LIVRE

Chacun le dit, et chacun s'en tint là :

Car de prêter à moins que sur bon gage ,

Point de nouvelle : on oublia les dons Et le mérite , et les belles raisons De Fédérie , et sa première vie.

Le protestant ' de madame Clitie

N'eut du crédit qu'autant qu'il eut du fonds.

Tant qu’il dura , le bal , la comédie Ne manqua point à cet heureux objet ;

De maints tournois elle fut le sujet ;

Faisant gagner marchands de toutes guises, Faiseurs d'habits , et faiseurs de devises , Musiciens , gens du sacré vallon :

Fédérie eut à sa table Apollon.

Femme n'était ni tille dans Florence Qui n'employât , pour débaucher le cœur Du cavalier , l'une un mot suborneur,

L’autre un coup d'œil , l'autre quelque autre avance : Mars tout cela ne faisait que blanchir.

Il aimait mieux Clitie inexorable Qu'il n'aurait fait Hélène favorable.

Conclusion , qu'il ne la put fléchir.

Or , en ce train de dépense effroyable ,

Il envoya les marquisats au diable Premièrement ; puis en vint aux comtés ,

Titres par lui plus qu'aucuns regrettés ,

Et dont alors on faisait plus de compte.

Delà les monts chacun veut être comte ,

Ici marquis , baron peut-être ailleurs.

Je ne sais pas lesquels sont les meilleurs ;

Mais je sais bien qu'avecque la patente De ces beaux noms on s’en aille au marché ,

L'on retiendra comme on était allé :

Prenez le litre , et laissez-moi la rente.

Clitie avait aussi beaucoup de bien ;

Son mari même était grand terrien.

Ainsi jamais la belle ne prit rien ,

Argent ni dons , mais soufTrit la dépense Et les cadeaux , sans croire pour cela Être obligée à nulle récompense.

S’il m'en souvient , j'ai dit qu'il ne resta Au pauvre amant rien qu’une métairie.

Chétive encore , et pauvrement bâtie.

Là Fédérie alla se conliner ,

Honteux qu’on vit sa misère en Florence ; Honteux encor de n’avoir su gagner ,

Ni par amour, ni par magnificence,

Ni par six ans de devoirs et de soins ,

L’ne beauté qu'il n'en aimait pas moins Il s'en prenait à son peu de mérite ,

Non à Clitie ; elle n’ouït jamais ,

‘Celui qui taisait continuellement des protestations d'atnour.

Ni pour froideur, ni pour autres sujets,

Plainte de lui , ni grande ni petite.

Notre amoureux subsista comme il put Dans sa retraite , où le pauvre homme n'eut Pour le servir qu'une vieille edentée ;

Cuisine froide et fort peu frequentee ;

A l'écurie , un cheval assez bon ,

Mais non pas tin ; sur la perche , un faucon Dont à l'entour de cette métairie Défunt marquis s'en allait , sans valets,

Sacrifiant à sa mélancolie

Mainte perdrix , qui , las I ne pouvait mais ‘

Des cruautés de madame Clitie.

Ainsi vivait le malheureux amant ;

Sage s'il eût , en perdant sa fortune ,

Perdu l'amour qui fallait consumant :

Mais de ses feux la mémoire importune Le talonnait ; toujours un double ennui Allait en croupe à la chasse avec lui.

Mort vint saisir le mari de Clitie.

Comme Us n'avaient qu'un fils pour tous enfants, Fils n'ayant pas pour un pouce de vie ,

El que l'époux , dont les biens étaient grands Avait toujours considéré sa femme ,

Par testament il déclare la dame

Son héritière , arrivant le décès

De l'enfançon ’ , qui peu de temps après

Devint malade. On sait que d'ordinaire

A ses enfants mère ne sait que faire

Pour leur montrer l'amour qu'elle a pour eux;

Zèle souvent aux enfants dangereux.

Celle-ci , tendre et fort passionnée ,

Autour du sien est toute la journée ,

Lui demandant ce qu'il veut, ce qu’il a ;

S'il mangerait volontiers de cela ;

Si ce jouet , enfin si cette chose

Est â son gré. Quoi que l'on lui propose.

Il le refuse , et pour toute raison Il dit qu'il veut seulement le faucon De Fédérie; pleure , et mène une vie A faire gens de bon cœur détester.

Ce qu’un enfant a dans la fantaisie Incontinent il faut l'exécuter,

Si l'on ne veut fouir toujours crier.

Or il est bon de savoir que Clitie A cinq cents pas de cette métairie Avait du bien, possédait un château :

Ainsi l’enfant avait pu de l'oiseau Ouïr ;arler. On en disait merveilles :

1 N'r pouvait rien. .Vuif signifie ici pius. davantage, vient de nuigit.

1 Du -petit enfant.

CONTES ET NOUVELLES

On en comptait des choses nonpareilles ;

Que devant lui jamais une perdrix Ne se sauvait, et qu'il en avait pris Tant ce matin , tant cette après-dlnée.

Son mailre n’etll donné pour un trésor Cil tel faucon. Qui fut bien empêchée ?

Ce fut Clitie. Aller ôter encor A Fédéric l’unique et seule chose Qui lui resuit 1 et supposé qu elle ose Lui demander ce qu’il a ponr tout bien , Auprès de lui méritait-elle rien?

Elle l’avait payé d’ingratitude;

Point de faveurs; toujours hauUine cl rude En son endroit. De qnel front s'en aller Après cela le voir et lui parler ,

Ayant été cause de sa mine?

D’autre côté l’enfant s’en va mourir ,

Refuse tout , tient tout pour médecine ;

Afin qu'il mange, il faut l'entretenir De ce faucon ; il se tourmente , il crie :

S'il n’a l’oiseau , c’est fait que de sa vie.

Ces raisons-ci l’emportèrent enfin.

Chez Fédéric la dame un beau matin S’en va sans suite et sans nul équipage.

Fédéric prend pour un ange des eieux Celle qui vient d’apparaltre à ses yeux ;

Mais cependant il a honte , il enrage De n’avoir pas chez soi pour lui donner Tant seulement un malheureux dîner.

Le pauvre état où sa dame le treuve 1 Le rend confus. Il dit donc à la venve :

Quoi ! venir voir le plus humble de ceux Que vos beautés ont rendus amoureux ;

Un villageois , un hère , un misérable !

C’est trop d'honneur , votre bonté m’accable. Assurément vous alliez autre part.

A ce propos notre venve repart :

Non , non , seigneur ; c’est pour vous la visite ; Je viens manger avec vous ce matin.

Je n’ai , dit-il , cuisinier ni marmite :

Que vous donner ? N'avez-vous pas du pain Reprit la dame. Incontinent lui-même Il va chercher quelque o>uf au poulailler , Quelque morceau de lard en son grenier.

Le ; suivre amant , en ce besoin extrême Voit son faucon , sans raisonner le prend ,

Lui tord le cou , le plume , le fricasse ,

Et l’assaisonne , et court de place en place. Tandis la vieille a soin du demeurant ; Fouille an bahut ; choisit pour cette fêle Ce qu’ils avaient de linge plus honnête;

* I* trouve

- Met le couvert; va cueillir au jardin Du serpolet , un peu de romarin ,

Cinq ou six fleurs , dont la table est jonchée.

Pour abréger , on sert la fricassée.

La dame en mange , et feint d’y prendre goât. Le repas fait , oette femme résout De liasarder l’incivile requête ,

Et parle ainsi : Je suis folle, seigneur,

De m’en venir vous arracher le cirur;

Encore un coup , il ne m'est guère honnête Redemander à mon défunt amant L’oiseau qui fait son seul contentement :

Doit-il pour moi s'en priver un moment?

Mais excusez une mère aftligée :

Mon fils se meurt ; il veut votre faucon.

Mon procédé ne mérite un tel don ;

La raison veut que je sois refusée :

Je ne vous ai jamais accordé rien.

Votre repos , votre honneur , votre bien.

S’en sont allés aux plaisirs de Clitie.

Vous m’aimiez plus que votre propre vie :

A cet amour j’ai très-mal répondu;

Et je m'en viens , pour comble d’injustice ,

Vous demander... et quoi ? c'est temps perdu; Votre faucon. Mais non : plutôt pelisse L’enfant , la mère , avec le demeurant,

Que de vous faire un déplaisir si grand ! Souffrez sans plus que cette triste mère , Aimant d'amour la chose la plus chère Que jamais femme au monde puisse avoir ,

Un fils unique , une unique espérance ,

S’en vienne au moins s’acquitter du devoir De la nature , et pour toute allégeance En votre sein décharge sa douleur.

Vous savez bien par votre expérience Que c’est d’aimer ; vous ie savez , seigneur. Ainsi je crois trouver chez vous excuse.

Ilélas ! reprit l’amant infortuné,

L’oiseau n'est plus ; vous en avez dîné. L’oiseau n’est plus I dit la veuve confuse.

Non , reprit-il : plût au ciel vous avoir Servi mon ctrur , et qu'il eût pris la place De ce faucon ! Mais le sort me fait voir | Qu’il ne sera jamais en mon pouvoir De mériter de vous aucune grâce.

En mon pailler rien ne m’était resté :

Depuis deux jours la bête ‘ a tout mangé.

J’ai vu l’oiseau ; je l’ai tué sans peine :

Rien coûte-t-il quand on reçoit sa reine?

Ce que je puis pour vous est de chercher

' C’eal-S-dire te loup, le renard, le pntno . ie furrt . ei ta* tre* bête» sauvages qui s'introduisent dans iea tow-c'-1 '■ détruisent la volaille.