LE LION, LE RENARD ET LE BOEUF

Le roi des animaux , réfléchissant un jour Aux défauts de son caractère ,

Dit : Je suis las des flatteurs de ma cour , Et j’ai besoin d’un conseiller sévère Qui modère mon Apreté Et me dise la vérité :

Le boeuf est sage, froid , austère,

Et le renard a de l’esprit ;

Appcllons-les au ministère.

Par leurs conseils je veux être conduit.

FABLES

Sitôt qu’on sut cette aventure,

Tout le monde applaudit , hormis les envieux :

Le pauvre peuple se figure

Qu’en changeant on est toujours mieux.

Voilà nos conseillers en place.

Le bœuf un peu pesant, mais courageux et bon. Arrive près du roi , qui , partant pour la chasse , Croquait à déjeuner un innocent mouton.

Le vieux ministre invoque la justice ,

Cite les saints et les savanS,

Le droit divin , le droit des gens ,

Exalte les vertus, tonne contre le vice,

Et couclut ainsi son sermon '

Que le roi trouvait déjà long :

Des méchans seuls , dit-il , un monarque se venge Mais l’innocent doit vivre en paix :

Pour être aimé, par ses sujets ,

11 ne faut pas qu’un roi les mange.

L’argument était clair, mais le prince avait faim.

Dès qu’il en eut compris la fin,

Un coup de griffe affreux fut sa seule réplique.

Le renard ne dit mot, ef se tint à l’écart ;

Pour la chasse enfin le roi part.

Il en revint le soir un peu mélancolique, L’estomac plein et lent à digerer.

Comme au repos il allait se livrer ,

Maître renard, dans un discours sublime, Brillant d’esprit et de clarté,

Contre la gourmandise et la férocité,

En professeur, avec force s’escrime ,

'Et prouve la nécessite De la vertu, de la sobriété,

FABLES

Et d'un salutaire régime,

Pour conserver la force et la sauté.

Sire lion , charmé de sa douce éloquence , Lui présente la patte avec affection ,

Et lui donne pour récompense De son fils l'éducation.

Je ne sais s'il fit abstinence ;

Mais il en eut l’intention.

On fait très bien de gourmander le vice , Mais on fait mal quand on l’aigrit.

Qui ne prend pas l’instant propice Perd tous les frais de son esprit.

Attaquez sans peur l’injustice ;

Dites la vérité sans feinte, sans repos ; Mais ne la dites qu’à propos.

ROMANCES

ET CHANSONS