LIVRE

Et crut y gagner paradis.

Telles gens par leurs bons avis Mettent à bien les jeunes âmes, Tirent à soi filles et femmes ,

Se savent emparer du cœur ,

Et dans la vigne du Seigneur Travaillent ainsi qu'un peut croire, Et qu'on verra par celle histoire.

Au temps que le sexe vivait Dans l'ignorance , et ne savait Gloser encor sur l'Evangile (Temps à coter fort difficile ),

En essaim de frères mineurs ,

Pleins d'appétit et beaux dîneurs , S'alla jeter dans une ville En jeunes beautés très-fertile.

Pour des galants , peu s'en trouvait ; De vieux maris, il en pleuvait.

A l'abord une confrérie Par les bons pères fut bâtie.

Femme netait qui n'y courût,

Qui ne s’en mit, et qui ne crût Par ce moyen être sauvée :

Puis quand leur foi fut éprouvée, On vint au véritable point.

F rère André ne marchanda point , Et leur fit ce beau petit prêche :

Si quelque chose tous empêche D'aller tout droit en paradis ,

C'est d’épargner pour vos maris Un bien dont ils n'ont plus que frire Quanti ils ont pris leur nécessaire , Sans que jamais il vous ait plu Nous faire part du superflu.

Vous me direz que notre usage Répugne aux dons du mariage :

Nous l'avouons ; et , Dieu merci , Nous n’aurions que voir en ceci ,

Sans le soin de vos consciences.

La plus griève des offenses C’est d’être ingrate ; Dieu l’a dit :

Pour cela Satan fut maudit.

Prenez-y garde; et de vos restes Rendez grâce aux bontés célestes , Nous laissant dîner sur un bien Qui ne vous coûte presque rien.

C’est un droit, ô troupe fidèle I Qui vous témoigne notre zèle ;

Droit authentique et bien signé ,

Que les papes nous ont donné ;

Droit enfin , et non pas aumône :

Toute femme doit en personne

Ci'en acquitter trois fois le mois Vers les enfants de saint François.

Cela fondé sur l'Écriture :

Car il n’est bien dans la nature (Je le répète , écoutez-moi )

Qui ne subisse cette loi De reconnaissance et d'hommage.

Or, les œuvres de mariage Etant un bien , comme savez ,

Ou savoir éhacune devez ,

II est clair que dlmc en est due.

Cette düne sera reçue Selon notre petit pouvoir :

Quelque peine qu’il faille avoir,

Nous la prendrons en patience :

N en faites point de conscience ;

Nous sommes gens qui n’avons pas Toutes nos aises ici-bas.

Au reste, il est bon qu’on vous dise Qu’entre la chair et la chemise Il faut cacher le bien qu’on fait :

Tout ceci doit être secret Pour vos maris et pour tout autre.

Voici trois mots d’un bon apôtre Qui font à notre intention :

Foi , charité , discrétion.

Frère André , par cette éloquence, Satisfit fort son audience ,

Et passa pour un Salomon :

Peu dormirent â son sermon.

Chaque femme , ce dit l'hisloire , Gardj très-bien dans sa mémoire ,

Et mieux encor dedans son cœur ,

Le discours du prédicateur.

Ce n’est pas tout , il s’exécute :

Chacune accourt ; grande dispute A qui la première paiera :

Mainte bourgeoise murmura Qu’au lendemain on l'eût remise.

Et notre mère sainte Église,

Ne sachant comme renvoyer Cet escadron prêt à payer,

Fut contrainte enfin de leur dire :

De par Dieu , souffrez qu’on respire 1 C’en est assez pour le présent ;

On ne peut faire qu’en faisant.

Réglez votre temps sur le nôtre ; Aujourd'hui l'une , et demain l'autre :

Tout avec ordre ; et , croyez-nous ,

On en va mieux quand on va doux.

Le sexe suit cette sentence :

CONTES ET NOUVELLES

Jamais de bruit pour la quittance ,

Trop bien quelque collation ,

Et le tout par dévotion.

Puis de trinquer à la commère.

Je laisse à penser quelle chère Faisait alors frère Frapart.

Tel d'entre eux avait pour sa part Dix jeunes femmes bien pavantes ,

F risques , gaillardes , aura) ailles :

Tel aux douze et quinze passait ;

Frère Roc à vingt se rliaussair.

Tant et si bien que les donzelles ,

Pour se montrer plus ponctuelles , Payaient deux fois assez souvent :

Dont il avint que le couvent ,

Las enlin d’un tel ordinaire ,

Après avoir à celte affaire Vaqué cinq ou six mois entiers ,

Eût fait crédit bien volontiers :

Mais les donzelles, scrupuleuses,

De s'acquitter étaient soigneuses , Croyant faillir en retenant Un bien à. l’ordre appartenant.

Point de (limes accumulées.

II s'en trouva de si zélées ,

Que par avance elles payaient.

Les beaux pères n'expédiaient Que les fringantes et les belles, Enjoignant aux sempiternelles De porter en bas leur tribut :

Car dans ces dîmes de rebut Les lais trouvaient encore i frire.

Bref, à peine il se pourrait dire • Avec combien de charité Le tout était exécuté.

Il avint qu'nne de la bande ,

Qui voulait porter son offrande Un beau soir , en chemin faisant ,

Et son mari la conduisant ,

Ltü dit : Mon Dieu ! j'ai quelque affaire Là dedans avec certain frère ;

Ce sera fait dans un moment.

L'époux répondit brusquement r Quoi? quelle affaire? êtes-vous folle?

Il est minuit , sur ma parole :

Demain vous direz vos péchés :

Tons les bons pères sont couchés.

Cela n’importe ; dit la femme.

Hé, par Dieu , si 1 dit-il ; madame >

Je tiens qu'il importe beaucoup ;

Vous ne bougerez pour ce coup.

Qu'avez-voos fait? et quelle offense Presse ainsi votre conscience?

Demain matin , j'en suis d'accord.

Ah I monsieur , vous me faites tort , Reprit-elle ; ce qui me presse Ce n'est pas d'aller à confesse ,

C’est de payer ; car , si j’attends,

Je ne le pourrai de longtemps ;

Le frère aura d’autres affaires. —

Quoi payer? — La dime aux bons pères. — Quelle dime? — Savez-vous pas? —

Moi , je le sais I — C'est un grand cas ,

Que toujours femme aux moines donne... — Mais cette dime , ou cette auniûne ,

La saurai-je point à la tin? —

Voyez , dit-elle , qu'il est fin 1 N'entendez-vous pas ce langage?

C'est des œuvres de mariage. —

Quelles œuvres? reprit l’époux. —

Eh ! la ! monsieur , c'est ce que nous...

Mais j'aurais payé depuis l’heure ;

Vous êtes cause qu'en demeure *

Je me trouve présentement ,

Et cela je ne sais comment.

Car toujours je suis coutumière De payer toute la première.

L’époux, rempli d'étonnement ,

Eut cent pensers en un moment ;

U ne sut que dire et que croire.

Enfin pour apprendre l'histoire Il se tut , il se contraignit ;

Du secret , sans plus, se plaignit ,

Par tant d'endroits tourna sa femme ,

Qu'il apprit que mainte autre dame Payait la même pension :

Ce lui fut consolation.

Sachez, dit la pauvre innocente ,

Que pas une n'en est exempte ;

Votre sœur paye à frère Aubry ;

La baillîe au père Fabry ;

Son altesse à frère Guillaume,

Un des beaux moines du royaume.

Moi, qui paye à frère Girard ,

Je voulais lui porter ma part.

Que de maux la langue nous cause I Quand ce mari sut toute chose ,

11 résolut premièrement D'en avertir secrètement Monseigneur , puis les gens de ville.

■ C'est-a-dire. s’arrangeait de vingt. « employait vingt.

< En retard. Ce mot , en ce sens , n’est plus usité que comme terme de palais.