L'EUNUQUE, ACTE IV, SCÈNE I. S

Dans quelque doux penser qu'une âme soit plongée, Souvent elle a besoin d'en être dégagée :

Et lorsqu'on l’abandonne à ce triste plaisir ,

Elle songe à ses maux avec plus de loisir.

Souffrez donc...

PAMPHILE

C’est assez , et ta bonté m'oblige , Quoique le noir chagrin qui sans cesse m'afflige Empêche mon esprit d'en pouvoir profiter.

CHÉRÉE.

Et qu'anriez-vous , Pamphile , à vous tant attrister ? Vous êtes jeune et belle , et , si je l'ose dire ,

Ce sont les seuls trésors où toute femme aspire. PAMPHILE.

Je suis jeune , il est vrai ; pour belle , on me le dit ; Ce discours près du sexe est toujours en crédit ;

Mais quand de pareils dons le ciel m'aurait comblée, A peine en verrais-tu mon âme moins troublée ; L'objet de mes malheurs me touche beaucoup plus. Les dieux nous vendent cher ces présents superflus ; Souvent , par mille maux, nous en payons l'usure.

C'est que l'esprit humain en prend mal la mesure , Injuste en son estime autant qu'en ses désirs ,

Il compte les douleurs , sans compter les plaisirs. PAMPHILE.

Ne me crois pas, Doris, d'une âme si légère :

Sans amis , sans parents , et partout étrangère ,

J'ai sujet de rêver , et tu n'en verras point Que le sort obstiné persécute à tel point.

CHÉRÉE.

Chacun pense de même, et moi comme tout autre ; Le mal d'autrui n'est rien quand nous parlonsdu notre. Vous vous croyez en butte aux plus sensibles coups. Je sais tel qui pourrait en dire autant que vous. Celui dont je vous parle est un autre moi-même ;

Il me ressemble assez , et souffre un mal extrême Pour certaine beauté qui vous ressemble aussi ,

Et qui fuit , comme vous, l'amour et son souci. PAMPHILE.

Si j'étais cet ami , j'affranchirais mon âme Des injustes liens de l'objet qui l'enflamme.

CHÉRÉE.

Si vous étiez l'objet des vœux qu’il a conçus ?

PAMPHILE

Peut-être qu’à la fin ses vieux seraient reçus.

CHÉRÉE.

Qui vous dirait ceci pour préparer votre âme ? Toutde bon , siquelqu'un vous découvraitsa flamme, N’étant rien ici-bas qui ne puisse arriver (J’entends à quelque fin que l’on doive approuver), Agréeriez-vous son offre? et votre âme , touchéç, Prendrait-elle plaisir à s’en voir recherchée?

PAMPHILE

Selon ce qu'il aurait d'aimable et de parfait.

• CHEREE.

Je le suppose riche , honnête , assez bien fait,

D’âge au vôtre sortable; enfin tel , à tout prendre , Qu'aux partis les plus hauts il ait droit de prétendre. PAMPHILE.

J'aime ces qualités dont il serait pourvu ;

Mais , pour en bien parler, il faudrait l'avoir vu. CHÉRÉE.

Vous le voyez , Pamphile , et vous allez connaître ün feu qui ne peut plus s'empêcher de paraître.

Par un excès d'amour , sous cet habit trompeur Je me suis pour esclave offert à votre sœur ;

Né libre cependant. On m'appelle Chérce ;

La noblesse des miens ne peut être ignorée :

Peu de partis ici voudraient me refuser ;

Mon zèle est toutefois plus que tout à priser:

Ne le dédaignez point. Quoi ! vous fuyez , Pamphile ? PAMPHILE.

Insolent , quitte-moi , ta fourbe est inutile.

Pythie I

Auparavant , encore un mot ou deux.

PAMPHILE

Qui t’a fait entreprendre un coup si hasardeux?

En vain tu fais servir ces honneurs à ta flamme : L'espoir d'y prendre part n'aveugle point mon âme ; Le ciel m’a faite esclave , il est vrai ; mais crois-tu Que cette qualité répugne à la vertu ?

CHÉRÉE.

Qui le croirait , Pamphile , après vous avoir vue?

Les sévères appas dont vous êtes pourvue Désespèrent les cœurs qu'ils viennent d'enflammer ; Mais , sous le nom d'hymen s’il est permis d'aimer, Loin de votre pays, esclave et délaissée ,

Où pourriez-vous ici porter votre pensée?

Par là je n'entends point mépriser vos appas.

Le mérite en est grand ; mais l'heur n'y répond pas. Tant que l'effort des ans en détruise l'empire ,

Assez d amants viendront vous conter leur martyre : Assez d'amants aussi , d'un discours mensonger , Vous offriront un cœur toujours prêt à changer. Devant que vous soyez à leurs vœux exposée , Prévenez le dépit de vous vuir abusée;

Faites un choix plus sùr, il vous est important. PAMPHILE.

Peut-être dans ta foi n'es-tu pas plus constant.

CHÉRÉE.

Pamphile , croyez-en ces soupirs et ces larmes. PAMPHILE.

Ah ! cesse d’employer le secoure de lettre charmes , Ote-moi ta présence , engage ailleurs ta foi ;

Venx-tn rendre mon cœur plus esclave que mot?