acte iv, scène

[Le Marquis.] Il a tout à fait l'air d'un marchand d'eau de Cologne26.

[Vautrin.]

Prêt à vous justifier un jour, marquis, le caractère dont je suis revêtu. (A part.) Nous sommes sur un terrain glissant !... n'y tombons pas. (Haut.) Monsieur de Frescas voici la lettre de Monsieur votre père... elle est dans mon portefeuille. Vous permettez Madame... (Il fait un signe à Lafouraille.)

[Le Marquis], à sa mère.

Persistez ma mère, éclairez ces femmes abusées.

[Vautrin], à la duchesse de Montsorel.

Madame, je comprends que dans l'intérêt de Monsieur le marquis vous vouliez nuire à Monsieur de Frescas...

[La Duchesse de Montsorel.] Moi, lui nuire !... non Monsieur !... mais je veux les preuves de...

[Vautrin.] De quoi ?...

[La Duchesse de Montsorel.]

De sa naissance ?...

[Vautrin.]

Il est né... vous le voyez27... ah ! ça, si vous ne voulez pas nuire à Raoul, quel intérêt lui portez-vous donc ? (Il regarde la duchesse.) (A part.) J'y suis !... Inès est Espagnole, elle doit être jalouse, je vais me débarrasser de cette femme. (A Inès.) Ne soupçonnez-vous donc rien entre cette duchesse et Raoul ?...

[Inès.] Raoul !...

[Raoul.]

Inès, je ne puis plus vous laisser dans cette fatale erreur, je vais vous écrire.

92 vautrin, i.

[La Duchesse de Montsorel.]

Ah ! Raoul ! je commence à comprendre. Si cela était, Madame la duchesse, jamais je ne reverrais Monsieur de Frescas.

[Le Marquis.] Bien ! ma mère, enfin...

[Vautrin], à la duchesse de Christoval.

Je suis diplomate, Madame, et sais deviner en ce moment bien des choses secrètes... C'est notre état ! ne voyez-vous pas que Madame la duchesse de Montsorel est folle de Raoul de Frescas. (A Raoul.) Obéis à tout ce que je veux de toi, accepte ton père vivant et ta mère morte et tu auras Inès !...

[Raoul, à Vautrin.] Jamais à ce prix.

[La Duchesse de Montsorel28.] Monsieur !

[Raoul.] Je vous obéis. (A Inès.) Plaignez-moi !

[La Duchesse de Christoval29.]

Expliquez-nous, Madame, vos intentions relativement avec Monsieur de Frescas ?...

Et le puis-je ? [A part] Faudra-t-il renoncer à cette espérance ! [Haut] Monsieur de Frescas ?

[Inès.]

Raoul ! permettez-moi, Madame.

[La Duchesse de Montsorel31.] Monsieur !...

[Inès], à Raoul.

Si vous lui répondez, vous ne me parlerez plus jamais !