AUX NYMPHES DE VAUX
Remplissez Pair de cris en vos grottes profondes , Pleurez, nymphes de Vaux, faites croître vos ondes, Et que l’Anqueuil * enflé ravage les trésors Dont les regards de Flore ont embelli ses bords.
On ne blâmera jioint vos larmes innocentes ;
Vous pouvez donner cours à vos douleurs pressantes; Chacun attend de vous ce devoir généreux :
Les Destins sont contents : Oronte est malheureux*. Vous l'avez vu naguère au bord de vos fontaines,
Qni , sans craindre du sort les faveurs incertaines , Plein d’éclat , plein de gloire , adoré des mortels , Recevait des honneurs qu’on ne doit qu'aux autels1. Hélas ! qu’il est déchu de ce bonheur suprême !
Que vous le trouveriez différent de lui-même !
Pour lui les plus beaux jours sont de secondes nuits: Les soucis dévorants , les regrets, les ennuis,
• Fouquet , dans le moment de sa plu» grande fortuiw , et , à ee qu'il croyait , de sa plus haute faveur, fut arrêté A Nantes le S septembre IG6I, c'est-à-dire dix-neuf Jours après avoir donué A Louis XIV et A toute sa cour une fête splendide dans son superbe cliâtcau de Vaux. Les rigueurs du roi A son égard firent craindre qu’on eût le dessein de le faire périr* La Fontaine s’adresse dans cette élégie aux nymphes de Vaux; il leur confle ses douleurs sur le malheur de son ami, et il les supplie de fléchir le roi en faveur de celui qui a embelli leurs demeure* avec tant de magnificence. Voycx ci-après une lettre inédite de la Fontaine sur cet événemenL On doit encore consulter, pour de plu» grands éclaircissement», V/Jîstoire de la rie et des ouvrages de la Fontaine, troisième édition . 1824 , in-$°, p. 74 à 92.
* LWnqueuil est une petite rivière qui passe A Vaux. ( Note de (a Fontaine.)
» Vai. Voltaire, dans sa lettre A M. de la Vîsclèdc (t. XL11I . p. SI 8. édition de Renouant}, prétend que la Fontaine avait mis,
ÏM cabale est contente : Oronte est malbrurcui ; mai» que depuis il changea ce vers , ponr ne pas trop irriter Colbert.
« La Fontaine rapiiclle ici la fête de Vaux, qui eut lieu le 17 août 1661, et qu’il a décrite dan» une lettre A de Maucroix. qu'on trouvera ci-après.
Ilotes infortunes de sa triste demeure ,
En des gouffres de maux le plongent à toute heure.
Voilà le précipice oit l’ont enlin jeté Les attraits enchanteurs delà prospérité t Dans les palais des rois celle plainte est commune ; On n'y connaît que trop les jeux de la Fortune ,
Ses trompeuses faveurs , ses appas inconstants ;
Mais on ne les connaît que quand il n'est pins temps. Lorsque sur cette mer on vogue à pleines voiles, Qu'on croit avoir pour soi les vents et les étoiles ,
Il est bien malaisé de régler ses désirs ;
Le plus sage s'endort sur la foi des zéphyrs.
Jamais un favori ne borne sa carrière ;
Il ne regarde pas ce qu'il laisse eu arrière ;
Et tout ce vain amour des grandeurs et du bruit Ne le saurait quitter qu’après l’avoir détruit.
Tant d'exemples fameux que l’histoire en raconte Ne suffisaient-ils pas , sans la perte d'Oronle?
Alt ! si ce faux éclat n'eflt point fait ses plaisirs ,
Si le séjour de Vaux eût borné ses désirs ,
Qu'il pouvait doucement laisser couler son âge I Vous n’avez pas chez vous ce brillant équipage , Cette foule de gens qui s'en vont chaque jour Saluer à longs Ilots le soleil de la cour :
Mais la faveur du ciel vous donne en récompense Du repos . do loisir , de l'ombre , et du silence ,
Pn tranquille sommeil , d'innocents entretiens ;
El jamais à la cour on ne trouve ces biens.
Mais quittons ces pensers : Oronte nous appelle. Vous . dont il a rendu la demeure si belle , Nymphes , qui lui devez vos plus charmants appas Si le long de vos bords Louis porte ses pas ,
Tâchez de l'adoucir , fléchissez son courage:
Il aime ses sujets , il est juste , il est sage ;
Dn litre de clément rendez le ambitieux ;
C'est par là que les rois sont semblables aux dieux Du magnanime Henri qu’il contemple la vie :
Dès qu’il put se venger , il en perdit l'envie. Inspirez à Louis cette même douceur :
La plus ltelle victoire est de vaincre son c«rur. Oronte est à présent nn objet de clémence :
S’il a cm les conseils d'une aveugle puissance .
Il est assez puni par son sort rigoureux ;
Et c'est être innocent que d'être malheureux .
ÉLÉGIES
n. — A L'AMOUR
PLAINTES son ses hicleubL
Amour , que t'ai-je fait ? dis-moi quel est mon crime : D'où vient que je te sers tous les jours de victime? Qui t'oblige à m’offrir encor de nouveaux fers ? N'es-tu («mit satisfait des maux que j'ai soufferts ? Considère , cruel , quel nombre d'inhumaines Se vante de m'avoir appris toutes tes peines ;
Car , quant à tes plaisirs , on ne m'a jusqu'ici Fait connaître que ceux qui sont peines aussi.
J'aimai , je fus heureux : tu me fus favorable En un âge où j'étais de tes dons incapable.
Chloris vint une nuit : je crus qu'elle avait peur. Innocent! Ah ! pourquoi hâtait-on mon bonheur? Chloris se pressa trop ; au contraire , Amarylle Attendit trop longtemps à se rendre facile. l)n an s'était déjà sans faveurs écoulé,
Quand l'époux de la belle aux champs étant allé , J'aperçus dans les yeux d’Amarylle gagnée Que l'heure du berger n'élait pas éloignée.
Elle fit un soupir , puis dit en rougissant :
Je ne vous aime point , vous êtes trop pressant : Venez sur le minuit , et qu’aucun ne vous voie.
Quel amant n’aurait cru tenir alors sa proie?
En fut-il jamais un que l'on vit approcher Plus près du bon moment , sans y pouvoir loucher ? Amarylle m’aimait ; elle s’était rendue Après un an de soins et de peine assidue.
Les chagrins d'un jaloux irritaient nos désirs;
Nos maux nous promettaient des biens et des plaisirs. La nuit que j'attendais tendit enfin ses voiles ,
El me déroba même anx yeux de ses étoiles :
Pii joueur, ni filou , ni chien ne me troubla’. J'approchai du logis : on vint , on me parla ;
Ma fortune , ce coup , me semblait assurée.
Venez demain , dit-on, la clef s'est égarée.
Le lendemain l’époux se trouva de retour.
Et bien* ! me plains-je à tort ? me joues-tu pas, Amour1 Te souvient-il encor de certaine bergère?
On la nomme I’hyliis ; elle est un peu légère :
Son coeur est soupçonné d'avoir plus d’un vainqueur ; Mais son visage fait qu'on pardonne à son cœur.
1 Noua avons ajouté de* titrés à cette élégie et aux quatre suivantes. et nous 1rs avons mises sous la date de leur publication, ignorant celle de leur composition.
* Pour l'éclaircissement de ce passage et de quelques autres dans cette élégie et dans les trois qui suivent, on peut consulter l'//Utoire delà vieetdej ouvragée de Jean de ta Fontaine , troisième édition, in-S" . 1*24, p. I Z et 206 S 20*.
* vu. Pans b-séditiona modernes on lit : Eh bien!
Noua nous trouvâmes seuls : la pudeur et la crainte De roses et de lis à l'envi lavaient peinte.
Je triomphai des lis et du cœur dès l’aliord ,
Le reste ne tenait qu'à quelque rose encor.
Sur le point que j'allais surmonter cette bonté ,
On me vint interrompre au plus beau de mon conte : Iris entre ; et depuis je n'ai pu retrouver L'occasion d'un bien tout prêt de m'arriver.
Si quelque autre faveur a payé mon martyre ,
Je ne suis point ingrat , Amour , je vais la dire :
La sévère Diane , en l'espace d'un mois ,
Si je sais bien compter , m'a souri quatre fois ;
Chloé pour mon trépas a fait semblant de craindre; Amarante m'a plaint ; Dorls nia laissé plaindre ; Clarice a d'un regard mon tourment couronné ;
Je me suis vu languir dans les yeux de Daphné.
Ce sont là tous les biens donnés à mes souffrances ; Les autres n'ont été que vaines espérances ;
Et, même en me trompant , cet. espoir a tant fait Que le regret que j'ai les rend maux en effet.
Qoaot sux tourments soufferts en servant quelque Ingrate, C’est où j'excelle : Amour , tu sais si je me Halle.
Te souvient-il cTAminle ? il fallut soupirer ,
Gémir , verser des pleurs , souffrir sam murmurer, Devant que mon tourment occupât sa mémoire ;
Y songeait-elle encore ? hélas ! l'osé-jc croire ? Calistc faisait pis ; et , cherchant un détour , Répondait d’amitié quand je parlais d'amour.
Je lui donne le prix sur toutes mes cruelles.
Enfin , tu ne m'as fait adorer tant de belles Que pour me tourmenter en diverses façons : Cependant ce n’est pas assez de ces leçons :
Tume faisvoirClymèneielleabeaucoupde charmes; Mais pour une ombre vaine elle répand des larmes; Son cœur dans un tombeau fait vœu de s'enfermer , Et , ca|iable d'amour , ne me saurait aimer.
Il ne me restait plus que ce nouveau martyre : Veux-tu tpte je l’éprouve , Amour ? lu n’as qu’à dire. Quand tu ne voudrais pas , Ciymène aura mon cœur : Dis-le-lui , car je crains d'irriter sa douleur.
