SCÈNE IV

LÉONTINE , puis DARCY.

Maintenant, puisse l'avenir... L'avenir I ah! n'estil pas entre les mains d'une femme qui peut-être sera sans pitié? Malheureuse!...

DARCY , entrant.

Ma Léontine!,.. enfin je puis vous voir ! Savez-vous que, si je ne devais pas tant à madame de Ceroni, je lui en voudrais de m'avoir , depuis trois jours entiers , ôté la possibilité de vous voir seule ? Elle était là , tou-

jours entre nous ! Et pourtant combien j'avais besoin de vous remercier ! car votre cœur est à moi ? Vous m'aimez ?

Oui , je vous aime !

DARCY

Ah ! tous mes rêves sont donc réalisés ! Une femme jeune, belle, remplie de grâces et de vertus, sera la compagne de toute ma vie!... Elle m'aime, elle est à moi. Ma Léontine ! les paroles me manquent pour exprimer ma joie.

Puissiez-vous ne jamais éprouver un regret !

DARCY

Un regret pourrait-il m'atteindre ? vous serez là. Votre présence me défendra contre tout chagrin ; et moi , j'essaierai d'embellir votre vie. Les amusements du monde vont s'offrir à vous pour la première fois.

Je ne veux voir que vous ; vous consacrer mes jours dans la solitude est mon seul désir.

DARCY

Ma Léontine ! quelle joie de pouvoir réparer envers vous les torts de la fortune ! C'est à moi seul que vous devrez tout !

Air : J'en guette un petit de mon âge.

Ces biens que le hasard dispense .Jusqu'à présent n'ont point séduit mon cœnr ; L'orgueil du rang , les dons de l'opulence,

Ne pouvaient rien pour mon bouheur.

Vous partagez l'éclat qui menviroone ; .l'en sens le prix â compter de ce jour...

Doux privilège de l'amour '.

Il s'enrichit de ce qu'il donne.

Ah! monsieur!...

DARCY

Votre jeunesse ne fut pas heureuse; mais nous ne parlerons du passé que pour mieux jouir du présent. Les jours qui se sont écoulés pour vous loin de la marquise , ils furent bien tristes , n'est-il pas vrai ?

Ah! que me rappelez-vous?

DARCY

Je regrette les instants où j'ai vécu sans vous , et je veux au moins partager en pensée toute votre vie : vous me direz tout ce qui a pu troubler ou affliger votre cœur, toutes les impressions que vous avez éprouvées ; nous tâcherons T ^ regagner ainsi le temps perdu pour l'amour.

Que pourrais-je vous dire?... Sans parents, sans amis , vous seul serez tout pour la malheureuse Léontine.

DARCV.

Combien je m'en réjouis ! Mon cœur , inquiet et jaloux, s'alarmerait même d'une innocente amitié. Vous ra\ ouerai-je ? cet isolement est un charme puissant à mes yeux ; j'aime la retraite absolue où vous avez vécu ; jamais un regard , jamais un mot d'amour n'est venu troubler le calme de cette âme si pure !... Ah ! c'est seulement ainsi que l'amour pouvait enivrer mon cœur et remplir tous mes vœux ! Mon bonheur n'eût poiut été complet s'il m'eût laissé un regret pour le passé , une crainte pour l'avenir.

L'avenir!,..

DARCY

Il est assuré maintenant. Mais pourquoi vos traits conservent-ils encore une expression de tristesse et de crainte? Quelque inquiétude...

LÉONThNE.

Non, non; je suis tranquille. Mais cette société, ces personnes inconnues pour moi que madame de Ceroni a rassemblées...

DARCY

Eh bien?

J'avoue qu'il m'eût été agréable de les éviter : craintive , timide , je ne suis bien qu'avec vous.

Je n'ai pu refuser quelques heures encore à son amitié; mais , avant la fin de la journée , vous serez chez inoi... chez vous, madame la comtesse, dans votre hôtel.

LÉONTINE, tendrement , en lui tendant la main. Un hôtel! des présents de tout genre!... et je ne vous ai pas remercié ! c'est que toutes mes pensées étaient pour le premier , pour le plus grand de vos dons!... votre amour.

(. Uarcy lui baise la main. ) UN DOMESTIQUE , annonçant.

Monsieur de Belfonds.

LÉONTINE , (ressaiilant et à part.

(Comment l'éviter ?