SCÈNE VI

LÉONTINE, Madame de CERONI, DARCY, BELFONDS.

MADAME DE CERONI

Ah ! vous êtes tous réunis ?

DARCY

Vous seule nous manquiez ! ...

MADAME DE CERONI , avec une joie maligne.

J'ai voulu jouir de l'aspect de votre bonheur... Monsieur de Belfonds venait sans doute aussi adresser ses félicitations à madame? c'est pour lui une ancienne connaissance.

DARCY

Que voulez- vous dire ?

Je tremble !

BELFONDS , prenant vivement la parole.

Rien de plus simple!... Un jour...

MADAME DE CERONI , l'interrompant.

Ne vous donnez pas tant de peine... Monsieur le comte Darcy va tout apprendre.

Arrêtez , au nom du ciel !

DARCY, passant entre Léonline et madame de Ceroni. ' Qu'avez- VOUS? que craignez-vous?

LÉONTINE , d'un ton suppliant.

Madame...

DARCY

Quelle terreur se peint sur vos traits ! Léontine , vous m'effrayez !... Et vous aussi, madame.

MADAME DE CERONI , froidement.

Vous attendiez-yous donc à être heureiix '(

DARCY

Ciel !

MADAME DE CERONI

Après avoir détruit le bonheur de ma vie !... Ah ! si toutes les femmes s'estimaient assez pour éprouver un ressentiment égal au mien , vos pareils seraient moins commims... mais moi, je suis Italienne! vous m'avez trahie, et je n'ai point pardonné.

DARCY

^Quel malheur m' allez-vous annoncer ? Parlez !

Ah ! par pitié , madame , par pitié , ne parlez pas !

DARCY

Cette incertitude est affreuse 1 Expliquez-vous, vous dis-je. L'état où je la vois... vos paroles... et jusqu'à ce sourire... tout m'épouvante !

Oui , je vais parler. Vous étiez aimé d'une femme qui n'aima que vous , et vous l'avez abandonnée ! Cette femme, c'était moi : elle s'est vengée en vous en faisant épouser une digne de vous... c'est elle! LÇONTINE , se cacbant le visage dans ses mains. Oh ! mon Dieu !

DARCY , regardant Belfouds.

Que veut-elle dire ?

MADAME DE CERONI

Ne vous parlait-il pas un jour d'une femme célèbre par son opprobre , méprisée de tout Paris , de Léontine ?

DARCY

N'achevez pas !

MADAME DE CERONI

La voilà , cette fameuse Léontine ; c'est elle !... elle est maintenant la comtesse Darcy... et moi je suis vengée !

Grâce I

(Elle tombe à genoux. ) DARCY, sortant d'un profond accablement.

Suis-je bien éveillé?... Tout ceci n'est-il pas un rêve?... {Il regarde autour de hiavec égarement.)

Non , non ; tout est réel ! . . . Et vous êtes encore là !.. . Laissez-moi , laissez-moi tous ! c'est bien assez de l'infamie dont vous m'avez couvert!... Épargnez-moi un crime... retirez-vous! éloignez-la!

(Il repousse rudement Léontine , qui tombe sans connaissance .

en disant : )

Je me meurs !

(Bellefonds la relève, la place sur un siège et lui donne des soips. MADAME LE CEROM,

Je sors , mais je laisse à ton cœur tous les tourments que tu fis souffrir au mien.

DAUCV, l'arrêtant,

Mais... non, cela n'est pas vrai, cela n'est pas possible!... je ne vous crois pas... Ce moment de terreur vous venge assez... rétractez vos paroles !... ce n'est pas celte Léontine... je ne peux pas, je ne veux pas vous croire.

MADAME DE CERONI

Dans un moment, les preuves senmt entre tes mains.

DARCY

Ah! laissez-moi. ( A Belfonds. ) Belfonds, je vous reverrai.

BELFONDS.

Elle est mourante!... Quelqu'un! Darcy, quand vous serez plus calme , je vous expliquerai ma conduite.

( Une femme de cbambre entre par la porte de gaucbe , et avec

laide de Belfonds elle traîne Léontine dans la chambre à gau.

cbe ; madame de Ceroni sort par le fond ; Darcy reste seul.)