LA COMTESSE, ARTHUR
N'est-il pas vrai, ma mère, qu'elle est bien jolie ?
LA COMTESSE
Oui, elle n'est pas mal... Mais comme tu as été froid avec la baronne !
ARTHUR
Vous avez eu bien tort d'offrir de l'argent à Charlotte.
LA COMTESSE
Sais-tu que la baronne a une fort belle fortune?
ARTHUR
Quelle noblesse d'âme chez cette jeune fille!
LA COMTESSE
Ah ça ! Arthur , jouons-nous aux propos interrompus ?
ARTHUR
Que voulez-vous dire , ma mère ?
LA COMTESSE
Je vous parle de madame d'Alby , et vous ne vous occupez que de cette petite ouvrière. Allons, Arthur, en voilà assez. Souviens-toi de ce que je te disais , il y a trois mois , au sujet de la baronne.
ARTHUR
Quoi donc ?
LA COMTESSE
Que c'est la femme qu'il te faut.
Ma femme !
LA COMTESSE
Tu en paraissais fort épris alors.
ARTHUR
Je l'ai toujours trouvée fort aimable ; mais...
LA COMTESSE
C'est un excellent parti.
ARTHUR
Nos caractères ne se conviennent pas.
Arthur!...
Ma mère!.
LA COJJlESSË.
AIlTIIUR.
LA COMTESSii.
Je ne vous reconnais plus : seriez-vous amoureux?
AUniUR.
Amoureux?... moi !
De cette jeune fille , peut-être ?
ARTHUR
Eh ! mais, n'en serait-elle pas bien digne ?
LA COMTESSE
Cela annoncerait une perversité détestable : c'est une pauvre enfant, .sans expérience , sans appui... Et vous chercheriez à la séduire.
ARTHUR
La séduire ! ... ô ma mère ! . . .
LA COMTESSE
Quels sont donc vos projets ? Vous ne songez pas sans doute à l'épouser ?
ARTHUR
J'avoue que ma pensée ne s'est point arrêtée sur l'avenir ; la beauté de Charlotte , la naïve candeur de son âme , la noblesse de ses sentiments , tout m'enchante , et je cède sans réflexion au charme qui m'attire vers elle.
LA COMTESSE
Vous êtes fou, Arthur?
ARTHUR
Je vous répète que je n'ai pris aucune résolution.
LA COMTESSE , avec dédain.
En vérité , c'est bien heureux !
Mais enfin , si elle était devenue nécessaire à mon bonheur! si je me contentais de rencontrer les plus rares vertus , les plus précieuses qualités de l'àme dans la femme que j'associerais à mon sort, ferais-je donc une si grande folie ?
LA COMTESSE
Le comte d'Aiglemont épouser une couturière !
ARTHUR
Comment , vous , ma mère , dont l'esprit est si éclairé , pouvez-vous obéir à de vie«ix pnjugés ?
LA COMTESSE
Changez donc les idées du monde.
ARTHUR
Eh ! qu'importe le monde !
LA cosn es.se.
Eh ! mon Dieu ! l'éducation de cette fille la sépare de vous plus encore que sa naissance. Mon cher Arthur, croyez-en votre mère ! Charlotte n a ni vos habitudes, ni vos idées ; et, dans l'intimité, cette disconvenance se ferait sentir à chaque instant. C'est là qu'est la vraie mésalliance.
ARTHUR
Son cœur est si noble !
LA COMTESSE
Il VOUS serait agréable d'avoir pour beau-père votre sergent ?
ARTHUR
C'est le plus honnête homme du monde. Et qu'importe d'ailleurs une légère différence de rang? Les grands principes de l'égalité ne sont-ils pas maintenant reconnus ?
LA COMTESSE
L'égalité !... ne voit-on pas depuis quarante ans ce que c'est que cette égalité ? Un mensonge adressé par des ambitieux à la crédulité des sots. Écoutez-moi, Arthur , vous vous croyez un philosophe ; mais je vous connais ! malgré vous , les habitudes , l'éducation, les préjugés si vous voulez, reprendraient bientôt leur empire, et alors (pie de malheurs !... Allons, mon ami, qu'il ne soit plus question d'une pareille folie ; et n'oubliez pas que , si jamais vous vouliez céder à des idées romanesques , ma tendresse pour vous me ferait un devoir de m'y opposer.
ARTHUR
Ma mère!...
LA COMTESSE
Eh bien ?
ARTHUR
J'ai vingt-cinq ans.
LA COMTESSE
A merveille , mon fils .'... ajoutez que vous avez le droit de me chasser de cette maison ; qu'elle vous appartient, car je n'ai apporté à votre père d'autre dot que ma noblesse.
ARTHUR
Oh ! vous savez bien (jue ma fortune est la vôtre.
LA COMTESSE
Non; je ne voudrais rien de vous ; je sortirais d'ici ; j'aimerais niii'ux l'indigence et toutes ses privations , que la société d'une grisette qu'il faudrait appeler ma lille.
ARTHUR
Ma mère , ne nous tourmentons pas d'avance en songeant à un avenir fort incertain encore.
LA COMTESSE
Oui, Arthur, oui , tu as raison, n'en parlons plus ; tu ne saurais oublier que tout le bonheur de ma vieillesse repose sur la noblesse de tes sentiments.
ARTHUR
Adieu , ma mère ! adieu !
