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sa popularité faisait aimer son pouvoir. Ce citoyen intègre mourut si pauvre > qiie le trésor public fut obligé de payer ses funérailles. 11 légua à ses enfans un immense héritage de vertus et de renommée. Les dames romaines portèrent sôn tleuil un an.

La guerrç continuait contre les Sabins ; lés consuls Virginius et SpuriuS Cassius prirent la ville de Pométie. On leur décerna l’honneur du triomphe. Cette victoire inquiéta les Latins et les Fidénatëa, qui se disposèrent à embrasser la cause des Sabiiis:

conjura- Cette même année, les. esclaves formèrent ijumf. dans Rome une conspiration en fàvbür de Tarquin. Beaucoup de prolétaires et de citoyens ruinés se joignirent à eux. On découvrit le complot, et les chefs furent envoyés au supplice. Le sénat offrit des sacrifices atix dieux ; et ordonna des jéux publics pendant trois jours.

Les Romains, poursuivant leurs succès r battirent Tarquin, assiégèrent Fidènecl la prirent . d’assaitt.' Les Latins, alarmés de ces succès , se rassemblèrent à Féréntin. Trente cités y ayant accusé sans fomlemcnt les Romains d’avoir en- 1 freint les traités, léiié déclarèrent La guerre. Sextus Tarquin et Octavius Manilius prirent le Rrfroiie commandement de leurs armées réunies. • pouï’rX- Tandis que cet orage menaçait Rome, des jcitci. troubles intérieurs-éclàtèrent dans la ville. La

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classe la plus ■riombreusë étlà plus pauvre des citoyens, accablée de dettes, en demandait l'abolition , refusait de s’enrôler, et menaçait de . quitter ses foyers. Les consuls tintèrent, inutilement de les ramener à l’ohéissance par leurs exhortations : les opinions dansje sénat étaient divisées; une partie des sénateurs vouait qu’on employât la rigueur, les autres opinaient pour l'indulgence.

Valérius, frère de Publicola, prit Ja défense du peuple. « Les pauVres, dit-il , vous exposent » qu'il leur es^ inutile de vaincre les eunemis » du dehors , s’ils trouvent.au dedans des créah- M.ciers plus, impitoyables.' Comment voule*- •» vous qn’ils combattent pour votre liberté, si ». vous, ne péotégez pas la leur? Craignez que ». le désespoir ne les pousse à la révolte ,' et. que » la rigueur de leurs Créanciers ne les livre au » parti qui leur tend les bras. Hans nue pareille » circonstance, Athènes, suivant î’avis de So- » Ion , abolit les dettes. Que pouvez-vous reprô- >1 cher au peuple ? il n’a d’autre tort que sa pau*- » vreté ; elle doit exciter la pitié et non la , » haine.. La justice vous ordonne de lui accor- » dçr dés secours, indispensables, quand vous » exigez qu’ilverse «on sang pour la patrie: » • Appius Claudius , violent et dur eoniinq toute sa race , soutint que la loi devait être iuflexible, qn’etle parlait pour les. créancier^, et qu’on ne

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! I. u i \ .nt abolir les dettes sans la'violcr. «- Ççtte » abolition, ajoutait-il, porterait atteinte à la n foi des contrats, seuls liens de ht société hu- » mainc; j«u* là vous détruiriez la eonliancê-, » publique; les pauvres euji- mêmes maudi- » raient bientôt votre faiblesse : une jouissance » momentané» consommerait, leur ruine; ils » n’auraient plus de crédit , et trouveraient à n l’avenir toutes les bourses fermées. Ne les pro- » iégez pas injustement par votre autorité y >> laissez aux prôpriétaires le. mérite d’alléger le » fardeau des débiteurs honnéfèà; quant aux » hommes ruinés par le libertinage , pourquoi «■redouter leurs menaces ? leur départ serait » plutôt un gain qu’une petite pour.la républi- » que. Soyez sévères , et vous serez obéis. La » faiblesse alimente les séditions, et l’ordre uc » se maintient que par la crainte. » • ?.

Après une longue discussion, le sénat décida * qu'ou ne prononcerait suc cés contestations qu’a l'a fin de la guerré, et sur un nouveau rapport des consuls. En attendant, on accorda un sursis aux débiteurs. ‘

Ce décret. u’apaisa pas le peuple, quise méfiait du sénat. Cependant le dàqger croissait tpüjours : les Latins,- dont on redoutait la puissance, formaient rapidémelit leurs légions ;.‘le peuple persistait dïuis son refus de prendre les urines. Le sénat n’-osait çmp(oyer des moyefis de

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rigueur. qui auraient été sans effet, puisque la loi dePublicola permettait' d'appeler pq peuple des ordonnances des consuls. D'un autre dû té, ën abrogeant la loi Valyria, on était certain . ■ d’exciter la fureur populaire. .

Bans çette crise effrayante, -le sénat, connut Création

1»* a » j» . * * h ♦ , . * * de la dicta

lideedune institution* nouvelle * la création tur». d'un magistrat temjioraire revêtu, d’un pouvoir absolu. La nécessité /fe plus impérieux» des législateurs, fit adopter unanimement cette résô- Lutiori.

Le décrA qui créa cpt te autorité nouvelle portait quelles consuls se démettraient à l’instant de leura. charges, ainsi qifè tous les administrateurs, et qu’ilà seraient remplacés par un seul magistrat , chois? par le sénat' et con firthé par le

peuple. Son pouvoir ne devait durer oue six

mor ?v:;.. v y >, • .* ; , .

• La multitude, qui, semblable au maladr,.aimc toujours- à changer de position dans l’espoir de se trouver interne, ne comprit pas les. conséquences .de ce décret , et l'approuva. La joie même qu’il lui causa fut telle* qu’il laissa* au sénat l’élection définitive du maître qu’on allait • • lui donner. 'Ainsi- ce rémédë violent., qui plus • • ta!rd tua la liberté’, sauva- polir lprs la république, et le Âéuat n’eut plus que l’embarras du

cHoiX. . ’ • •* ■* . Nomination

Les deüx consuls Lârtius et Clajfius - étaient Lorüu».

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tous deux recommandables par leurs vertus et leurs talrns. Le sénat décida que l’un d’eux nommerait Tant rc. Celte décision r \o\n dVxeitcr , une lutte d’ambition, lit naître un combat de modestie. . Çhàcuo des consuls donna sa voit a son collègue qfîi la refusa. Cette rare dispute dura vingt -quatre hetfres : enfin les instances de leurs parens et de leurs amis communs forcèrent Lartius a consentir que .son collègue le nb'mmàt mtg&ef populi ( maître du peuple ).

Cette charge fut plus connue ’daus la suite sous le titi'e dei dictateur *.

Lartius, premier dictateur, çréa^ un maître de la cavalerie ( nêguU>r eijiutum ), chargé d’exécuter tous ses ordres, et donna eette cluusge a Spurius Cassius, consulaire , e’est^-dtiàî qui avait é# déjà consul. Le dictateur reçut le pouvoir illnnité de faijjp la guerre ou la paix, de prendre seul toutes les décisions nécessaires en administration", et de juger sans appel. Il doubla le nombre des licteurs , et letir fit reprendre les haches, moins pour s’en servir que pour effrayer.

Ce pouvoir absolu saisit le peuple de crainte; • * privé de la ressource d'un appel aux curies , son obéissance fut, sans bornes. comme l’autorité du dictateur.

Les plaintes cessèrent ; on prit les armes. Le * Andc RniBo îi56. — Avant Jc*iu-Cti!-i»Mf]#>.

■ROMAINE