CHAPITRE II

' . ( Ati de Roific.a4i' j— Avapt Jésus-Christ 5o8.) .

Nomination de deux consuls. — Election de cejit soixante citoyens pour le sénat.* — Amlfcissade d'Etrurie à. Rome. — Conjuration formée par le» ambassadeurs et découverte par l'esclave Viiuli- Arrestation, jugement et mort desconjuré». — Abdication -du «ofisul Collatin.— -Guerre anfccd'Ehrurie. ■*— Combat et mort . du cpnstilOrutus et d'Arons,Ji!s de Taftjiiin.— Consulat deVa- ,*lérius, surnommé Publicota.-*— Ses réglerons. — Consulat’ de Mafcus Jtoratitfs ,* stirnommé Codés, — Nouvelle ^iterrc avec rÉtnirie. — Victoire de Porsenna.— Défenso courageuse d'Horatius.— Siège* çt blocus de Rome par Porsenna. — Dévouement de'Caïus Mutins, surnommé Scévola. — Ambassadeurs de Porsenna à Rome. — Courage de Clélie^ct de ses 'compagnes. — Mort d’Afons, fils de iWsenna. • 4

Ij es tyrans, étaient renversés; niais il fallait détruire la tyrannie. Le rèj»nè des rois venait de finir, celui des lois demtlAomménccr.-

Dans l'incertitude où l’on se trouvait sur* la forme de gouvernement qu’on allait ohoisir, on rendit un noble hommage aux v'ertus d’un grand roi :lcs mémojrés-de 5eniu§ Tulliu&furent consultés; çt, d’un conihum accord , on résolut d’exécuter les projets conçus par ce prince.

Nomination (In $e détermina donfc à nommer à 1<1 place cons u u* des rois deux eonsuls annuels^. élus parmi -les

Romaine. 8(

patricien*, et supérieurs a tous les magistrats, ils survei liaient les tribunaux , convoquaient le sénat, rassemblaient le peuple, commandaient les armée», nohimaient les officiers, et traitaient avec les étrangers : leur nom même de consuls devait leur rappeler sans* cesse qu’ils n’étaient que conseillers de la république.'

Le sénat voulut qufe l’élection *e fit par centuries, forme plus favorable aux riches : elles élurent pour consuls Junius Brutus, fondateur <le. la liberté, et Lucius Tarquirrius Collations, qu'on préféra même à Valérius, la mor( de Lucrèce le faisant regarder comme plus intéressé (pie tout autre à poursuivre la vengeance <jes .Romains contre les tyrans. ,

Valérius, irrité de cette préférence, se relira d’abord, et ne parut plus dans aucune, assemblée; mais le jour pris par les consuls pour prêter serment contre 1:1 royauté, son orgueil ftl place à des sentimens plus généreux; il descendit au Forum, et jura de consacrer sa vie à la défense de la liberté. :

Les consuls entreront en exercice au mpis de juin de Van 244 de Rome. Ce ne' fut que trois siècles après «pie l’époque de leur entrée en charge fut remisé au r* r janvier.

Le sénat et le peuple accordèrent aux consuls, pour les faire respecter la robe de pourpre, la chaise eurulèV.d'i.voirô, douze liefçurÿ

Election Ho crut soi xanl toyrn'

8a ‘ RÉPUBLIQUE

pour chacun. d’eux; enfin tous ks -signe? tk; h* dignité royale, excepté la couronne et lo sceptre : et comme on voulut cependant diminuer la crainte qu’aurait inspirée au peuple un don-: file pouvoir revêtu du droit d’infliger des châtimens, on décida que les consuls. commanderaient alternativement, 'et que celui qui serait de jour pourrait seul finie porter, des haches a çes licteurs*

Les consuls firent élire dans toutes l.es classes

nie ri- C eut soixante citoyens distingués par leur méi-n.it rite et par leur fortune : on leâ créa d'abord patriciens, et on les nomma ensuite sénatéurs, afih de compléter le' premier coips de l’État. On ne sait pourquoi f lorsque le nom de roi semblait alors si détesté par' les Romains, ils conservèrent cè titre, qu’ils donnèrent à un sacrificateur attaché spécialement au service des coqsuls. Peut-être voulaicnt-ik, en l’appliquant à un emploi^suhallerne, lui faire complètement perdre l’ancienne vénération qu’il inspirait; et comme on craignait’ encore que ce roi des sacrifices n’exerçât quelque, influence sur la multitude, il. lui était défendu de haranguer le peuple. Papirius remplit le premier celté charge. If composa un recueil deslois faite? parles rois de Rome : cette collection porta le ijom de draii.papirien.

Depuis cetjc-gi;an<Je'. révolution, Rome, par

•homXine, . 85

la forme de son gouvernement, dut faire prévoir que la guerre serait son état permanent. Le sénat çt le peuple, rivaux ejt jaloux l’un de l’autre, n’étaut contenus dans leur lutte par aucun pouvoir supérieur , la guerre seule pouvait suspendre leurs discordes^ et il était de l’intétêt du sénat d’occuper ay dehors une jeunesse ardente, inquiète et tumultueuse. Les eonsuls, tirés du sénat, avaient déplus que ce corps un puissant intérêt à la gueére : leur autorité «tait plus étendue dans les camps que dans la ville. Ces guerres devaient être entreprises par eux avec -ardeur et conduite^ avec impétuosité; car ils se voyaient forcés', par la courte durée de leur autorité, de presser leurs' efforts pour obtenir dans le cours de l’ÿunéc d’éclalans succès et l’honncûr du.triomphé. Une seule guerre heureuse suffisait à. la. renommée d’un règne; mais, après la révolution, il fallait de la gloire chaque année pour le consulat. D'un autre côté le peuple, dédaignant le courmerce, n’avait d’autre moyen de s'enrichir que par le hulin et par le partage des terres conquises. «‘Vins» tout concourait a rendre Rome éternellement belliqueuse;. et, comme Rossuet cl Montesquieu l’ont tous deux très habilement remarqué, Rome, eu étal de guerre perpétuelle, devait être détruite ou de\fnir la maîtresse du monde. * '

A roliMacIf

il Klrurie ù Honir.

g/ ( . REPUBLIQUE.

Tarquin, cherchant partout un tfeilejet yejeté par presque fous les peuple^, -excita enfin • la pitié de ceux .d’Étrurie. Ils envoyèrent des ambassadeurs â-Rome pour demander qu on permit à ce prince d’y venir rendre compte de sa conduite au sénat, et au peuple, qui prononceraient sur son sprt. CeUe proposition fu\ Jepoussée unanimement. Les ambassadeurs se bornèrent alors à solliciter la restitution des biens, de Tarquin , afin qu’il put vivre honorablement et en repos. -Cette demande devint I objet d une vive discussion : llru tus pensait que rendre ft Tarquin -^ps richesses, c’étaitdui donner desarmes. Collalimis soutint qu’il fallait exercer sa. vengeance sur la personne du tyran et non sur ses biens* que, pour 'l'honneur de*Roitie , ondoyait prouver, qu'elle avait banni les Tarquins afin de devenir libre , et non dans le dessein de s’enrichir. Enfin il représentai» que le refus d’une demande juste servirait aùx étrangers de prétexte pour commencer la guerre et pour y engager plusieurs peuples.

Chacuu soutenant sou avis' avec une egab ardeur,, le sériât -sq partagea et ne put prendre une décision. On convoqua Tes curies; les consuls' coplinnèrent leurs contestations datant le peuple, qui décida, à la majorité d’upe seule voix, quêtons lesbiens de Tarquin lui seraient rendus.. *'»

Romaine.

, ... ara-

bis^idciir* cl Hecoitvcrlc par l'esclave N lodiciut.

Ce succès ranima l’espérance des ani basai- co.^r.deurs; ils en informèrent promptement Tar- «piiii, et prolongèrent leur séjour à Rome, soi* prétexte de veiller à l’exécution du décret, mais dansdo dessein réel de former’ une conspiration en faveur de la royauté.

Ils réussirent par leurs intrigues à séduire une partie de la jeunesse patricienne, qui , regrettant la licence, les honneurs et les plajsirs de la cour, supportait avec peine l’anslèro servitude des lois, et surtout le joug de légalité,

<|ui détruisait toutes distinctions accordées par la faveur; ils se firent ausd beaucoup de partisans dans le jieyjile., en disant que les grâces des rois adoucissaient leurs rigueurs, qu’ilmvaient distinguer leurs amis de lèurs ennemis, mais que la loi était sçurde et inflexible-, et que, sous le nom de liberté, elle leur ferait porter les çhaines les plus pesantes/*

Parmi les conjurés, on vit deux fils de.Rru- Iub, deux Vilellius, neveux de Gôllalin; leurs cliefs étaient deux Aquilius, liés aussi par le

sang à la famille dè Collatin.

Les conspirateurs, se fiant à Içur nombre et Gers de lem-s forces, eurent rimprudcncc d’écrire des lettres à Tarquin et de les signer. KllcS contenaient tous les détails de la conjuration.

La veille du jour fixé pour le départ des ambassadeurs, les Aquilius donnèrent à leur» cum-

'86 nÉeuBLiQ.UE

plices un grand festin. Uh esclave, nomme Vmdicius, dont ces assemblées nocturnf's avaient ' éveillé les soupçons, se caché, pendant le re-, pas, dans un cabinet voisin de la salle 'du festin; invisible, il assiste à leurs délibérations; il entend la lecture des lettres, les voit signer, sort précipitamment, réveille le cotisul Bru tas, et l’avertit du danger qui menace la république.

A* rmCaliiMi Brutus, sans perdre de temps, fait arrêter les

jugement rt . 1 , • .

mort île* COll 1 urés par ses licteurs, les tette dans une pri-

toujuri'S. J . . .*

son, et saisit les lettres qui prouvaient le crime. Par respect pour le droit des gens, on laissa partir librement les ambassadeurs.

Le lendemain Brutuç appelle les accusés à son ; tribuiuü , en présence du peuple. Oir entend lés dépositions d£ Vijulicius; on lit les lettre^ interceptées; les accusés ne répondent aux interrogations qife par des sanglots : tout le peuple, à la vue d’on père qui jugeait ses'propretf enfans, et qui sacrifiait la naturtà la patrie, n’osait leveé. les yeux sur lui, et gardait un profond silence, interrompu seulement par le mol d’exil, qlie la pitié faisait murmurer plutôt que prononcer. L’inflexible Brutiis, sourd, à tonte autre voix qu’à celle de l’intérêt public, dicta l’arrêt de mort nui fut exécuté devant lui. *

. Ce -supplice et cette rigueur austère remplissaient à la fois les âmes d’admiration, de tristesse et d’horreur. Quelque distinguées que fus-

ROMAINE

sent les autres victimes, tous les regards ne se fixaient que sur les, epfans (le Bru tus et-sur leur malheureux père. Son maintien' ferme prou- , vaitsa vertu, et ses larmes trahissaient sa dou-’ leur.

Col latin, plus liumaip ou plus faible, tenta

de vains efforts pour Conserver la vie à sè9 neveux; il ne put les sauver, et perdit la confiance publique. Le sénat révoqua le décret qui rendait les biens aux Tarquins; et, déclarant qu’il ne voulait pas en souiller le .trésor public, il lés abandpnna au pillage du peuple, afin d’augmenter sa haine contre la tyrannie.

On rasa les palais et les maisons de ces princes.; le champ qu’ils possédaient près de la ville fut consacré à Mars; on y tint depuis les assemblées des centuries,. et il devint pour la jeunesse un lieu de leux'et d’exarcices. •.

On affranchit Vindicius; il reçut les droits • . de cité et de magnifiques récompenses’ : erifin ou accorda une amnistie aux Romains qui avaient suivi Tarquin dans son exil, en^eur fixant uiï délai pour rentre/ dans leur patrie.

Toute tentative inutile fortifie l’autorité qu’on AbdiaUon

du romul •

attaque. et les passions tpi on menace. La haine coiini». contre les Tarquins s’accrut; Col latin devint l’objet de la méfiance générale : des murmures viofens éclataient partout contre lui. Brulus, informé de cette* disposition des .esprits, con-

t JV

88 AÉPUitUQUE

voquc lc*pcuple, lui rappelle les décrets rendus, les. sermons prélés contre le roi cl contre la’ royauté; il déclare que Rome voit avec inquiétude daus son sein des citoyens don l ie nom seul menace la liberté; puis , s’adressant à soncollègue 'Collatin : « L’inquiétude des Romains,

» dit- il, est sans doute «rai fondée: vous les • # v *

» avez loyalement servis; comme moi, vous

» avez renversé la tyrannie et chassé les ty- » rans. Complétez donc •aujourd’hui ces biirt> r » faits par un dernier sacrifice; faites disparai- >> tre de Rome le nom des rois. Vos biens •seront » conservés; On augmentera même vos richesn ses; mais éloignez-vous d’une ville qui ne se >> croira tout-à-fait libre que lorsqu’elle ne » verra plus de Tarquins. » '

L’époux de Lucrèce, surpris de cette attaque imprévue, voulait se défendre et dissiper d’injustes alarmes;* mais les principaux sénateurs joignirent leurs prières à celles de Rrutus; et, lorsqu'il vit son propre beau-père, Spurius Lu-, . erétius, vieillard vénérable, unir scs instances • aux leurs, il se détermina au sacrifice exigé,

.. ‘abdiqua le consulat, çt fce retira à Laviniuïhoù ,* ü transporta ses biuns. Xfc peuple lui donna vingt talcns, et Rrulus cinq, pris sur sa propre fortune: ‘ ,

. • Ainsi l’amour de la liberté, la' plus ardente et la plus, jalouçe des passions, ne permit pas

romajxb » , 89' • . *

au mari cfe Lucrèce de juuir d’une révolution entreprise pour le vt-nger,- -*• ■' *V •.

Tabquin, voyant s„es intrigues dévouées et Sa Oucrrer conspiration découverte, uejfomhr pius, scs cs 7 *

pôrancés que sur la guerre.il délermina^dpux peuples puissans d’JÎtriyie, les Véiens et lesTarquiniens, à prendre les armes pour sài cause.

Le souvenir de Jeûrs anciennes ‘défaites les animait depuis long- tem ps contre*lel Romain».

Bientôt les artaiéç^se rencontrèrent; le .sort voulut qu Arons , iils de Tarquip ,. et le "consul Brutusse trouvassent cliacun a la tête d'un corps de cavalerie, et.o{fposés l!un à l’autre. Aron. s, â la vue du consul , s’écrja : % Grands .dieux !’.

» vengeurs des rois, aidez -in '4 à punir eerç- » belle qui nous a bannis, et qui se pare in- " sciemment à nies yeux des marques de notre - >1 dignité! » . ' #

Us se précipitèrent IJun sur l’antre avec furie, Co„.i,.« ne- clierehanf qu’à portè<‘\lie»-.noayf t ^f ” orl ^ gnant de les parer. Bientôt tous deux,. couverts dè blessures, tombèrent mprts en môifle temps.

Li*s deux armées „ animées de la même aifdScc' que leurs chefs, se mêlèrent et Combattirent long-temps àvéc opiniâtreté. La perte fut à peu près égale. dbus deux côtés; mais les- Romains restèrent maîtres du champ de bataille. Valêrîus, je nommé depuis fjiRJ kola, vçnait de .succéder à ™,™i Loi latin dans le consulat’: il renqdaca Mrutus ' " 1,rol *‘

I du » consul Bru-

tu* cl d’A-

; rom , fils de Tanjuio.

CIO ' .BÉn»UBLlQfiK

(huis le commandement deTarrnée, - et rentra

triomphant dans Rome, Sur un char attelé de quatre chevaux. Le triomphe, toujours en usage danS la s irtïe , resta constamment la plus glot'i^use récompense des grandes victoires.

Plus nu peuple aime la liberté, plus il craint de- la perdre^, Le moindre prétexte fait naître ses soupçons, *lés jilns éclatans services ne peuvent le rassurer, et sa méfiancéHe ooadint' trop souvent à l’ingratitude. Vàlériùs ne tarda pas a l’éproûver. ; il' avait différé de se*faire nortimer un collègue', et il venait de bâtir ube belle maison sur une colline qui ihjrfiinait la place. (:)n le sou|x;onna d’aspirer à la royauté ! informé de ce bruit généralement répandu, il convoque le jreiqile, rappelle modosletVienl ses services, et

sc nlaiflt avec amertume de l'injustice de ses ■ .

concitoyens. . . • .

« Ali I que j» porte çnyie, dif-il, à mon col- » lègue’ liru tus ! Après avoir créé le consulat et » fondé la liberté, il es| mort les ‘«armés à la » main , Avec toute sa gloire , sans avoir éprouvé » foire injuste jalbusie-. Nulle verju ne peut- », elle être {{«l’abri de vos soupçons? Vous est- » il possible de croire qu’un fondateur de la li- » fierté la renverse, et que l’éhnapif dey rois » aspire à la joyauté? Voule/.-votis dissiper vos » alarmes? ne regarder, pas ; où je demeure^. n mais examinez qui je suis. Au resté, la col-

ROMA.1NC. yi

» line de Vellia n’exçitora plus vos lérreiirs; je » vais- à l'instant en. descendre, ei je fixerai nia » demenre dans nh lieu si bas que vous’la dôw minerez tous. î> A ces mots il se retire; et' pendant la niait r rassemblant uu grand nombre d’ouvriècs, il fit démolir sa maison. *'

Le lendemain le soleil , en éclairantHes ruines de’cet édifice, ouvrit les veux du peuple sur son égarement; et cette multitude mobile, qui llétrit un jqur ce qu'elle eu<*bn|uit la veille, • et'qui voudrait ressùsc.itér demain ce qu'elle fait périr aujourd’hui, rétracta ses plaintes et 6e repentit de son injustice. . *

Valérius, plus aihbitieuxtle gloire qhe d’autorité, avant de so faire élire un coll^gutf, publia pUisieurs' réglémens très populaires?. Il ordonna que lès licteurs abaisseraient leurs faisceaux dcvant’le peuple assemblé j qu’ils ue porteraient des haches que bqfs des murs, .et les quitteraient en entrant dans la ville. Tout citoyen condamné par un magistrat à l’amende , aux verges ,çu à la mort, pouvait en appeler au peuple; Personne ne devait entrer en exercice d’une charge avant la confirmation de son titre par l'assemblé/; populaire. Le trésor publÿc, placé dans le temple.de Saturnfe, était jadis confié a la garde des trésoriers ou questeurs que nommaient les rois; le peuple obtint lé droit de le s élirè. Lnfiu Valérins. lit adopter une'loi

<|iii permettait à tout citoyen de tuer celui qui voudrait s'emparer du trône. Le meurtrier était absous pourvu qu’il pût prouver le délit. Toutes ces concessions faites 3 la multitude valurent au consul le surnom de Publiera. Ses réglemert^ trop populaires diminuèrent l’autorité du sénat, augmentèrent le* prétentions du peuple, et devinrent le germe d’une lutte Opiniâtre qui, après avoir placé Rome silr la pente de la démocratie, la lit enlin retomber sous le joug dès tyrans. * < •*

Consulat Lorsqu'on procéda à J’éJèc.tiûn d'iln Consul , le

«le Marcus . , , . . ^

ttnraiius , dénombrement des citoyens en lit compter cent

Mlriiiimmr ... ' , • - , . t ' r

('•octvs. trente mille en étal de porter les armes. Le peuple élut Spurius Lucrolius, père de Lucrèce. 11 mourut peu de temps après, et Tut remplacé par . Marcus lloratius. Un chargea eclui-ci/le faire la dédicace du Capitole qui venait cTétre achevé.

Ce fut aussi à cejjte époque que les Romains conclurent avec les Carthaginois un traité qui contenait les dispositions suivantes : « Les Ro- » majns et leurs aUiéi ne navigueront pas àu- » delà du beau promontoire, à moins d’y être » forcés par la tempête. Les marehauds , arri- . » vés à Carthage / n’y paieront aucun droit, t excepté ceux (ht crieur et du greflier. Un ga- » rantira le marché du vendeur, pourvu qu’il ; » ait <lcu,v témoins. Les mêmes auposil.ioits au- » rônl lieu eu leur laveur dans louté l’Afrîtpie

Digitizec

en Saédaigne. Le?* Romains, abordant sur » Tes côtes de Sicile appartenant ànx.Carlhagi- » pois, y seront protégés.. Les Carthaginois ne » commettront aucun dégât chez les Latins et j> chez les alliés du peuple romain-. Ils ne bà- » liront' aucun fort dans. le Latium, et n’y »> pourront séjourner la nuit s’ils y entrent en

- » armés. » • • * .»

Ce premier traité prouvait. la puissance de Carthage èl -.l’inquiétude qu’elle inspirait dèslors aux Romains, qui semblaient* déjà prévoir Aunihal. ... ■■■'..* »

Cependant Tarquin, retiré q Clusium auprès de Porsenna, le plus puissant des princes d’Étrurje et d’Italie, parvint à lui persuader que sa cause était celle des rois, et que, s’il laissait impunie la rébellion des Romains, il verrait, bientôt les. peuples, encouragés paf rcct exemple-, rcrtycrser "tous les trônes.

Porsenna, ému par. ses discours, touché de scs inalheurs, et jaloux des progrès de- la république, déclara la guerre aux Romains. Les forces et l.T renommée du roi d’Etrurié alarmèrent le sénat] il redoutait la mobilité du peuplç, qui pnd’èi’e*habituellement la paix à -la liberté'. .

Les consuls, dans le dessein de se concilier la multitude, firent acheter, du blé,- et le distrihuèrent, à bas prix. Le sèl, administré par en- Ireprisé, fut mis en régie; on abolit les drrfîts-.

Q 4 HÙ>B]U.IQUK *

d'entréc^'et lé;pcuple se vir déehargé de Imil

impôt. Ces mesures curent un plein shccés; elles accru real l’amour pour la répuhliquw cl la haine pour la rpyautéÿ • • * .

Victoire île Porsenna, sans perdre de temps, s’approcha

l'orsrnna. . s • * ' • ' '

rapidement ge Romç à la lele de son arfnée, attaqua le Janicule et le prit d’assaut. Les Romains lui disputèrent vaillamment le passage du Tihre; la victoire flotta longtemps incertaine : le carnage ■était égal des deux côtés; mais en-r lin, les consuls se trouvant blessés et liors de combat, l’armée romaine, privée de ses chefs, prit la fuilo, passa le pont, et rentra en désordre dans Ropu*.

i),r,n., Porsenna, s’il eût trouvé le pont libre, serait entré avec les fuyards dans la ville; mais Vint répi dite d’iinsoul Romain arrêta l’armée victorieuse. lloratius, surnommé Codés, parce qu’il • avait perdu un cçil à la gTiem;, prouva, dans cefle circonstance critique, qu’il descendait du vainqueur, des trois Albains. Après atfoir fah de vains efforts pour rallier les fuyards, il résolut de combattre avec asse^ d’opiniâtreté pour laisser le temps aux ouvriers de détruire le pont. Deux soldats romains s'associèrent quelques instans à sa périlleuse entreprise : placé avec eux a la tète du pont , il f'y tint inébranlable; loin .de craindre la Joule qui le menaçait , il la piVvolpiait par des in jn ixvs , insulta jt a l’orgueil

ItOMAIM., ’ C)5

dcs^fctrusqucs j et les appelait vils esclaves des * rois. Lorsqu’il \it le pool pfesqife détruit ,, çl qu’il n’en restaiydus qu'un étroit passade, louvoyant ses deux compagnons, et' se. dévouant a une mort presque certaine , il osa seul combat- . . . tre une année. Couvert de son îaj’ge, boucjier. qui fut bientôt hérissé de Uait^ il Renversait a>iec son glaive tons ceux qui usaient l’approcher, *et se faisait ilr*'lp ur8 eprps' «an rempart contre de nouveau^ assaillans ; enfin, feront étant (entièrement iympu^ et*au iriomcnt où une foule de guerriers s’élancait sur lui, il se jeta . . tout armé dans le lleuv*:, et le traversa à la iuige.

On le reçut en triomphe à RoniSêf le peuple., pour .célébrer nne action qito,TiteflJye' trouvait plus admirable que oroy^lo, lui fit^élever une statue d’airam, et lui dontqi. autan? de terres que pourrait en retafmncr up cercle tracé dans l’espace d’un jour par une charrqe. . •

Forsenna, tier de safcvictoire, espérait se voir sir R e n

, • I d oc ils de

bientôt maître de Romu; mais tous tes Ronrauis, i»r

J) | • . # P*>r««'iina.

sans distinction d’àge, prenant les armes, lui opposaient des remparts plus forts que leurs murailles. bientôt mKme , replaçant, l’^Tenspe ils attaquèrent les assiégeons. Dans b ne de leflrs soYlies, les consuls, ayant embusqué quelques troupes, attirèrent Forsenna dans le piège qu'ils lui avaient tendu. Le roj perdit dans cette ac-

lion plus de'cinq mille hommes : renonçant alors

DigHized

g6 • * RKI’UBUQUE

.à prends la ville par l'orce, il voulut la réduire par Ift l'aminé, cohvej'lit le siège eu blocus, et ravagea toute la campagne. ,

Dévoue- Ronuj, par ce moyen, souÎFriten peu de temps tous les maux qu’entraîne mie disette absolue.

1iu«, sur- ’ . # . ^ j

nomtné Laïus Mu luis, jeune ilomaur, poussé au désespair parlât meilleurs de sa patrie, conçut, pour la délivrer, le projet le plus coupable et le |>l\is hardi : il demande )a permission au séna’t de se rei^djc dans le camp ennepii, afin d’exécuter uue entreprise importance, mais -qu’il ne vou- * lait fairç connaître q (Captés le^suceês.

11 sort sans «armes ostensibles, trompe fheilc— meift/lés ^hrdes par .l'babiludç qu’il avait de parler* Ta la^jgue toscaue, et pénètre dans la lente du roi/ quklr«availlnit*tvev un secrétaire exactement, vêtu commede monarque.

Dans ce moment on régjait les comptes de l’armée; les officiers qui entraient adressaient leurs demandas au secrétaire. ’Proifipé par ces apparences, Mu tiu.^n renanl le« secrétaire pour lfc roi, s’élance sur lui , et le tue d’un coup de poignard . Aussitôt on je saisit,, on le téaine devant le tri— hïpial que Porsenya préside. Iî’appareil des plus affreux supplices ne peut abaisser sa fierté, et, montrant un maintien plus effrayant qu'effrayé : Je suis Romain, dit - il * j'ai voulu tuer l’cn- ».uomi de Rome, et . tu me verras autant decon- » rage pour souff rir la mort que pour te la don-

Digltized by

ROM! ISF.. . * 97

» ner. Los Romains attaquent èt souffrent avec * une égale constance; je n’ai pas seul conspiré » contre toi; une foulé do citoyens recherchent >» la même gloire : aiitei, attends-toi sans cesse » à de nouveaux périls. Tq trouveras lin'ennemi u à chaqtle pas;' chaque jour- un poignard me- » Uacera ta poitrine-: je té le répètçy l-e n’ést » pas moi, t’est toute la jeunesse romaine qüi » te déclaré la.guerre; maijfte crains point lie « «'bataille; ce n’est point ton armée, c’est toi » seul que nous voulons- détruire. » ! ...

Le roi, irrité de seS menaces* ordonne à l’instant de l’entourer de flammes, afin de le forcer à révélér exactement les projets et le nombre dç ses complices. . . > * v »4l ;

. Le fier Romain, que rien n’intimide, plonge sa main dans un brasier aident, et, laissantfirû- 1er cette main sans la moindre émotion : « Vois,

» dit-il, comme les hommes qui aspfreht & la » gloire méprisent la douleur, et comme leur

» âme commande à leur corps. » .

Porçenna, confondu et comme hors de lui à • la vue d’une action si intrépide^ descend précipitamment de' son trône, et. ordonnant d’éjoignar les feux : «. Rétjre-toi , dit-il; tu es encore n plus ton ennemi que le mièA.'Si un tel edu- >i rage était employé pour mOn service, quels » élogesire- Uti dopi lera is-j typas ! Comme ennemi; n je ne puis te récompenser ; . mais je te rends ». 7

. RÉP'ÜBLIQUE

la liberté , et je ^affranchis de tons les droits „ que les lois de la guerre me donnent sur toi. »> Mulius, inaccessible à la douleur , cède alors à la reconnaissance, et avoue au roi que trois cents jeüries citoyens' ont formé une conspiration contre ses jours, qup le sort l’a lait marcher le premier, et que ses complices viendront chacun à leur tour tenter la même entreprise.

.L’héroïquafermef^de Mutius fut consacrée par ’ le surnom cl c Scévola. Son courage est ausstflgne de lonange que son action de blâme. .Lenthousiasme de la liberté he peut faire excuser l’assassinat, et la générosité deTorsenna a pins de vraie 'grandeur que te cotirage du Romain. An .û.«- Poréènna , effrayé dé* la conspiration formée

&£ contre lui, et.convaincü que les Romains pre- ‘ Ro, "'‘ féraient tou£ la mort à la servitude , sentit qubl n’étaft plus question de vaincre une ville, mais de détruire un peuple. Rcnonçîinl alors à ses projets, il fit partir pour Rome avec-Mutius des ambassadeurs qui n’insistèrent plus sur lc^ réta- • blissemcnt de la royauté; ils se bornèrent a de- •mander qu’on rendit aux Étrusques le .territoire conquis sur eux, et qu’on donnât dçd otages pour garantir l’exécution, du traité.

Cmirap* m On accepta céscondilions; Porsenna évacua ^rfte/Janiciric.Jartni tes étages qu’il reçut, - coh^ posés (le dix patriciens et d? .dîx jeunes l.lles , on 'distinguait délie. Cette Romaine, ne pou-

vant supporter une èaptivrté même passagère, et se montrant, paf sqn courage, digne émule de Codés et de Scévola , engage ses compagnes à rompre leurs liens, se jette dans le*Tibre avec elles, et reptrc triomphante dans Rome, 'v'

Le consul Valérius, strict observateur des traités, les renvoya toutes au roi d’Étrurie. Taucptin, leur implacable ennemi, prévenu de leur marche, s était embusqué pour les enlever,* mais le fils de Porsenna les escorta jusqu’au çatnp.

Le roi, 'qui aimait l’audace, même dans un ennemi, fit présent à Clélie d’un superbe coursier, la rémit en liberté', et lui permit d’em mener la moitié des otages.

Ce.gdhéreux prince, voulant montrer Son estime auq>euple romain, lui rendit sans rançon tous les prisonniers, rechercha son amitié, et lui abandonna son camp avec toutes les richesses qu’il renfermait, sans en excepter son pro-, pre bagage. Le sénat, par reconnaissance, envoya à ce prince la chaise d’ivoire, le sceptre, la couronné et la i*)be des anciens rois. • .

Mutius reçut les . mêmes récompenses que Codés, et le terrain dont on lui fit présent se nomma depuis le pré de Mutius: On éleVa à Clélie une statue équestre dans la voie-sacrée. Ainsi se termina untfguerre qui semblait devoir étouffer ja liberté de Rome dan» son berceau •*.

* An de Tlome a46.*- Arant Jutns- Christ 5ofi.

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Mon «ta- Peu de temps après, Pbrsenna chargea son Portcmu. fils Arons de combattre jes habitans d’Aiicie. Arons fut battu et tué. Les Élrnsques, poursuivies par leurs ennemis", trouvèrent ùu asile à Ronflé, s’y établirent,/ et y occupèrent un terrain près du mont Palatin, qu’on nomma par la suite rue { tes Etrusques. ; ' •

Porsenna,' depuis, tenta encore une démarche en faveur de Tarquin, et, le sénat ayant répondu qu'on ouvrirait plutôt les portes de Rome aux ennemis qu’auy rais* on n’en parla plus. Tarquin découragé se retira à Tusculum, chez son gendre Octavius.

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