SCÈNE XII

Les MÊMES , MICHEL , en garde à pied.

(Michel, une main au bonnet, et une dépêche dans l'autre main, se tient droit à la porte du fond. )

CATHERINE

Qu'est cela ?

MICHEL

Une dépêche qu'un courrier apporte de l'armée. Épuisé de fatigue , il est tombé sans connaissance au bas de l'escalier ; j'ai pris sa dcpcche et je l'apporte.

CATHERINE

Donne !

POTEMKIN

C'est mon protégé : le drôle ne manque pas une occasion de se pousser en avant.

MICHEL , à part.

L'impératrice va me voir.

CATHERINE , qui a lu la dépêche.

Qu'est-ce à dire ? Romanzoff me mande qu'il nat taque pas les Turcs, parce que l'armée du grand-visii est deux fois plus nombreuse que la sienne.

POTEMKIN

Pitoyable raison !

CATHERINE , qui a saisi une plume , et écrit à droite.

« Les Romains ne s'informaient pas du nombre » leurs ennemis , mais du lieu où ils étaient pour les a vaincre. » Qu'un courrier parte à l'instant et porte cela au maréchal. ( Michel s'avance. ) Prince Potemkin , quel est donc cet homme ? Je ne le connais pas.

Je l'ai fait entrer aujourd'hui même dans les gardes. Il est original.

CATHERINE

Mais il est bien petit.

MICHEL

Oh ! Votre Majesté , je grandirai !

CATHERLNE , à demi-voix.

Qu'il ne reste pas plus longtemps dans ce corps d'élite ; il est trop laid.

MICHEL , à part.

L'impératrice parle de moi.

CATHERINE , à Michel.

Va-t-en !

MICHEL , à part.

L'impératrice m'a parlé.

(11 sort.)

CATHERINE

Plus de jeux pour aujourd'hui , messieurs ; il faut que je m'occupe des Turcs. A demain les plaisirs. LO\nNSKI , à part.

A demain le bonheur !