ACTE in , SCÈNE I. a
Coriolan (levait coininander les Romains ,
Mon pays remettait son sort entre mes mains ;
Je crus tout réparé. La flatteuse espérance,
Avec tous scs attraits, me montrait la vengeance. Chimérique bonheur, trop tôt évanoui !
Par lus Romains jaloux mon rival fut banni.
Et ce fut dans mes bras que cette âme hautaine Vint épancher son cœur et déposer sa haine.
Il m’offrit son épée, implora mon secours,
El mit en mon pouvoir ma vengeance et ses jours. Vois l’excès du malheur qui inc suit et me presse. Ou plutôt des humains vois quelle est la faiblesse! .le sentis en secret flatter ma vanité,
En voyant mon vainqueur implorer ma bonté.
Qu’un ennemi nous plaît alors qu’il s’humilie! - Oui , ce fut mon orgueil qui lui sauva la vie.
Je lui refu sai tout; mais lui laissant le jour....
Ah! l’instant que l’on perd est perdu sans retour!
O remords snperflus! ô regret inutile !
Bientôt Coriolan, en politique habile,
Sut éblouir le peuple, entraîner le sénat,
Et du bruit de son nom. faire valoir l’éclat.
Q rage dans mon cœur trop long-temps renfermée! On m’ôta mon pouvoir, on m’ôta mon armée.
U me fallut quitter, ou prendre le parti De suivre mon rival et de servir sous lui.
YINDfcX.
Et ce parti honteux vous parut le plus sage?
• TtJLLUS.
Pour servir mes fureurs , j y pliai mon courage.
CORIOLAN
VINDfX.
4 Mais il respire encor.
TU ll us.
Sans doute; mon honneur
Veut qu’il meure, Vindex , mais non pas en vainqueur.
V INDEX
Que n’expirait-il donc avant cette journée ,
Où de lauriers nouveaux sa tête est couronnée !
TULLUS
Ah ! de tous mes chagrins Voilà le plus affreux !
Mais que peut un mortel , hélas ! contre les dieux ?
Car , je n'en doute plus , c’est le pouvoir céleste Qui donne à Marcius cet ascendant foneste.
Si tu savais, ô ciel! mais écoute et frémis:
Que puis-je déguiser dans l’état où je suis ?
Pour perdre mon rival et causer sa défaite ,
J’ai trahi mon' pays j j’ai hasardé ma tête.
Entraînant mes soldats, excitant leur effroi
Je fuis mais il me force à vaincre malgré moi.
VINDEX
Quoi ! cette fuite était... O dieux ! qui l’eût pu croire?
TULLUS
J’en ai toute la honte , et lui toute La gloire.
vindex.
Reste-t-il quelque espoir en cet affreux moment? TULLUS.
Eh ! s’il n’en restait pas , serais-je encor vivant!
AC JE III, SCÈNE I. a 45
Écoute. Cette nuit mon cher'Vindex , peut-être,
Dans les fers des Romains nous pourrons le remettre.
VINDEX
N’éCeutez pas, seigneur, un sf frivole espoir:
Ce projet trop hardi passe votre pouvoir ;
Sans force contre lui , quelle erreur vous abuse !
TULL US.
Ce que ne peut la force , on le doit à la ruse :
Le seul obstacle à craindre est ce funeste assaut;
Le différer d’un jour est tout ce qu’il me faut.
•. VINDEX
Mais comment s’en flatter? sa bouillante vaillance En presse le moment avec impatience.
TULLES
Crois qu’.il est des, moyens de calmer son ardeur/
Je connais son orgueil autant que sa valeur.
Tout cœur sensible et fier est facile à séduire.
Rome peut le flatter..... •
VINOSJt.
Mais il faudrait l’instruire , ' Et l’on risque beaucoup avant qu’un tel secret
• . . „ TU LLUô.
Le consul est instruit, Vindeï , de mon projet.
VIIÏDEX.
Mais ne craignes-vous pas, seigneur/ qu’il ne trahisse...
TOLIÜS.
* Il hait Coriolan ; il sera mon complice.
246 CORlOLAN,
Il s’est vu comme moi, Vindex , humilié.
La haine unit souvent autant que l’amitié.
Je n’en puis plus douter, j’ai reçu sa réponse.
La fortune est pour nous^ tiens, lis ce qu’il m’annonce.
(Il lut donne une Iclur. ) VINDEX , *prè* •▼oie lu.
Quand l’assaut différé servirait vqs desseins ,
Comment, dès cette nuit, le livrer aux Romains ?
tüllus.
Ah ! ma vengeance alors, Vindex , est assurée!
De ton poste aux Romains tu peux céder l’entrée. Cher ami , tu tiendras et nia vie et ma mort.
V INDEX
Tout mon sang est à vous , disposez de mon sort.
TÜLLUS.
Le nombre des Romains , fixé par ma prudence , ■
Sans danger pour le cainp, ne pourra.....
VINDEX
L’on s’avance.
