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terminées, qu'on interrompait par lassitude , et qu’on rcnouvelaitavecun tel acharnement que, depuis le règne de Louis-le-Gros jusqu’à celui de Charles Vil , on peut compter cent vingt traités presque aussitôt rompus que signés.

I)és que Henri apprit les rapides exploits du jeune roi de France, qui avait défait plusieurs seigneurs , forcé quelques châteaux , et qui s’était enfin emparé de Chevreusc, il déclara la guerre à la Francè. La conservation de la ville de Gisors, qu’il possédait et que Louis réclamait, servit de prétexte a la rupture.

Louis, accompagné de ses plus fidèles vassaux , marcha contre les Anglais : les deux armées se trouvèrent en présence sur les bords de l’Eple. Louis, voulant épargner le sang de son peuple , proposa au monarque anglais de faire décider leurs querelles par un combat corps à corps de lroi& Français contre trois Anglais. L’esprit frondeur fut de tout temps celui des deux nations rivales : à la nouvelle de ce défi, les railleurs dans les deux camps s’écrièrent « qu’il serait plus simple et plus » convenable que les deux rois combattissent » ensemble, et <|ue ce combat eut, lieu sur un >i vieux pont en ruines, qui séparait les ar- » niées. » Au reste, la proposition du roi de France fut refusée.

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Plusieurs auteurs assurent que Louis proposa aussi au monarque anglais un combat singulier, mais que Henri répondit à ce défi,

« qu’il serait insensé à lui d’accepter un duel » pour la possession d’une ville qu’il tenait » déjà en son pouvoir. »

Les deux rois se livrèrent bataille : Louis Victoire mit en déroute les Anglais, qui se sauvèrertt à Meulan. Le comte de Flandre , poursuivant l’ennemi avec trop d’ardeur, fut entouré et tué. Son fils Baudouin , surnommé la Hache, lui succéda. Le roi, que d’autres Rangers rap- i>*/ publient prés de sa capitale, conclut la paix <L*us rois, avec Henri, qui resta maître de Gisors *.

Tandis que le roi terminait avec gloire cette nou.c1Io courte campagne, Philippe, fils de Bertrade, ll6U aveuglé par scs conseils, «ÿ laissa attirer dans une ligue formée par Amaury de Montfort et par Foulques d’Anjou, depuis roi de Jérusalem.

Louis ne se lassait ni de combattre ni de Succès vaincre : il courut attaquer les rebelles ; il assiégea , prit Mantes et Monllhéri. Peu de *>

temps après il rendit celte dernière place a Milon, vicomte de Troyes. Secourant ensuite le comte de Champagne, qui jusque-là s’était montré fidèle, il attaqua Ce fameux château

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du l’uyscl, d'où les peuples voyaienlsortir avec effroi d’avides cohortes qui répandaient partout l’incendie et la dévastation. Cette forteresse féodale , ou plutôt ce repaire d’illustres brigands, attaquée plusieurs fois vainement, résista près de trois années aux armes royales. Enfin elle fut prise et son seigneur jeté en prison. * • • t ' ....

Philippe, fils de Bertrade, mourut peu de temps après.

Querelle Le comte de Champagne se montra peu re-

entre le mi . . . . . ,

ci te crue connaissant de I appui que le roi lui avait

de Chain- .

r'g»c. prêté. 11 eut 1 audace de construire un fort dans les domaines royaux et hors de set» propres possessions.

Le roi exigea le redressement de ce grief. Le comte , préten^iut fonder scs droits sur d’anciens titres, demanda le jugement de Dieu, et prit pour champion un de ses chambellans.

Le roi chargea Anseau de Garlande de le combattre ; mais ce duel entre un vassal et son . souverain parut si peu convenable aux pairs de Champagne comme aux pairs du roi , que les deux champions ne purent obtenir d’aucune cour de justice qu’elle leur ouvrit la lice et leur assignât le champ de bataille.

Alors le comte de Champagne, seeondé par les Seigneurs de Crécv, de Rochcfort , de Dam-

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mardi» , de Mongey, de Beaugcncy, de Troyes et de Corbeil , sollicita l’allidhcc de l’Anglécterre , l’obtint et déclara avec elle la guerre au roi.

Louis, de son côté, soutint hautement les prétentions de Guillaume Cliton-courte-cuisse, fils.de Robert, sur la Normandie, et plusieurs seigneurs normands prirent les armes eh faveur de Cliton. , • •

L’arjnée royale, quoique appuyée par eux , n’était composée que de9 troupes levées dans les domaines du monarque et des vassaux de sa seigneurie. U fallait, pour ne point l'affaiblir, oublier d’anciennes querelles et d’anciens ressentimens ,t aussi le roi, comprimant un juste courroux, se réconcilia avec le seigneur du Puyset. 0 ' ' '

Le comte de Champagne s’était vanté de combattre corps à corps le monarque français dès qu’il le rencontrerait en plaine. Bientôt les- troupes furent en présence. Louis, apercevant son présomptueux ennemi, s’éloigna hardiment de sa ligne , franchit seul un fossé qui le séparait des Champenois , courut la lance en arrêt sur le comte , et, pay cette témérité , l’épouvanta tellement qu’il prit là fuite.

Après s’être ainsi montré en soldat, reprenant. la dignité d’un monarque, il ordonna au

Bataille il« Bfenneville.

Danger de Louis.

roi d’Angb* terre , son vassal , de comparaître aü tribunal des ‘Jiairs du royaume pour y plaider sa cause contre Cliton relativement au duché de Normandie, Mais , comme il devait s’y attendre, ce redoutable vassal ne comparut devant son seigneür qu’à la tète d’une armée.

Les Français entrèrent en Normandie *, et les deux rois se livrèrent bataille. à Brennevillc. Ce combat fut vif et sanglant. La fortune s’était d’abord décidée pour l’impétuosité française; mais Louis perdit cet avantage par son ardeur : poursuivant avec, trop d’imprudence une aile de l’ennemi qu’il avait enfoncée , bientôt , séparé des siens, il se voit entouré et chargé de tous côtés. Un Anglais saisit la bride de son cheval et s’écrie : « Le roi est >i pris. » « Ne sais-tu pas, dit le monarque » en riant, qu’au jeu d’échecs le roi n’est ja- » mais pris? » Et au même instant , d’un coup de sabre , il le renverse mort à ses pieds ; perçant ensuite la foule qui l’environnait, il lui échappa, grâce à la rapidité de son cheval , pénétra dans une sombre forêt et s'y égara. Un,e pauvre pay^mne le rencontra , le reconnut et le ramena à Andely, où il retrouva son armée. Celle des Anglais, trop fatiguée par une

bataille dont le succès était peu décisif, 'ne le poursuivit point..

A, peu près à la même époque Henri, roi d'Angleterre , plus heureux par les négociations que par les armes , accrut sa puissance, déjà trop formidable, en mariant sa fille aînée Mathilde à l’empereur Henri V, et Mahau , sa seconde, à Conan , prince de Bretagne, qui lui rendit homrtiage pour son duché, reconnaissant ainsi les anciennes prétentions des ducs de Normandie sur la souveraineté de la Bretagne.

Il arrive souvent que le sort, par ses capri- Mariage ces, déjoue les caleuls les plus profonds de la «« d’Angirpolitique : par une singulière fatalité , ce lien , contracté entre une princesse anglaise et le düc breton , devint dans la suite une des causes de la réunion de la Bretagne, à la France; car Constance, arrière-petite-fille de Conan, étant veuve du comte d’Anjou , eut d’uh. second mari , le comte de Thouars , une fille nommée Alix , qui épousa Pierre de Dreux , arrière-petit-fils de Louis-le-Gros , et lui apporta en dot la Bretague. . • ' - * .

Ce fut ainsi que, depuis la grande révolution opérée dans le monde par Constantin , révolution qui détruisit la chose publique pour en faire la chose privée, les peuples, devenant

la propriété de leur monarque, changèrent de maîtres, comme les troupeaux et les terres , pal* héritage. ■ • '

Les prétentions des membres de chaque faniille royale aux trônes vacans donnaient à chaque instant naissance à des contestations opiniâtres et compliquées. Les querelles nationales étaient devenues des procès de famille, et il était impossible de maintenir en Europe un équilibre que changeait nécessairement chaque mariage entre leS maisons des princes. . • . • •

C’est depuis un siècle et demi seulement que la raison humaine , perçant péniblement les ténèbres et Se dégageant de la rouille des âges , a fait sentir aux monarques et aux peuples la nécessité de remédier à un tel désordre. Depuis cette époque la plupart des princesses , en épousant des rois étrangers, renoncent aux droits de leur naissance sur la succession au trône de leur propre famille ; modification heureuse, qui, sans détruire tout-à-fait un ancien droit publie si funeste , en prévient au moins les inconvéniens les plus graves , et nous mettra probablement désormais à l’abri de ces querelles interminables , qui coûtèrent tant de combats pour la succession desA alois en France , pour celle des maisons d’Aragon

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et d’Anjou à Naples , de Cfcèves et de Juilliers en Germanie, et qui épuisaient le sang de tous les peuples pour le choix d’un maître.

Tandis que Louis combattait avec vaillance Communie * les Anglais, la tranquillité intérieure de se$ 4«'^od.. Etats était sans cesse troublée par la rébellion des seigneurs. Mais la rapidité du roi déconcerta leur audace ; rien n’arrêtait ce prince : fleuves, torrens, fossés, murailles, il franchissait tout, et l’on était frappé de son glaive au moment, où on le croyait éloigné.

Milon, .vicomte de Troyes, accusé d’assassinat, n’oçe soutenir ni le jugement du roi ni celui de Dieu ; il implore la clémence de Louis, se jette à ses pieds, lui abandonne ses terres, et prend l'habit de moine à Cluuy.

Le seigneur du Puyset s’était encore révolté.

Assiégé de nouveau par le monarque, il tua dans une sortie Anscau de Garlande, sénéchal et favori du roi. Louis s’empara de son château, le dépouilla de ses biens et rasa sa forteresse. Le rebelle, vaincu et errant, termina scs jours sur la mer, en allant en Palestine.

Le seigneur de Coucy, excommunié et dégradé de noblesse par le pape , dans un concile tenu à Beauvais *, s’était laissé tellement emporter par l’excès de son ressentiment, qu’il

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incendia ta ville de liion , livra aux plus affreuses tortures les prisonniers qu’il avait faits, massacra l'évoque et lui coupa le doigt qui portait l'anneau* pastoral. Il allait enfin se rendre maître d’une tour, dernier asile d’un reste '* d'habitans infortunés, -lorsque Louis parut, se précipita sur lui, le tnit en déroute, rasa ses châteaux de Crécy et de Nogent , et le contraignit à se soumettre. *,* ' .* . ’

• Le roi tourna ensuite ses armes contre un autre seigneur, -nommé Adam*, qui dévastait les environs d’Amiens. U* le vainquit et le châtia.

Comme le roi d’Angleterre foriientail secrè- * tement toutes ces querelles , Louis s’en vengea en donnant constamment des secours à Guillaume Cliton, dont les partisans. perpétuaient les troubles en Normandie. . *

La distance n’arrêtait pas plus que les périls le courage du monarque. Le seigneur de Bour-

bon-l’Archambault opprimait ses vassaux. Le

roi l’assigna èh sôn parlement. Sur son relus, il ordonna la saisie de ses biens, marcha con- ’ tre lui , f attaqua, le battit, l’ejpmena captif et de réconcilia avec son neveu, ainsi qu’avec les autres châtelains qu’il avâit tyrannisés.

Schisme ' : Ce fut dans ce temps qu’il éclata un schisme H à Rome entre Grégoire et Gélase.' Ces contestations étaient devenues alors d’autant plus