INCONSÉQUENCE

Madame de Pontanges était indignée.

. Quels principes! se disait-elle. Oh! je ne le crains plus, je n'ahiierai jamais cet homme-là! Mais c'est horrible, tout ce

qu'il a dit ce soir!... « n . i

Elle s'endormit avec cette impression... mais elle rêva.

Et l'on est de bonne foi dans ses rêves. Le jour, nos idées, nos résolutions, nos volontés, les conventions de la vie sociale enchaînent notre àme.

Xous sommes le jour tels (pie le monde nous a façonnes.

La nuit, au contraire, nous redevenons nous-mêmes; nous sommes ce que la nature nous a faits.

Nos sentiments sont alors involontaires, nous ne savons plus

leur commander.

Nous sommes dominés par ces mêmes impressions que nous savions dompter naguère; les événements, les émotions de la veille se décomposent, les souvenirs du cœur se détachent seuls de cette foule de convenances qui encombrent notre vie; ils s'élèvent purs et distincts, dégagés de tous les miasmes mondains qui rendent la pensée si lourde, et nous nous abandonnons à eux avec confiance.

Nos scrupules s'évanouissent, nos intérêts disparaissent. Nous vivons d'élans généreux, de dévouements sublimes; notre vie n'est alors qu'amour et faiblesse, que passion et naïveté.... Nous aimons ainsi jusqu'à l'aurore....

Mais sitôt qu'elle nous éveille, la vie mondaine reprend son empire : avec le jour, nos misérables calculs reparaissent, et la loi sociale nous rcnchaîne avec d'autant plus de puissance, hélas! que notre àme a encore perdu de son énergie; car elle s'est en vain épuisée dans l'entraînement de son rêve.

Pauvre Laurence, dans son demi-sommeil, dans cet engourdissement vague et ravissant qui n'est ni veiller ni dormir qu'on pourrait nommer a le crépuscule du sommeil » ; dans cet état charmant où l'àme peut encore choisir ses souvenirs, de

tous ceux qu'elle pouvait évocjucr, de toutes les émotions de la journée, une seule avait osé survivre... son amour!

Dangers, colère, indignation, scrupules, résolutions vertueuses, durant le sommeil s'étaient évanouis.

Alais ces f'cgards passionnés qui avaient pénétré dans son àmc, ces paroles enivrantes dont l'harmonie la berçait encore; cet avenir d'amour qui s'otfrait à sa jeunesse, jusqu'à ce jour si triste, si solitaire; cet horizon si beau qui lui était apparu dans tout son éclat... être aimée! sentir son cœur à toutes les heures de sa vie; avoir une pensée délicieuse toujours vivante, toujours nouvelle; et voir toutes ses émotions partagées, les retrouver dans ce qu'on aime, voir s,on bonheur se réfléchir dans une autre joie, vivre pour quelqu'un qui vit pour nous; attendre, espérer, croire... vivre d'amour enfin!

Voilà l'avenir qui lui était offert, qu'elle avait refusé, mais qu'un doux rêve, un beau rêve complice lui avait rendu, et qu'elle tremblait, hélas! de perdre.

Et, quand elle s'éveilla, une félicité ineffable enchantait son cœur; une physionomie nouvelle embellissait son visage; elle n'était plus belle, elle était jolie, coquette et gracieuse. Son regard avait perdu de sa fierté, son maintien avait une timidité pleine de charme, et lorsque M. de Alarny la revit, il resta immobile d'étonnement, car rien alors ne rappelait en elle cette femme indignée, sage, froide et raisonneuse qu'il avait quittée la veille.

Un rêve avait fait tout cela

Un songe! me devrais-je inquiéter d'un songe?

Oui.

XX vr.