DRAGON

paret* de l’autorité. Le peuple l’assiégea dans la ' citadelle : Cylon , voyant que sa résistance était inutile , évita la mort par la fuite.

Ses amis se réfugièrent dans le temple de Minerve : ils en furent arrachés , et on les massacra. Cette cruauté impie excita l’indignation générale , qui fut suivie d’une grande consternation, parce qu’on apprit en même temps que les Mégariens s’étaient emparés de la ville de Nisée et de Salamine.

Une maladie contagieuse se répandit dans Athènes. La superstition augmenta la crainte . et troubla les esprits ; partout on crut voir des spectres : on disait que Minerve voulait venger la profanation dé ses autels.

Les prêtres, les devins profitaient de ces désordres : l’ambiguité des oracles répandait et augmentait la terreur; tous les vqeux se (our- - nèrent alors vers Épiménide qui était en Crète", BCUÎiIl'. et qu’on regardait généralement comme un homme favorisé des dieux.

On vantait- partout son habileté pour lire dans l’avenir et pour expliquer les songes /les pressentimens et les oracles. La sévérité de ses mœurs le faisait respecter; son éloquence était persua- . sivé. Les Crétois prétendaient qu’il avait dormi pendant quarante ans dans une caverne, et qu’àprès son réveil , exilé comme un imposteur, il eut besoin d’accumuler les preuves les plus

DHAt'.ON .

frappantes de la vérité de son récit pour parvenir â so faire reconnaître.

Ce qu’on doit croire de cette fable, c’est qu’Épiménide vécut long- temps solitaire , et que l’étude , la méditation , jointes à une imagination vive , lui donnèrent les moyens de connaître et de dominer les hommes.

Ce qui est certain, c’est que sa sagesse, sti piété étaient si révérées que les peuples imploraient son secours dans les calamités publiques, . et s’adressaient à lui pour purifier leurs villes et pour expier leurs crimes..

Athènes l’appela et le reçut avec transport.

11 purifia Les temples , immola des victimes , dressa de nouveaux autels , .composa des cantiques , régla Les cérémonies religieuses, calma les imaginations . troublées , et, par une piété douce, ramenay pour quelque temps, le peuple à des principes d’ordre et'de vertu.

Le respect qu’iWnspirait commanda l’obéissance; tant .qu’il resta dans la ville la paix y régna* 11 partit.,, emportant l’amour du peuple Sun départ, qui voulut le combler de présens. 11 les refusa , et ne demanda pour lui qu’une branche de l’olivier consacré à Minerve , et pour Gnosse , sa pafric , l’amitié des Athéniens. . ■

Après son départ la fureur des factions se réveilla; et, comme il arrivé lorsque les désordres populaires sont au eoinble, on sentit

SOLON

Kl «u i<>n de Solon.

qu’un pouvoir unique' devenait le seul remède aux maux de l’État.

SOLON

(An du monde 34 1 a. — Avant J&us-Christ 5ga.)

Solon , de la race des rois , attira tous les regards; on le choisit pour législateur et pour premier .magistrat ; le peuple voulait même le faire roi : mais le précipice qui entourait le trône l’effraya; il accepta le gouvernement de la république et refusa le sceptre.

Solon avait beaucoup voyagé. Dans ces temps on trouvait en' Grèce, en Àsie, en Afrique, plusieurs hommes éclairés et vertueux, qui recueillaient les vérités reconnues en morale et en politique, et les réduisaient en maximes courtes et claires’, qui frappaient les esprits et se gravaient dans la mémoire : ils avaient mérité le beau titre de sages. On admirait la profondeur et la concision dè leurs questions et de leurs réponses. Liés entre eux par une amitié que ne troublait point la jalousie, ils se réunissaient quelquefois pour, s’éclairer réciproquement.

Les plus célèbres de ces sages étaient alors Thaïes de Milet, Pittacus de. Mitylène, Bias de Priène, Cléobule de Linde, dans l’Ile de Rhodes, Myson ét Chilon de Lacédémone , le Scythe Anacharsis et Solon d’Athènes.

Solon joignait à ses connaissances en philoso-r plne et en politique le talent de la poésie. U avait

SOLON

fait des hymnes pour, les dieux ; on admirait deux poèmes qu’il avait composés, l’un sur les révolutions du globe, l’autre sur une ancienne guerre des Grecs contre lés habitans d’une ile atlantique, située au-delà des colonnes d’IIercule , et que les Ilots avaient engloutie.

Les lumières des sages, l’étude des lois d’Égypte avaient mûri son imagination ; et, s’il n’avait pas cette austérité des mœurs qu’on attend d’un homme appelé pour réformer une nation, . on trouvait en lui la-justice qui inspire la confiance, le talent qui persuade, la science qui éclaire , et une douceur de caractère propre a concilier les intérêts et à calmer les passions.

Sa douceur n’était pas sans courage, et le commencement de son administration fut marqué par un acte de vigueur. Les Athéniens, crai- Rnant, dans l’état de confusion où ils se trou- p2/ J»,™» vaient, qu’une guerre entreprise imprudemment ne consommât leur ruine , avaient défendu sous des peines sévères à leurs orateurs de parler de la perte de Salamine. Solon brava la défense, proposa au peuple de réparer ce honteux échec, le détermina à reprendre cette ile, et en fit la conquête.

Plutarque dit que.ee fut par ruse qu’il s’en empara. Apprenant que les Mégariens voulaient enlever les jeunes filles grecques qui dansaient, sur le rivage de l’ile, il fit prendre à de jeunes

«)/, SOLON

Athéniens dos habits de Tomme. Ils cafchèrenl des armes sous leurs robes, attaquèrent les Mégariens, les tuèrent presque tous, et se rendirent maitres de Salamine.

Le plus grand malheur de l’État était alors la guerre des pauvres contre les riches : les premiers demandaient hautement l’abolition des dettes et un nouveau partage des terres.; les seconds s’y opposaient avec opiniâtreté. Solon refusa le partage des propriétés ; mais il abolit les dettes, et rendit la liberté aux citoyens que leurs créanciers retenaient en prison.

Le mécontentement fut d’abord extrême dans Jes deux partis; mais bientôt les propriétaires, se voyant à l’abri des tumultes qui troublaient x leurs possessions , et les pauvres, se sentant affranchis de toute crainte de servitude ,- se livrèrent tranquillement à des travaux qui firent renaître l'industrie et le commerce : la confiance se rétablit; les éloges succédèrent aux plaintes, et le peuple revêtit Solon d’une autorité plus étendue.

Il corrigea les lois de Dracon, conserva celle • qui punissait l'homicide, et adoucit les autres.

Solon disait lui -même qu’il ne pouvait pas faire de lois parfaites, mais. qu’il devait seulement donner aux Athéniens la meilleure législation dont ee peuple fût susceptible.

La majorité des hahitans d’Athènes voulait la

SOLON

démocratie ; le législateur conserva cette forme de gouvernement, et se contenta de remédier autant que possible à ses inoonvéniens.

H établit donc que la puissance souveraine existerait dans l’assemblée du peuple, qui devait statuer sur la pai,x , sur la guerre; sur les lois et sur tous les grands intérêts du pays.

Tout citoyen avait le droit d’assister à cette assemblée ; mais , après avoir fait cetto concession à l’esprit populaire, voulant prévenir les écarts d’une multitude ignorante, éclairer sa volonté et diriger ses décisions, il forma. un sénat de quatre cents personnes qui devaient examiner et discuter toutes les propositions avant qu’elles fussent sonmisés au peuple. Il exigea de plus qu’aucun orateur ne put se mêler des affaires publiques , sans avoir subi un examen de sa conduite et de. ses mœurs.

Il ordonna- que les hommes âgés de plus de cinquante ans opineraient toujours les premiers dans les assemblées du peuple.

Les riches seuls pouvaient être sénateurs et magistrats ; mais ils étaient élus par le peuple , et lui rendaient compte de leur administration.

Toutes les magistratures administratives étaiènt annuelles, les unes éligibles; les autres

tirées au-sort.

Les juges étaient pris indifféremment dans toutes les classes de citoyens; le sort les nommait.

(jC) SOLON.

Pouvoir ii*> L’aréopage, composé des hommes les plus jrco|»a^i V|jn<}rt;g ^ dp veiller au maintien des

lois et des mœurs. Celte charge était conférée pour la vie. L’aréopage avait le droit de censiire , et l’exerçait sur les magistrats comme spr les particuliers. On appelait, à l’aréopage de toutes les décisions des tribunaux.1 Cette puissance supérieure devait ramener constamment les .autorités aux principes de la constitution et les particuliers aux règles de la morale. Les archontes, en sortant de place, devaient, après un sévère exapiefi , être inscrits au nombre des membres de l’aréopage.

Lois ' Solon avait Remarqué que, dans les troubles publics, un petit nombre de méchans et de factieux profitaient avec audace , pour dominer, de l’inaction des gens de bien, et de leur amour pour le repos : afin d’éviter cet inconvénient , il décréta des peines graves contre tout citoyen qui, dans un temps de trouble, ne se déclarerait pas ouvertement pour un des partis. Cette loi, long -temps admirée et rarement suivie, forçait la vertu au courage.

Une autre loi condamnait à mort tout citoyen qui voudrait s’emparer de l’autorité souveraine : elle permettait à chacun de tuer un tyran et ses complices, et même tout magistrat qui aurait continué ses fonctions sous la tyrannie. “ , Tel était l’esprit de ses dois générales. Colley

SO]LOX. 97

qui concernaient les particuliers regardaient le citoyen, dans sa personne, comme portion de l’État; dans ses obligations, comme membre d’une famille qui appartient «à l’État; dans sa conduite, comme faisant partie d’une société dont les mœurs doivent constituer la force.

Une des maximes de Solon était qu’il n’y aurait point d’injustice dans une ville, si chaque citoyen regardait comme personnelle à lui toute injure faite à un autre citoyen. Aussi la loi , voulant protéger les faibles et les pauvres contre les puissanS et les riches, permettait et prescrivait même à tout Athénien d’attaquer et de poursuivre en justice quiconque aurait insulté un enfant, une femme, un homme libre, où même un esclave.

Personne ne pouvait engager sa liberté pour dettes, ni disposer de celle de ses enfans; h: citoyen pouvait cependant vendre sa lillç ou sa sœur dans le cas où elle se serait déshonorée.

Le suicide était mutilé et llétri. La loi gardait le silence sur le parricide ; Solon le supposait impossible.

La calomnie était soumise à des pcipes graves : chacun pouvait arrêter un homme en l’accusant de vol; mais* s’il ne pouvait pas prouver le crime, il payait une forte amende. Si ce risque eflrayaiHcs pauvres, ils pouvaient dénoncer

yo SOLON. .

le vol à des' arbitres : la cause devenait alors civile, et n’entraînait pas d’amende. Les citoyens étaient partagés en quatre classes, réglées par la quotité de leur fortune. Les étrangers n’obtenaient la naturalisation que sous des conditions difficiles à remplir.

La patrie n’étant composée que de familles, la loi veillait à leur conservation. Un chef de maison devait toujours être représenté par un enfant légitime ou adoptif. Dans le cas de décès sans postérité, on obligeait juridiquement un des héritiers à prendre le nom du mort et à perpétuer sa famille.- ‘

Le plus proche parent d’une fille unique avait droit dé l’épouser. .

Solon , pour éviter la concentration des biens territoriaux, avait limjté les acquisitions permises aux particuliers; nul ne pouvait vendre ses terfes, hors le cas d’une extrême nécessité.

„ Le législateur, voulant que la jeunesse soignât la vieillesse , permit aux citoyens de disposer par testament d’une partie de leurs biens , pourvu que la force et la liberté de leur raison fussent prouvées. Cette institution, nouvelle alors, fut applaudie.

Conformément aux lois égyptiennes, tout particulier fut obligé de* rendre compte à l’aréopage de sa fortune et de ses ressources. L’oisiveté était notée d’infamie. La loi réglait l’éducation

SOLON. , qq

des enfans, les études des écoles et les exercices du gymnase. ,

On élevait aux dépens du public les enfant des citoyens morts au champ d’honneur. Les grands services rendus à l’État étaient récom- . pensés par des couronnes. Les lâches étaient punis par un jugement qui les déclarait infâmes.

Tout homme de mauvaises mœurs se voyait exclu des fonctions publiques et des assemblées du peuple.

Le fils devait, nourrir sou père dans sa vieillesse. L’enfant né d’une courtisane était dispensé de ce devoir.

On punissait de mort le magistrat qui paraissait ivre en public.

La législation politique de Solon ne prévint pas les révolutions; les passions du peuple furent plus fortes que sa raison : mais ses lois civiles et criminelles, respectées constamment par les Athéniens comme des oracles , furent prises pour modèle par les autres peuples : la plupart des villes grecques les adoptèrent; et Rome, tourmentée par l’anarchie, les invoqua comme un remède salutaire contre les maux qui la déchiraient.

Les magistrats et le peuple athénien jurèrent d’ol>server ces lois pendant un siècle; on les inscrivit sur des rouleaux ■qu’on attachait aux hàtimens publics. Solon, importuné par la foule s01. des gens qui s’adressaient à lui pour deman- *’

IOO

PISISTRATE

der des interprétations ou des modifications de son code, laissa au temps le soin de consolider son ouvrage , et s’absenta pour dix ans , après avoir fait promettre aux Athéniens de ne rien changer à ses lois jusqu’à son retour. '

Il parcourut encore l’Égvpte, et voyagea en Crète. Il donna sa législation à un canton de cette ile-, et son nom à une ville dont ses réglemens assurèrent le bonhcuç.

son retour. A son retour dahs Athènes, il trouva la république déchirée de nouveau par les factions : elles voulaient toutes changer la constitution,

, et ne pouvaient s’accorder sur ce qu’on devait Jui substituer.

Solon, voulant, apaiser ces troubles, se crut d’abord secondé par Pisistrate, qui était à la tête de la faction la plus populaire ; mais il dut bientôt s’apercevoir que cet homme ambitieux ne i s’était fait démagogue que pour devenir tyran.

* ■ PISISTRATE

{ An du monde 3443. — Avant Jcsus-Ckrist 56i . )

son La multitude est toujours facilement trompée par celui qui la flatte : aucun ambitieux ne fut jamais plus propre à la dominer que Pisistrate ; • secourable pour les pauv. es, affectant un grand amour pour la démocratie, prodigue de ses richesses, nul ne parla plus éloquemment de la liberté en marchant à la tyrannie. Ses amis

P1SISTRATE.

lOI

comptaient sur son zèle; ses ennemis se reposaient sur sa douceur ; et son ambition avait si bien pris les dehors de la vertu , qu’adoré par son parti, il se faisait respecter par les autres.

Lycurgue , à la tête des habitans de la plaine , et Mégaclès , fds d’Alcméon , que les riches regardaient comme leur éhef, augmentaient l’autorité de Pisistrate en la combattant.

Ne pénétrant point ses desseins secrets, ils lui reprochaient son zèle pour l’égalité et pour la liberté , et renforçaient ainsi l’amour que le peuple lui portait.

Cependant Mégaclès avait un parti considérable. Son père, ayant rendu d’importans services à Crésus , roi de Lydie , et , comblé de biens parce monarque , était devenu lui -même possesseur d’une fortune immense en épousant Aga* riste, fille de Clisthène , prince de Sicyone.

Cette opulence le mettait à portée de s’atta- r

cher les principaux citoyens et de solder les plus • « corrompus. • ' ' * . "

Lorsque Pisistrate se fut bien assuré de l’af- Sa politique

, 1 astucieuse.

feciion du péuplc en défendant ses droits contre les partisans de l’oligarchie, il se blessa luimême et parut sur la place publique, faisant entendre à la multitude que les riches et les grands l’avaient ainsi maltraité, et qu’il était victime de son zèle pour la liberté.

Le peuple, indigné', se rassembla; et, sans

103 PISISTRATE

avoir égard aux déclamations de Lycurgue, aux menaces de Mégaclès et aux sages remontrances de Solon , on accorda à Pisistrate une garde de cinquante hommes pour la sûreté de sa personne'. Il en accrut bientôt le nombre en y recevant tous ceux qui lui offraient leurs services, et avec leur secours il se rendit maitre de la citadelle.

Tous ses ennemis alors prirent la fuite. Les amis des lois étaient consternés; chacun tremblait dans la ville, excepté Solon, qui reprochait hautement aux Athéniens leur lâcheté et au tyran sa perüdie.

Il osait rappeler au peuple sa propre loi qui ordonnait à tous les citoyens d’arracher la vie à

celui qui voudrait usurper l’autorité ; et, comme on lui demandait ce qui pouvait lui donner une telle audace, il répondit : « Ma vieillesse. » Son report Pisistrate était trop habile pour répandre le tl ses luis. sang d’un homme aussi respecté que Solon ; il trouvait .bien plus avantageux pour lui de le gagner que de le punir i unis tous deux par les liens du sang, ils l’avaient été davantage par une amitié longue et si vive que les détracteurs de Solon en avaient blâmé l’excès.

L’adroit tyran n’ignorait pas les moyens qui pouvaient séduire un vieillard ; il ne l’abordait qu’avec respect, témoignait pour lui la plus tendre amitié, vantait sans cesse ses’ lois, les faisait

pisistrate.

io5

Mort de Solon.

exécuter, et les observait toutes rigoureusement lui -même, hors célle qui lui refusait le rang suprême. ' ' ‘ -, •

Solon , trompé par cette fausse déférence et plus encore sans doute par son amour-propre, crut qu’il pourrait vaincre l’ambition par la sagesse; il se mpprocha de Pisistrate, répondit à sa confiance, entra dans son conseil , et conçut l’espoir d’adoucir, une domination qu’il n’avak pu renverser.

Le chagrin que lui donna l’inutilité de ses eflorts termina ses joürs ; il ne survécut pas deux ans à la liberté de sa patrie. Solon mourut âgé de quatre-vingts ans, sous l’archonte Hégeslratus, la seconde année de la cinquanteunième olympiade. • . .

Pisistrate ne jouit pas d’abord tranquillement Evii a* de son autorité; les regrets excités par la mort de Solon avaient réveillé l’amour de l’indépendance : les parti» de Lycurgue et de Mégaclès , réunis, chassèrent le tyran d’Athènes. Mais les grands suivent plutôt leurs intérêts que leurs opinions : Mégaclés, jaloux de Lycurgue, dont le crédit faisait des progrès, promit à Pisistrate de le rétablir sur le. trône s’il voulait épouser sa fille. If y consentit. Leurs partisans, ralliés, chassèrent Lycurgue ; et, pour gagner l’esprit' du peuple , on aposta ufre femme d’une grande beauté , qui parut tout à coup au milieu d’A-

Pisiilran

104 * . riSISTHATE.

, ^ ' ft •

thènes sur un char magnifique , et telle qu’on

représente Minerve. Elle, annonça hautement , que les dieux ramenaient Pisistrate. Le peuple, croyant obéir a la Divinité, reçut avec transport le tyran.

Ses fils, Hipparquc et llippias, craignaient que des onfans d un second lit ne leur enlevassent l’amitié et l’héritage de leur père; ils parvinrent à lui inspirer une forte aversion pour sa nouvelle épouse. Mégaclès irrité prit le parti de sa fille : il prodigua ses richesses pour gagner les Athéniens, et les excita a la révolte. Pisistrate fut obligé de se sauver une seconde fois d’Athènes , et de se retirer dans l’ile d’Eubée.

Après onze ans d’exil, plusieurs villes maritimes s'étant déclarées pour lui, il rassembla quelques troupes, surprit la ville d'Athènes, et y rentra en vainqueur.-

Dans les premiers momens de son triomphe il fit périr Mégaclès, Lycurgue et leurs principaux partisans. Sa justice fit depuis oublier sa cruauté. L’adresse, l’audace et l’artifice lui avaient, verncment. donné le trône; la modération le lui conserva. Tout le peuple obéit aux lois, parce qu’il s’y soumettait lui-même le premier : il n’abusa jamais de son pouvoir; et, comme le dit Rollin, la douceur de sa domination fil honte à plus d’un souverain légitime.

Actif et populaire, en protégeant l’industrie

Son retour.

Son nonveau gou

ri

PISISTBATE. .j *y< >0(6 et l’agriculture, il attira dans les campagnes une foule de pauvres citoyens qui ne servaient dans la ville qu’à entretenir les factions.

. - Les temples, les bàtimens publies et les fontaines, dont il enrichit Athènes, occupèrent l’oisiveté d’un peuple indocile. .

11 publia une nouvelle édition d'Homère, et fit présent aux Athéniens d’une bibliothèque.

Abordable pour tous les citoyens, il donnait aux uns, prêtait aux autres, etolFrait l’espérance à tous; ses jardins, son palais étaient ouverts au public : il souflrait les reproches, et ne se vengeait pas des injures.

Un jour quelques jeunes gens ivres avaient insulté sa femme : ils vinrent en larmes demander un pardon aussi difficile à espérer qu’à accorder : « Vous vous trompez , leur dit Pisistrate ; » ma femme ne sortit point hier de toute la » journée. >1

Un jeune homme avait voulu enlever sa fille; sa famille l’excitait à la vengeance : « Si nous » haïssons, dit-il, ceux qui nous aipient trop', » que ferons-nous à ceux qui nous haïssent? » Et ce jeune homme devint son gendre.

Quelques-uns de ses anciens amis, voulant secouer sôn joug, s’étaient révoltés et retirés dans un fort. Il alla les trouver seul, sans gandes et avec son bagage : « Je viens,' leur dit-il, » pour que vous nu* persuadiez dfc rester avec

» Vf/

•Io6 II1PPARQUE

» vous, si je ne puis pas vous déterminer à re- >i tenir avec moi. «

Il fallait que l’esprit de la liberté fût bien, fortement imprimé dans l’âme des Athéniens pour qu’une si douce servitude ne les fit pas revenir à l’amour de la monarchie.

Sa morl. Son règne fut long et tranquille ; il mourut trente-trois ans après son- usurpation, dont dixsept années s’étaient écoulées dans la plus profonde paix. H transmit son pouvoir 'à ses enfans llipparquc et Hippias.