GENEVIEVE DE BRABANT, ACTE III, SCENE IV

GENEVIEVE

Seigneur, il vit; mais il nous avait bannies.

SIGEFEOI.

L'aviez-vous offensé .'

GENEVIÈVE

Non , seigneur.

SIGEFBOI.

Il était donc injuste ?

GENEVIÈVE

Seigneur, il était trompé.

SIGEFROI

Trompé ! c'est impossible. Un père , un époux ne condamne que quand il est certain du crime.

GENEVIÈVE

Il n'y a rien de certain pour l'homme que sa conscience et son Dieu.

SIGEFEOI.

Quand un époux est trahi , quand l'amour et la foi sont méprisés, ce n'est point assez de bannir. Non , ce n'est point assez : il faut que la mort

GENEVIÈVE

Seigneur, mon époux aussi avait ordonné que je périsse.

SIGEFEOI.

Et comment sa volonté ne fut-elle pas obéie? Quel lâche, quel perflde, abusant de sa confiance

GENEVIÈVE

Il vous paraît donc bien coupable, seigneur, celui qui m'a sauvé la vie?

SIGEFEOI.

Qu'ai -je dit? Pardon, madame; ce n'est pas à vous que ce discours s'adresse. Ma destinée, mon malheur me trouble. Vos chagrins aussi donnent à votre voix des rapports douloureux avec un objet dont le souvenir m'est horrible.

Ce triste objet , seigneur, ne vous fut-il jamais cher ?

SIGEFEOI.

Sans doute; une fois.

GENEVIÈVE

Ah ! s'il me fallait haïr ce que j'ai tendrement aimé, il me semblerait que mon coeur est déjà sous l'empire de la mort.

SIGEFEOI.

Jlais cet époux, qui vous a condamnée, ne vous est-il pas odieux ?

GENEVIÈVE

Non, seigneur; je le chéris encore. Son injustice ne peut effacer de mon cœur ce que j'aimais , ce que j'admirais en lui.

SIGEFEOI.

Quoi! votre longue solitude; quoi ! vos malheurs n'ont point aigri votre ànie?

GENEVIÈVE

.le n'avais point de reproche h me faire, Dieu me protégeait. Pourquoi donc aurais-je connu les sentiments amers que la haine seule fait naître?

SIGEFEOI.

Voulez-vous m'accuser par ces paroles? prétendez-vous que je sois coupable? ne savez -vous pas?... D'oîi vient que votre voix, que votre présence, bouleversent mon âme? Toutes les femmes ont-elles quelques traits de celle qui m'a trahi? Otez votre voile, pour que votre visage dissipe mon trouble. Savez-vous que l'ombre de Geneviève m'est apparue souvent, revêtue du crêpe funèbre qui vous couvre ! hâtez-vous de rejeter cette perfide ressemblance; ôtez votre voile, ou je croirai la voir encore, et ma fureur...

GENEVIÈVE, ôtant son voile.

Seigneur, satisfaites-la.

SIGEFEOI.

Geneviève! Geneviève! ô terre ! engloutis-nous.

— Qui vous a sauvée? est-ce l'infâme que vous m'avez préféré? est-il auprès de vous? je n'ai pu l'atteindre. On dit qu'il respire encore : peut-être est-il caché dans ces forêts ?

GENEVIÈVE

Seigneur, la solitude de ces lieux est profonde.

— Revenez à vous, et n'y cherchez que moi. Je ne veux point éviter votre vengeance; je suis là pour recevoir la mort, ou pour me justifier.

SIGEFEOI.

Qu'osez - vous opposer à des preuves sans nombre?...

GENEVIÈVE

J'en pourrais donner de plus fortes. ]M;iis si mon époux ne revient à moi que comme un juge, je ne veux pas survivre à ce jour que, pendant dix années, je n'ai cessé de demander au ciel.

SIGEFEOI.

Dix années, Geneviève !

Oui , tu vois sur mon visage les traces profondes de la douleur. Rappelle -toi Geneviève quand tu l'aliiiais. Comme elle était heureuse ! comme ton amour l'entourait de toutes les prospérités de la terre ! Eh bien ! elle était alors moins digne de ta tendresse que sous ces tristes vêtements, emblème de sa misère. Sigefroi, l'on t'a dit que je ne t'aimais plus, que j'avais profané tout à la fois et l'amour et l'hyménée , et mon cœur et la Divinité. Sigefroi, tu l'as pu croire! Souviens-toi du