

Je dis à moins; car mieux vaut , tout prisé , Cornes gagner que perdre ses oreilles.