RENCONTRE SINGULIÈRE

Il voyagea quelques jours, indécis, ne sachant dans quel asile se réfugier; la soif qu'il avait de briller lui faisait fuir ses égaux, ceux qui avaient autant de talent (|ue lui; le désespoir de n'être point compris lui faisait fuir ses inférieurs. Il ne savait plus que devenir.

Triste et mécontent, il alla se percher sur un arbre qui

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onibragoait un pavillon (Mégant; là il resta plusieurs heures à méditer sur les vicissitudes de la vie.

Sous cet arbre se reposait un philosophe qu'une sympathique mélancolie y attirait. Ce philosophe était notre âne. Étendu sur l'herbe lleurie, il pensait... hélas! — Jadis, il eût brouté ; mais ses illusions étaient passées.

Tous les deux, àne et rossignol , éprouvaient même tristesse, même ennui, même découragement; je croirais volontiers qu'ils eussent tous deux envisagé le suicide sans horreur, tant leur spleen était profond.

Tandis qu'ils gémissaient ainsi, vint à passer un enfant suivi d'une belle jeune fille.

— Ma. sœur, s'écria-t-il en rougissant de plaisir, un àne!... Et au même instant il courut vers le philosophe et lui fit

mille gentilles caresses.

— Il n'a point de maître, dit l'enfant; si nous l'emmenions? Peut-être il s'est perdu. Il a l'air malade! nous le soignerons. Oh! je serais si heureux d'avoir un àne à moi!

— Emmenons-le, dit la jeune fille; si son maître vient le réclamer, nous le lui rendrons.

L'enfant, tout joyeux, prit l'âne par la bride, lui baisa les oreilles tendrement, ces longues oreilles objet de dérision et de mépris, sauta sur son dos et s'éloigna, tout fier de sa conquête.

A peine avait-il fait quelques pas, que le rossignol, jaloux des succès qu'obtenait un àne, fit entendre sa douce voix.

— Alon frère, s'écria la jeune fille à son tour, ui^ rossignol!...

Et elle aussi rougit de plaisir, peut-être même de souvenir. Elle revint auprès de l'arbre, et le rossignol descendit de branche en branche jusqu'à elle.

— Il a une patte blessée, dit-elle avec compassion; il ne pourra fuir, les épervicrs le mangeront. Je vais l'emporter, je le mettrai dans une volière et j'en aurai bien soin. L'cntends-tu, mon frère? quelle voix délicieuse!

L'enfant, tout à son âne, n'écoutait pas; rien pour lui ne valait un àne. Que lui importaient les beaux chants du rossignol ! le moindre galop valait mieux pour lui que toutes les roulades de Philomèle, et les rossignols ne galopent pas.