XXIV. - AM. GIRIN

DÉCISION GRAMMATICALE SUR CETTE QUESTION I oon-os DIM SANS ESPRIT 00 SANS DE L'ESPRIT *?

SansEspmt c’est la phrase, et non sans de l’ esprit : Je tiens ce dernier condamnable;

Et l’auteur du rondeau l’avait trop bien écrit Pour soutenir un point si fort insoutenable.

11 affaiblit par là ses cinq vers les plus beaux :

Le sens, la chute, et tout m'y parait admirable. .. Il finit par un mot constant et véritable :

C’est que l'esprit fait tout. Nul de nos jouvenceaux Ne doit sans celui-là fréquenter chez les belles ,

Ni se présenter aux nielles.

Or celui-là s'entend parfois en deux façons.

L’un dira , c’est l’esprit j c'est l’argent , dira l'autre. Pour moi, mon avis est que tous les deux sont bons.

Un siècle fait comme le nôtre Veut de l'argent, et veut qu’on le donne à propos. Tout est fin diamant aux mains d’un habile homme : Tout devient happelourde entre les mains des sols. Bref, avec de l’esprit on va jusquea à Rome.

i Jamais.

* L'abbé dé Chaullen . charité île faire toucher A 1a romaine la pension que lui faisait M. de Vendôme.

■ U. Cirin . contrôleur (bu finances S Grenoble . envoya un rondeau a M. de la Fontaine, pour saroir de loi si l'avaut-deraiervers. qui était,

sans de Fssprlt. r’sst peu de chose Que d'Stre beau,

se devait mettre avec ou sans article. 11 le fitjuge d'une gageure considérable que l'on avait faite à Grenoble sur cela. U. de la Fontaine lui Ht réponse, et écrivit les vers solvants au bas de aa louve. ( JVofa ds l'édition des Œuvres posthumes. )

Si sans de l'esprit était bon,

Voici i'uniqne occasion

Où je pourrais lut trouver place.

Sans de l’esprit, dirais-je, on ne peut faire un pas. Mais par malheur, quoi que l'on fasse,

Sans de l’bspkit ne se dit pas.

L'idiome gascon souffrirait cette phrase.

Sans esprit parait faible aux gens du Dauphiné; Sans db l’esprit a plus d’emphase ,

Mais tout Paris l’a condamné Cependant tout Paris n’est pas toute la France : Votre province veut peut-être une éloquence Où l’on s'exprime en appuyant.

L’auteur en vos cantons peut soutenir la chose,

Et près des tribunaux que Ja Garonne arrose Se sauver par ce faux-fuyant.

Je ne me donne point ici pour un oracle;

Et sans chercher si loin, Grenoble en possède un :

Il sait notre langue à miracle;

Son esprit est en tout au-dessus du commun.

C’est votre cardinal ’ que j'entends : ses lumières Dédaignent, il est vrai , de semblables matières.

Je ne vous tiens pas gens à lui lire ceci ;

Sans de l’esprit je crois que l’on le pourrait faire Ballades et rondeaux, ce n’est point son affaire.

A. l’égard du salut, unique nécessaire ,

Il n’est point de difficulté Qui ne doive occuper en pareille occurrence , Non-seulement son éminence,

Mais même encor sa sainteté.

• Pourtant Boileau nous apprend , dans une de ses lettres A Brossette ( L IV, lettre esn, p. 5091 ), quecette question, longtemps après (en 1701 ) , était encore indécise. 11 dit , eu parlant de l'Académie de Lyon : s Je vols bien qu'il s'agit dans vos con- • léreuces d'antre chose que de savoir s'il faut dire : Il ci exs trémement (T esprit , ou II a eactrénumesU de t esprit, s Au sujet de cette locution , l'abbé Tallemant, un des prindpaut coopérateurs du dictionnaire . a fait cette remarque « s U est t certain qu'oo dit 11 a extrêmement d'esprit , et non pas rl a s extrêmement de l'esprit. L'Académie néanmoins se trouve s partagée. L'usage et l'oreille feront toujours douter de beaus coup de façons de parler, s ( Hemarques et désistons de l*A~ codémie , par L. T . 1899. JL'usage aujourd'hui n'est plus douteux, et a confirmé b décision de la Fontaine.

* Le cardinal le Camus , homme de beaucoup d'esprit . avec lequel la Fontaine était fort lié. Etienne le Camus naquit en IR52: d'abord aumônier^ du roi. |t vécut A la cour en aimable débauché i mais 11 sê convertit , fut nommé évéque de Grenoble en 1671 , et mena dans son diocèse la vie des première apôtres. Il reçut le chapeau de cardinal en IRSfi . et mourut A Grenoble le tîseptembre 1709. après avoir laissé tout son bien aux pauvres. Voyex des débits sur ce qui le concerne . dans V Histoire de la oie et des ouvrâtes ds J. de la font aine, troisième édition , ISM , p. ItO.