AVERTISSEMENT

DE M. DE STAËL FILS

Les Essais dramatiijues contenus dans ce volume n'ont (amais été destinés a l'impression. Les trois premiers, Ayar, Geneviève de Brabant, et la Sitiiamite, ont été composés, non pas seulement pour un théâtre de société, mais pour un théâtre de famille, et celte raison explique l'analoyie qui existe entre les situations (]ui y sont représentées. Elle explique aussi pourquoi ma mère n'a piis craint de choisir des sujets déjà traites par d'autres auteurs, et de profiler de leurs coucepUons. Ainsi, dans son .-li/ur, elle a emprunté plusieurs traits à celle de madame de Genlis, et surtout à celle de M. Lemereier : l'on (erra toutefois, qu'elle leur a imprimé le caractère de son propre talent. Sans doute je ne puis espérer que ces drames produisent, a la leclure, le même effet que lorsqu'ils étaient représentés par ma mère elle-même au milieu de sa famille et de .ses auiis; les rapproelumeiits involontaires (jue l'on faisait entre la situalion des acteurs et celle des personnages, rapprochements qui accroissaient l'émotion des spectateurs, paraitroul peut-être des imjjerfections aux yeux de la critique ; mais on ne pourra ineconnaitre la sensihilité religieuse qui a inspiré ces compositions dramatiques.

La petite comédie du Capitaine A'eniadec, et les deux proverhes qui la suivent, .sont des plaisanteries de société auxquelles on ne doit pas att.icher plus d'importance en les lisant, que ma mère ne le leur en a donné en les écrivant. A Genève, une personne du caractère et de l'e.sprit le plus aimables, retenue chez elle p.ir une maladie de langueur, désirait que ses amis vinssent lui jouer des proverlM'S. Ceux de Carmontel étaient trop rebattus ; on pria ma mère d'en composer de nouveaux : elle consentit à essaver son esprit dans un genre si étranger à la direction habituelle de ses pensées; et, au moment où elle était le plus malheureuse par

les persécutions de Bonaparte, le désir d'offrir quelque distraction ù une personne souffrante lui fit retrouver de la gaieté. En quelques matinées elle écrivit les trois petites pièces que l'on va lire, laissant à cliaque acteur la libertà d'ampliiier son rôle.

Enfin , le drame de Sapho , qui termine ce volume , n'a été ni représenté, ni même enlierement achevé. C'est une esquisse que ma mère se proposait de retoucher, et dont il est facile de voir que la première idée a été puisée dans Corinne; mais comme on ne peut lire cette pièce sans être frappe de l'élévation du style, et surtout du caractère antique dont il est empreint, j'ai cru qu'il m'eliùt permis de la livrer à l'impression.

AGAR