SCÈNE IIL

y ÉTURIE, VOLÜMNIE, PAULIN.

, VÉTURIE.

Deman dlz-leur plutôt qu’un éternel silence Enveloppe à jamais sa vie et sa naissapce,

Et puisse dérober à la postérité „

Et l’excès de son crime et de sa lâcheté.

Mais comment lui cacher qu’aux yeux de Rome entière, Qu’aux yeux de son épouse et qu’aux yeux de sa mère Fuyant timidement un superbe vainqueur,

Pour conserver ses jours il renonce à l’honneur?

VOLÜMNIE.

11 est vaincu?

' , VÉTURIE.

• J’ai vu commencer sa retraite ,

Et mes yeux plus long- temps n’ont pu voir Sa délaite.

VOLÜMNIE.

Ah ! madame, du moins il voit encor le joür?

VÊTU RI É

11 vit, mais il est mort pour l’honneur et l’amour.

VOLÜMNIE. ■ '

Non , j’ose contre vous embrasser sa défense , lit j’aurai pour témoins sa gloire et sa vaillance.

Il avait contre lui ces chefs et ces sbldate Qu’il avait su former au grand art des combats, ,

Il n’était défgndu que par des bras perfides ,

Trop de fois désarmés pour n’étre pas limidtft.

23a CORIOLàN,

Lâchement secouru, vaillamment assailli ,

Ses soldats sont vaincus, madame, et. non pas lui. S’il a rendu long-temps la victoire incertaine,

Il a fait ce que peut une valeur humaine. .

Pouvait-il empêcher les siens de le trahir?

VÉTURtlT.

On a toujours le choix de vaincre ou de mourir.

• PAULIN

C’eût été sans remède accoinplir sa défaite.

Tant qu’il vivra, madame, elle n’est pas complète. Son nom peut ranimer ses timides soldats ,

Et ramener bientôt la foudre sur ses pas.

VÊTU RIE

La honte des revers aggrave encore un crime.

Lorsqu’on défend , Paulin , un parti légitime,

La vertu se«k peut illustrer un malheur; • Mais quand oti est rebelle, il faut être vainqueur.