LE MANNEQUIN, ACTE II, SCENE VI

rapports. Je nie suis déjà aperçue depuis long- ! temps que mon oncle désirait vous avoir pour gendre ; mais ne m'obligez pas à vous faire connaître dans ma propre maison celle que vous me préférez.

LE COMTE

Chère Sophie, je suis touché de votre peine, et je la conçois; mais le peintre allemand vous aime tant ! il est bien plus fait pour vous que moi ; il est romanesque comme vous : moi je suis d'une raison parfaite; l'esprit de votre cousine ressemblera bien mieux au mien.

En êtes-vous bien sûr.'

LE COHTE.

Je le serai quand je l'aurai vue.

SOPHIE

Kh bien ! monsieur, comme sa fortune est beaucoup plus considérable que la mienne...

LE COMTE

Ah! vous dites là précisément ce qui m'empêchera de rendre à monsieur votre père sa parole, sornip, à part.

(Ah! ciel, qu'allais-je faire?) Vous êtes trop généreux, monsieur le comte; la dot considérable de ma cousine, et qui doit être payée comptant, n'est point du tout , je le pense , une raison pour que voire délicatesse vous défende de la demander en mariage; car je ne pourrais m'unir à vous qu'en étant silre de posséder votre cœur sans par tage; et si vous ne sentez pas une passion pour moi qui vous rendît heureux dans la misère et dans la solitude, de grâce, monsieur, ue m'épousez pas, ne m'épousez pas.

LE COMTE

I,a misère et la solitude, mademoiselle! mais savez-vous bien que c'est affreux.' Auriez-vous, par liasard, l'idée que cela pût nous arriver? dites-le-moi naturellement.

SOPHIE

C'est une supposition qu'il faut toujours admettre quand on s'aime.

Ah ! que dites-vous là? Et votre cousine faitelle aussi cette supposition?

SOPHIE

O mon Dieu non! c'est une personne qui... enfin une personne dont il n'y a pas le moindre mal à dire.

LE COMTE

C'est un témoignage d'un grand prix rendu par une rivale.

SOPHIE

Ah! l'expression est un peu forte, et peut-être

trouverez-vous par la suite que cette rivalité n'est pas si redoutable que vous croyez.

LE COMTE

Allons, n'y mettez pas d'amertume, je vous en prie ; montrez plutôt la générosité qui vous caractérise. Vous autres Allemands, vos romans sont pleins de ces sacrifices admirables...

SOPHIE

Que vous me conseillez de faire pour vous. SCENE V.

LES PKÉCÉDENTS, FRÉDÉRIC.

LE COMTE

Ah! monsieur Frédéric, la cousine de mademoiselle est-elle ici ?

FHÉDÉBIC.

Oui, monsieur; elle est dans ce cabinet.

En ce cas , permettez que je la voie.

SOPHIE

Doucement , monsieur, doucement ; vous lui feriez une peur terrible si vous alliez comme cela brusquement vers elle. M. Frédéric et vous , asseyez-vous ici, et ma cousine et moi nous nous placerons sur le canapé qui e<.t derrière ce rideau.

LE COMTi;.

Vous le tirerez au moins, j'espère.

SOPHIE

Oui, mais à condition que vous n'approcherez pas de nous.

LE COMTE

Quelle idée!

SOPHIE

Je le veux ; m'en donnez-vous votre parole? LE C05ITE , à Frédéric.

Comme la jalousie des femmes est exigeante ! je n'ai pas cessé d'en souffrir. — Eh bien! oui, mademoiselle; je me soumets à votre volonté.

SOPHIE

J'y compte, et je reviens à l'instant.