L’HYMÉNÉE ET L'AMOUR

A LL. AA. SS. MADEMOISELLE DE BOl'RBON , ET MONSEIGNEUR LE PRINCE DE CONTl\

Hyménée et l'Amour vont conclure un traite1 Qui les doit rendre amis pendant longues années.

Bourbon , jeune divinité ,

Conti , jeune héros , joignent leurs destinées.

Coude l'avait , dit-on , en mourant souliailé.

Ce guerrier, qui transmet à son fils en partage Son esprit, son grand emur, avec un héritage Dont la grandeur non plus n'est pas à mépriser, Contemple avec plaisir de la voûte éthérée Que ce nœud s'accomplit , que le prince l'agrce,

Que Louis aux Condés ne peut rien refuser.

Hyménée est vêtu de ses plus beaux atours :

Tout rit autour de lui , tout éclate de joie :

Il descend de l'Olympe environné d’Amours Dont Conti doit être la proie :

Vénus à Bourbon les envoie.

Us avaient l’air moins attrayant Le jour qu'elle sortit de l'onde ,

Et rendit surpris notre monde De voir un peuple si brillant.

Le chœur des Muses se prépare :

On attend de leurs nourrissons Ce qu’un talent exquis et rare Fait estimer dans nos chansons.

Apollon y joindra ses sons ,

Lui-même il apporte sa lyre.

Déjà l'amante de Zéphire,

Et la déesse du matin ,

• Cet éplthalame a été Inséré à tort dans l'édition des Fable* (aile A Londres en 1708 . fable cczxvi . et depuis dan* toutes les autres éditions antérieures S celle que nous avons donnée en 1823. C'est dans l'édition de Paris . 1713. qu’on a mis . pour la première fols, dan» le titre , l'Hyménce et V Amour.

* Marie-Thérèse de Bourbon, dite mademoiselle de Bourlton , fille aînée de Heuri-Julr* , prince de Condé. et d'Anne de Bavière, fut mariée, par dispense du pape, A Versailles, le 29 juin 1688 . A François-Louis de Bourbon . prince de Conti. C'eut au sujet de ce mariage que la Fontaine lit cet épilhalame. Voltaire , dans le Siècle de Ixtuis XI y, donne pour femme à François-Louis de Bourbon-Conti Adélaïde de Bourbon. Il se trompe : elle se nommait Thérèse de Bourbon. C’est sa seconde fille qnl fut nommée Louise-Adélaïde. (Voyez Anselme , Histoire généalogiq ne et chronologique de la maison de France , troisième édition in-folio. 1726, t. I, p. 3l8-3"0. ) FranroU- Loub de Bourbon était né le 30 avril 1664 . et Marie-Tbérèse de Bourbon le ltr février 1666.

Des dons que le printemps étale Commencent à parer la salle Où se doit faire le festin.

O vous pour qui les dieux ont des soins si pressants, Bourbon , aux charmes tout-puissants,

Ainsi qu'à l'âme toute belle,

Conti , par qui sont effacés Les héros des siècles passés , 11 Conservez l'un pour l'autre une ardeur mutuelle ! Vous possédez tous deux ce qui plaît plus d'un jour, Les grâces et l’esprit, seuls soutiens de l’amour. Dans la carrière aux époux assignée4,

Prince et princesse , on trouve deux chemins : L'un de tiédeur, commun chez les humains ,

La passion à l’autre fut donnée.

N’en sortez point ; c'est un étal bien doux ,

Mais peu durable en notre âme inquiète.

L'amour s'éteint par le bien qu'il souhaite; L’amant alors se comporte en époux.

Ne saurait-on établir le contraire ,

Et renverser cette maudite loi?

Prince et princesse, entreprenez l'affaire ;

Nul n'osera prendre exemple sur moi.

De ce conseil faites expérience ;

Soyez amants fidèles et constants*.

S'il faut changer, donnez-vous patience ,

Et ne soyez époux qu’à soixante ans.

Vous ne changerez point : écoutez Calliope ;

Elle a pour votre hymen dressé cet horoscope :

Pratiquer tous les agréments Qui des époux font des amants ,

Employer sa grâce ordinaire ,

C’est ce que Conti saura faire.

Rendre Conti le plus heureux Qui soit dans l'empire amoureux ,

Trouver cent moyens de lui plaire ,

C’est ce que Bourbon saura faire.

Apollon m'apprit l’autre jour Qu'il naîtrait d’eux un jeune Amour Plus beau que l'enfant de Cythère ,

En un mot semblable à son père \

Former cet enfant sur les traits Des modèles les plus parfaits ,

4 SI fa Fontaine avait fait Imprimer lui-même cette pièce . fi aurait mu assinefe pour fa rime . comme il a fait adleurs en pareil cas.

* Il n’en fut malheureusement pa« ainsi, et l'on petit consulter à ce sujet V Histoire de la vie et des ouvrages de fa Fontaine , troisième édition . It24 , p. 483.

* Marie-Thérèse de Bourbon eut sept enfants de son mariage avec le prince de Conti. Quatre seulement vécurent , deux garçons et deux filles*