AOUT I6SI

Situ* ii 'a pas reçu réponse à la lettre que tu m’as écrite4, ce n’est pas ma faute ; je t’en

4 Anne d' Autriche . mère du roi. Elle mourut cinq ans après , le 20 janvier 1666 . à l’Age de soixante-quatre a ru.

* Il «‘agit probablement de quelque pièce composée pour madame Fouquet , dans laquelle la Fontaine s'était mépris sur 1« nombre des entants qu elle avait.

• Vai. Il y a roua partout dans les manuscrits de Tallcmant desRéaux; mais le billet autographe adressé a de Maucroix, dont nous sommes j*osse»rur , prouve que la Fontaine tutoyait son ami . et que la leçon vous n’est pas bonne.

4 De Maucroix était alors à nome ; il s’y était rendu , sous le taux nom d abbé de Cntasy , pour remplir une mission secrète que Fouqurt lui avait donnée. Il est écrit en marge des manuscrits de Tallemant des Réaux. cette note sur (la Maucroix : • Le surintendant l’avait envoyé à Borné comme ami de Pei-

dirai une autre fois la raison, et je ne t'entretiendrai pour ce coup-ci que de ce qui regarde M. le surintendant : non que je m'engage à l'envoyer des relations de tout ce qui lui arrivera de remarquable ; l'entreprise serait trop grande, et en ce cas-là je le supplierais trèshumblement de se donner quelquefois la peine de faire des choses qui ne méritassent point que l’on en parlât, afin que j'eusse le loisir de me reposer. Mais je crois qu'il y serait aussi empêché que je le suis à présent. On dirait que la Renommée n'est faite que pour lui seul , tant il lui donne d'affaires tout à la fois. Bien eu prend à cette déesse de ce quelle est née avec cent bourbes ; encore n'en a-t-elle pas b moitié de ce qu'il faudrait pour célébrer dignement un si grand héros; et je crois que, quand elle en aurait mille, il trouverait de quoi les occuper toutes.

Je ne te conterai donc que ce qui s'est passé à Vaux le I7de ce mois '. Le roi, la reine mère, Monsieur, Madame, quantité de princes et de seigneurs, s'y trouvèrent : il y eut un souper magnifique , une excellente comédie, un ballet fort divertissant, et un feu qui ne devait rien à celui qu'on fit pour l'entrée*.

Tous lez zens furent eucbzotéz ;

Et le ragal eut des lieautea Oignez du lieu, dignes du mallra.

Et dignes de leurz majesté» ,

Si quelque chose pouvait l’être.

On commença par la promenade. Toute la cour regarda les eaux avec grand pbisir. Jamais Vaux ne sera plus beau qu'il le fut cette soiréelà, si la présence de la reine ne lui donne encore un lustre qui véritablement lui manquait ‘.Elle

linon. > Voyez le Recueil des défenses de Fouquet, io-18, t. lu , p. 366 , 568 . 392 ; L VIII ( ou 1. 111 de la continuation ) , p. « 17 à 140: et la Fie de François de Maucroix, dans lea Nouvelles Œuvres diverses de J. de la Fontaine , 1620. iu-f. p.1M.

4 Lorct ; Muse historique, liv. XII . p. 139. lelt. xxxiu , en date du 20 août ) nous apprend que cette fète eut lieu un mercredi. Pour les éclaircissements ‘qui y sont relatif* . on doit consulter 1* Histoire de la rie et des ouvrages de J. de la Fontaine. troisième édition , 1824 , in-8». p. 70. Fouquet avait déjà traité la cour à Vaux dans le moi* de juin précédent. On y avait Joué V Ecole des Maris de Molière. La reine d’Angleterre. Mossi edi et Madame, *e trouvaient à cette fétej ma» le roi n’y était pas. Voyez la Muse historique do Loret . I. XII , p. 129.

» C'est-à-dire l’entrée de la reine , qui a été le sujet de la lettre I Fouquet

• Sur ce passage les manuscrits de Tallemant des Réaux an-

ŒUVRES DIVERSES

était demeurée à Fontainebleau pour une affaire fort importante : tu vois bien que j’entends parler de sa grossesse*. Gela fil qu’on se consola , et enfin on ne pensa plus qu'à se réjouir. Il y eut grande contestation entre la cascade, la gerbe d’eau, la fontaine de la couronne, et les animaux, à qui plairait davantage ; les dames n'en firent pas moins de leur part.

Tonte* entre elle* de beeuté Contestèrent aussi , chacune à *a manière :

La reine avec ses lits ’ oonle*ta de bonté;

Et Madame • , d'éclat areoque la lumière.

Je remarquai une chose à quoi peut-être on ne prit pas garde: c'est que les nymphes de Vaux eurent toujours les yeux sur le roi : sa bonne mine les ravit toutes, s’il est permis d’user de ce mot en parlant d’un si grand prince.

Ensuite de la promenade on alla souper. La délicatesse et la rarelédesmcls furent grandes; mais la grâce avec laquelle monsieur et madame la surintendante firent les honneurs de leur maison le fut encore davantage.

Le souper fini, la comédie eut son tour : on avait dressé le théâtre au bas de l'allée des sapins.

En cet endroit, qni n'est pas le moins beau

De ceux qu'enferuie un lieu ai délectable ,

Au pied de ce* sapins et sous la grille d'eau ,

Parmi la fraîcheur agréable Dca foutaincs , des bois, de l'ombre, et des zéphyrs, Furent préparés les plaisir» ,

Que l'oo goûta cette soirée.

De feuillage* touffus la scène était parée ,

Et de cent flambeaux éclairée :

Le ciel en fut jaloux. Enfln figure-loi Que, lorsqu’on eut tiré les (oiles ,

Tout combattit à Vau* pour le plaisir du roi ;

La musique, le* eaux, les lnstres , le* étoile*.

Les décorations furent magnifiques, et cela ne se passa pas sans musique.

On vit des rocs s'ouvrir , des termes se mouvoir ,

Et sor son piédestal tourner mainte figure.

Deux enchanteurs pleins de savoir Firent tant, par lenr imposture ,

Qu'on crut qu’ils avaient le ponvoir

tiennent la note suivante : « Le roi avait demandé encore une fête pour le* relevailic* de la reine. »

• Cette dernière phrase n’est pas dans Tallemant des Réanx.

» C’est-idire la reine mère. Ses fils étaient le roi et Momicub.

• Henriette d' Angleterre, mariée à Monsreui seulement depuis quelques mois.

De commander S la nature.

L'un de ces enchanteurs est le sieur Toreüi «,

Magicien expert et faiseur de miracles j Et l’autre c’est le Brun \ par qui Vaux embelli Présente aux regardants mille rares spectacles :

Le Brun , dont on admire et l’esprit et la main ,

Père d’inventions agréables et belles ,

Rival des Rapbaéls, successeur des A pelles ,

Par qui notre climat ne doit rien au romain.

Par l'avia de ces deux la chose fut réglée.

D’abord aux yeux de l’assemblée Parut un rocher si bien fait ,

Qu’on le crut rocher en effet ;

Mais , insensiblement se changeant en coquille « ,

11 en sortit une nymphe gentille Qui ressemblait à la Béjart 4 ,

Nymphe excellente dans sou art,

Et que pas une ne surpasse.

Aussi rèdta-t-ellc avec beaucoup de grâce Un prologue, estimé l’un des plus accompli*

Qu’en ce genre on pût écrire ,

Et plus beau que je ne dis .

Ou bien que je n’ose dire ;

Car il est de la façon De notre ami Pellisson ».

Ainsi, bien que je l'admire,

* Jacques Torelli naquit en 1608 . et était un gentilhomme de Fano, en Italie, où il mourut en 1678, après y avoir construit un magnifique théâtre. Louis XIV l’avait attiré en France , et c’est à la cour de ce monarque qu’il fit sa fortune.

* Charles le Brun . né à Paris le 2 mars 1619, mort dans U même ville le 26 juin 1699. Le chancelier Séguier fut son premier protecteur ; mais Fouquet , habile à discerner tous les genres de mérite , attacha le Brun à son service, en lui faisant douze mille livres de pension, outre le paiement de se* ouvrages. Ce furent les embellissements qu’il fit à Vaux, et dans la maison de Fouquet à Saint-Mandé . qui le firent connaître à Mazarin. à la reine mère et au rot, et qui devinrent la source de sa faveur et de sa fortune. Voyez les Fie» des premiers peintres du roi, par Lépicié. L 1, p. 4.28 et 98. et tea Hommes illustres de Perrault, 1696. in folio, p. 91.

* Une des choses qui charma le plus dans cette fêle fut la coquille dont parle ici la Fontaine . et la Béjart qui en sortit brillante d’attraits et de grâces. On fit dans le temps une chanson sur ce sujet . qui se terminait ainsi t

Peul-on voir nymphe plu* gentille Qu’éieit BSJart l'autre Jour,

Lorsqu'on vil ouvrir sa roqutUef Tout le monde disait * l'entour ,

Lorsqu’on vit ouvrir sa coquille :

Votd la mare d’ Amour.

Recueil manu écrit de rAonaoiu kUlcriqute et critiquée.

In-folio, t. IV, p 385

* Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béjart. actrice de la troupe de Molière : ce dernier l'épousa le 20 février 1632. Après la mort de cethomme Illustre , elle se maria à un acteur de sa troupe . nommé Guérin d'Batricbes . sans talent . sans fortune’, sans esprit , sans figure. Elle quitta le théâtre en 1694 . et mourut le 3 octobre 1700.

» Le prologue de la comédie des Fdeheux fut composé par Pellisson , et se trouve dans ses Œuvres.

LETTRES A DIVERS

le m'en ta irai puisqu'il n'est pu permis De louer ses «mis

Dans ce prologue, la Bèjart, qui représente la nymphe de la fontaine où se passe cette action, commande aux divinités qui lui sont soumises de sortir dos marbres qui les enferment , eide contribuer de toutleur pouvoir au divertissement de sa majesté : aussitôt les termes et les statues qui font partie de l'ornement du théâtre se meuvent, et il en sort, je ne sais comment, des faunes et des bacchantes qui font l'une des entrées du ballet. C’est une fort plaisante chose que de voir accoucher un terme, et danser l’enfant en venant au monde. Tout cela fait place à la comédie, dont le sujet est un homme arrêté par toutes sortes de gens, sur le point d'aller à une assignation amoureuse *.

C’c»t un murage de Molière ’.

Cet écrivain , par >a manière.

Charme h présent toute la cour.

De h façon que son nom court ,

II doit être par delà Rome 4 :

J‘en suis ravi , car c'est mon homme.

*Te souvient-il bien qu’autrefois Nous avons conclu d’une voix Qu’il allait ramener en France Le bon goût et l’air de Térence ?

Piaule n’est plus qn’un plat bouffon ,

Et jamais il ne fit si bon Se trouver à la comédie ;

Car ne pense pas qu'on y rie De maint trait jadis admiré.

Et boO I* ILLO TEMPOS K 1 :

Nous avons changé de méthode j Jodelet 1 n’est plus à la mode ,

4 Ces trois derniers vers ne sont pas dans les manuscrits de Taltemant des Réaux.

• Lee Fdeheux . comédie de Molière, conçue, faite. et apprise pour cette fêle, dans l'espace de quinze Jours; depuis Jouée A Paris, le 4 novembre 1661. Elle eut quarante-quatre représentations . et fut imprimée en février 1662. Cette comédie fut le premier exemple des comédies-ballets et des pièces à tiroir.

• II y a , en marge des manuscrits de Taltemant des néant , ortte note aujourd'hui curieuse sur Molière : a Le chef de la troupe des comédiens de Monsieur , où est la Béjart. >

4 Où de Maucroix était alors

* Les quatre vers qui suivent ne sont pas dans les manuscrits de Tatlcinant des Réaux.

* Personnage dont le type a été emprunté au théâtre espagnol . et qui fut mis plusieurs fois sur la scène française avec succès. Scarron donna d'abord Jodelet , ou le Mailre valet , en 1643; d'Ouville , Jodelet astrologue, en 1646; Scarron, la même année. Jodelet duelliste; Ttiomas Corneille, Jodelet prince, en 163V; et Brécourt, la Feinte mort de Jodelet, eu 1653 : tuais cette mort ne fut pas feinte , car cette pièce en-

Et maintenant il ne faut pas Quitter la nature d'un pas4.

Oo avait accommodé le ballet à la comédie , autant qu’il était possible, et tous les danseurs y représentaient des fteheux de plusieurs manières : en quoi certes ils ne parurent nullement fâcheux à notre égard ; au contraire, on les trouva fort divertissants, et ils se retirèrent trop tôt au gré de la compagnie. Dès que ce plaisir fut cesse, on courut à celui du feu.

Je voudrais bien t'écrire en vers

Tons les artifices divers

De ce feu le plus beau du monde ,

Et son combat a\ecque l’onde,

Et le plaisir des assistants.

Figure-toi qu’en même temps On vit partir mille fusées.

Qui , par des routes embrasées ,

Se firent toutes dans les airs Un chemin tout rempli d’éclairs,

Chassant la nuit, brisant ses voiles.

As-tu vu tomber des étoiles?

Tel est le sillon enflammé ,

Ou le trait qui lors est formé.

Parmi ce spectacle si rare ,

Figure-toi le tintamarre..

Le fracas , et les sifflements ,

Qu’on entendait à tous moments.

De ces colonnes embrasées Il renaissait d'autres fusées ,

Ou d’autres formes de pétard ,

Ou quelque autre effet de cet art ;

Et l’on voyait régner la guerre Entre ces enfants du tonnerre ,

L’un contre l'autre combattant.

Voltigeant et pirouettant ,

Faisant un bruit épouvantable,

C'est-à-dire un bruit agréable.

Figure-toi que les échos N’ont pas un moment de repos.

Et que le chœur des néréides S'enfuit sous ses grottes humides.

De ce bruit Neptune étonné Eut craint de se voir détrimé ,

Si le monarque de la France

nujra; et, comme le dit U Fontaine, Molière fit changer la mode , et chassa Jodelet du théâtre.

4 11 est curieux d'opposer A ce jugement prophétique la manière froide et dédaigneuse avec laquelle s’exprimait , sur le compte de Molière , un homme du moude qui écrivait . vers co temps, ses souvenirs pour lui-mêine ou pour ses amis. Je veux parler de Taltemant des Réaux. Tallemaul se trompe sur la Béjart. qui, A l'époque dont il parle, n'était pas celle que Molière épousa , mats sa sœur; erreur qui n'iufirnie pas le reste du récit de Taltemant. C’est le seul témoignage contemporain sur la jeuoesse de notre grand comique; et ceux qui ont écrit sur lui des notices ou des biographies n'en ont pas senti toute I importance.

OEUVRES DIVERSES

N’eût rassuré , par ta préaew* ,

Ce dieu de* moites tribunaux ,

Qui crut que les dieux infernaux Venaient donner des sérèuades A quelques-unes de* naïade*.

Enfin la peur l'ayant quitté.

Il salua sa majesté :

Je n’eu vis rien , mais il n'importe.

Le raconter de cette sorte Est toujours bon ; et, quant k toi ,

Ne t'en fais pas un point de foi.

Au bruit de ce feu succéda celui des tambours ; car , le roi voulant s'en retourner à Fontainebleau cette même nuit, les mousquetaires étaient commandés. On retourna donc au château , où la collation était préparée. Pendant le chemin, tandis qu'on s'entretenait de ces choses, et lorsqu'on ne s'attendait plus à rien , on vit en un moment le ciel obscurci d'une épouvantable nuée de fusées et de serpenteaux. Faut-il dire obscurci ou éclairé? Cela partait de la lanterne du dôme : ce fut en cet endroit que la nuée creva d’abord. On crut que tous les astres, grands et petits , étaient descendus en terre, afin de rendre hommage à Madame ; mais l’orage étant cessé, on les vit tous en leur place. La catastrophe de ce fracas fut la perte de deux chevaux.

Cm chevaux qui jadis un carrosse tirèrent.

Et tirent maintenant la barque de Caron ,

Dans les fosses de Vaux tombèrent.

Et puis de là dans l'Acberou.

Us étaient attelés à l'un des carrosses de la reine; et s'étant cabrés à cause du feu et du bruit, il fut impossible de les retenir. Je ne croyais pas que cette relation dût avoir une fin si tragique et si pitoyable'. Adieu. Charge ta mémoire de toutes les belles choses que tu verras au lieu où tu es1.