III. LES RÉMOIS

Il n’est cité que je préfère à Reims* :

C’est l’ornement et l'honneur de la France ;

Car, sans compter l'ampoule et les bons vins , Charmants objets y sont en abondance.

Par ce point-là je n'entends , quant à moi ,

Tours ni portaux , mais gentilles Galoises' , Ayant trouvé telle de nos Rémoises Friande assez pour la bouche d'un roi.

Une avait pris un peintre en mariage ,

Homme estimé dans sa profession ;

Il en vivait : que faut-il davantage ?

C'était assez pour sa condition.

Chacun trouvait sa femme fort heureuse :

Le drôle était, grâce à certain talent ,

Très-bon époux, encor meilleur galant.

De son travail mainte dame amoureuse L'allait trouver ; et le tout à deux fins :

C’était le bruit , à ce que dit l'histoire.

Moi, qui ne suis en cela des plus fins ,

Je in'en rapporte à ce qu’ihen faut croire.

Dès que le sire avait donzelie en main ,

Il en riait avecque son épouse.

Les droits d’hymen allant toujours leur train , Besoin n’était qu'elle fit la jalouse.

Même elle eût pu le payer de ses tours,

Et comme lui voyager en amours ;

Sauf d'en user avec plus de prudence ,

Ne lui faisant la même confidence.

Entre les gens quelle sut attirer ,

Deux siens voisins se laissèrent leurrer A l'entretien libre et gai de la dame ;

Car c'était bien la plus trompeuse femme Qu’en ce point-là l'on ertt su rencontrer ;

Sage surtout , mais aimant fort à rire.

Elle ne manque incontinent de dire A son mari l'amour des deux bourgeois ;

Tous deux geas sots , tous deux gens à sornettes; Lui raconta mot pour mot leurs fleurettes,

Pleurs et soupirs , gémissements gaulois.

Ils avaient lu , ou plutôt ouï dire ,

Que d'ordinaire en amour on soupire;

Ils tâchaient donc d’en faire leur devoir ,

Que bien que mal , et selon leur pouvoir.

A frais communs se conduisait l'affaire:

Ils ne devaient nulle chose se taire.

Le premier d'eux qu’on favoriserait

1 La Fontaine, dam sa jeunesse, fit S Reims de ton#* cl fréquents séjour* cher son ami de Mancrotz, qui j demeurait, et était chanoine de cette ville.

1 Femmes gaillarde*, réjouissantes, et tacite*.

CONTES ET NOUVELLES

De son bonheur part à l’autre ferait.

Femmes , voilà souvent connue on vous traite.

Le seul plaisir est ce que l'on souliaile ;

Amour est mort : le pauvre couqiagnon Fut enterré sur les bords du Lignon';

Nous n’en avons ici ni vent ni voie’.

Vous y servez de jouet et de proie A jeunes gens indiscrets , scélérats :

C'est bien raison qu'au double on le leur rende : Le beau premier qui sera dans vus lacs , Plumez-le-moi , je vous le recommande.

La dame donc pour tromper ses voisins I.eur dit un jour : Vous boirez de nos vins Ce soir chez nous. Mon mari s’en va faire Un tour aux champs; et le bon de l'alTairc C’est qu’il ne doit au gile revenir.

Nous nous pourrons à l'aise entretenir.

Bon, dirent-ils, nous viendrons sur la brune.

Or les voilà compagnons de fortune.

La nuit venue , ils vont au rendez-vous.

Eux introduits croyant ville gagnée ,

Un bruit survint; la fête fut troublée;

On frappe à l’huis'. Le logis aux verrous Était fermé : la femme à la fenêtre Court en disant : Celui-là frappe en maître ! Serait-ce point par malheur mon époux?

Oui ; cachez-vous , dit-elle ; c’est lui-inéme. Quelque accident , ou bien quelque soupçon ,

Le fout venir coucher à la maison.

Nos deux galants, dans ce péril extrême ,

Se jettent vite en certain cabinet :

Car s’en aller , comment auraient-ils fait ?

Ils n’avaient pas le pied hors de la chambre ,

Que l'époux entre , et voit au feu le membre Accompagné de maint et maint pigeon ;

L’un au hâtier * , les autres au chaudron.

Oh I oh I dit-il , voilà bonne cuisine I Qui traitez-vous? Alis , notre voisine ,

Reprit l’épouse , etSimonette aussi.

Loué soit Dieu qui vous ramène icil La compagnie en sera plus complète.

Madame Alis , madame Simonettc ,

N'y perdront rien. Il faut les avertir Que tout est prêt , qu'elles n’ont qu'à venir :

J'y cours moi-même. Alors la créature .Les va prier. Or c’étaient les moitiés

* Petite rivière du Fores, où d’Urféa placé les principale* aventures de son roman de l'Astrée.

1 Nous n'en avons point de nouvelles. Métaphore tirée de la vénerie. ,

• A la porte.

4 Le blüer est un grand chenet de cuisine qui sert A Lire rôtir la viande.

De nos galants et chercheurs d'aventure ,

Qui , furl chagrins de se voir enfermés ,

Ne laissaient pas de louer leur hôtesse De s'élrc ainsi tirée avec adresse De cet apprêt. Avec elle à l’instant Leurs deux moitiés entrent tout en chaulant. On les salue , on les baise , on les loue De leur beauté , de leur ajustement ;

On les contemple , on |>aline , on se joue.

Cela ne plut aux maris nullement.

Du cabinet la porte à demi close Leur laissant voir le tout distinctement ,

Ils ne prenaient aucun goût à la chose :

Mais passe encor pour ce commencement.

Le souper mis presque au même moment ,

Le peintre prit par la main les deux femmes , Les lit asseoir , entre elles se plaça.

Je bols , dit-il , à la santé des dames.

El de trinquer : passe encor, pour cela.

On El raison : le vin ne dura guère.

L'hôtesse étant alors sans chambrière Court à la cave, et , de peur des esprits ,

Mène avec soi madame Simonetle.

Le peintre reste avec madame Alis , Provinciale assez belle , et bien faite ,

Et s'en piquant , et qui pour le pays Se pouvait dire honnêtement coquette.

Le compagnon , vous la tenant seulette ,

La conduisit de fleurette etl fleurette Jusqu’au toucher, et puis un peu plus loin; Puis, tout à coup levant la collerette ,

Prit un baiser dont l’époux fut témoin. Jusque-là passe : époux , quand ils sont sages , Ne prennent garde à ces menus suffrages ,

Et d’en tenir registre c’est abus.

Bien est-il vrai qu'en rencontre pareille Simples baisers font craindre le surplus ;

Car Satan lors vient frapper sur l’oreille De tel qui dort , et fait tant qu'il s’éveille. L’époux vit donc que , tandis qu'une main Se promenait sur la gorge à son aise ,

L’autre prenait tout un autre chemin.

Ce fut alors , dame ! ne vous déplaise ,

Que , le courroux lui montant au cerveau ,

Il s'en allait , enfonçant son chapeau ,

Mettre l’alarme en tout le voisinage ,

Battre sa femme , et dire au peintre rage ,

Et témoigner qu’il n’avait les bras gourds. Gardez-vous bien de faire une sottise ,

Lui dit tout bas son eonquignon d'amours ; Tenez-vous coi ; le bruit en nulle guise N’esl bon ici , d’autant plus qu’en vos lacs Vous êtes pris : ne vous montrez donc pas ,