DAMOETAS

Enfant d’après la loi **, adolescent par son âge, esclave par son âme de tous les plaisirs vicieux ; ayant dépouillé tout sentiment de pudeur et de vertu ; habile dans l’art de mentir, vrai démon d’imposture ; adonné à l’hypocrisie dès

son enfance ; capricieux comme le vent, extravagant dans ses goûts, faisant de la femme une dupe, et de son trop confiant ami un instrument; déjà vieux dans le monde, quoique à peine sorti des bancs de l’école : tel est Damœtas. Il a parcouru tout le labyrinthe du vice, et atteint le but à un âge où les autres ne font encore que commencer. Des passions contradictoires se disputent son âme et lui font vider jusqu’à la lie la coupe du plaisir. Mais blasé par le vice, il ne larde pas à briser sa chaîne, et ce qui, naguère, était pour lui le bonheur, ne lui offre plus qu’amertume11