acte v, scène
La Duchesse.
Mais on vous paie, n'est-ce pas ?
Pas toujours, Madame, car personne ne se croit obligé envers nous, nous rendons de très grands services ! l'on s'acquitte en ne nous méprisant que le lendemain...
La Duchesse.
Et si je vous récompensais au delà de vos désirs...
De Saint-Charles.
Monsieur le duc est bien plus puissant que Madame la duchesse.
La Duchesse.
Tout est de fer pour moi ?... qu'avez-vous encore à me dire ?...
De Saint-Charles.
Cet intendant qui m'a fait suivre, ce Vautrin, au moment où j'allais au ministère !
La Duchesse.
Et pourquoi ?
De Saint-Charles.
Pour faire cerner la maison de Monsieur de Frescas qui est un repaire d'assassins, de voleurs, de...
La Duchesse.
Oh ! vous autres, vous voyez partout des voleurs... Vous vous trompez, Monsieur. Monsieur de Frescas est un gentilhomme incapable d'aucune chose mauvaise, je le connais, je le garantis...
Mademoiselle de Vaudrey.
Ma chère, au nom de votre fils, contenez-vous...
De Saint-Charles.
Le feu que met Madame à défendre Monsieur de Frescas me ferme la bouche.
Mademoiselle de Vaudrey [, à la duchesse.]
Vous ne saurez rien. (A Saint-Charles.) Monsieur, si ma nièce était abusée vous devez l'éclairer ; quelles raisons avez-vous de douter de la probité de Monsieur de Frescas ?
De Saint-Charles.
Madame, un des affidés de ce Vautrin a deviné ce que j'allais faire, il m'a jeté par terre assez rudement pour me tuer ; on m'a mis fort étourdi dans une voiture après m'avoir fait prendre un calmant si violent que j'ai dormi je ne sais combien d'heures. A mon réveil je me suis trouvé dans la plus mauvaise compagnie, mais j'ai su m'en tirer, on a de l'expérience ; une fois libre j'ai pu m'adresser à la justice, et nous avons cerné la maison de Monsieur de Frescas, j'en reviens.
La Duchesse.
Et qui avez-vous trouvé ?
De Saint-Charles.
Une petite fille qui nous a glissé dans la main comme une anguille et qui sans doute a été prévenir la bande.
La Duchesse.
Monsieur de Frescas était sans doute parti avec ses gens, il se bat demain avec mon fils.
De Saint-Charles.
Ses gens ! Ah ! Madame, Monsieur le marquis court [le] risque d'être assassiné, les gens de Monsieur de Frescas sont des misérables...
La Duchesse.
Vous avez fouillé cette maison ?
De Saint-Charles.
Oui, Madame.
N'avez-vous rien trouvé qui concernât la naissance de ce jeune homme, son enfance, ses ressources ?...
De Saint-Charles.
Ses ressources ? Mais, Madame, faites-moi l'honneur de m'écouter et de me comprendre, il ne possède rien que ce que...
La Duchesse.
Ah ! ma tante, mes espérances renaissent, mon cœur a raison17.
