SCENE \'I

LES PBECÉDExNTS, DEUX MATELOTS.

Jeunes gens, daignerez-voiis réjiondre aux questions d'une femme, et l'état où je suis ne vous éloignera-t-ii pas de moi ?

UN MATELOT

Nous sommes prêts à vous parler, si nous pouvons vous servir en quelque chose.

SAPHO

"Vous venez de la Sicile ?

LE MATELOT

Oui , nous avons quitté ses fertiles rivages pour quelques jours ; et bientôt, grâce aux dieux, nous irons les retrouver.

SAPHO

"S'ous y retournerez ? Ah ! que vous êtes heureux ! Un jeune Grec... ( .4 part. ) Comment leur prononcer ce nom qui trahit toute ma destinée !... Un jeune Grec n'a-t-il pas frappé vos regards .■'

LE MATELOT

Nous communiquons sans cesse avec la Grèce , et ses habitants viennent souvent sur nos côtes.

SAPHO

Oui , mais il ne ressemble à personne : quand il lève les yeux , on croit voir Apollon lançant ses traits contre le serpent ; quand sa tète est baissée, c'est Adonis penché comme une (leur dont les vents du midi brûlant courbent la tige.

DIOTIME

Prends garde , Sapho, prends garde.

Qu'ai-jedit.'

LE MATELOT

Seriez-vous l'infortunée Sapho .'

SAPHO

Étranger, d'où peux-tu me connaître?

LE MATELOT

Ta gloire et tes malheurs retentissent en tous lieux.

SAPHO

Eh bien! si tu me connais, réponds- moi sans que je t'interroge ; épargne cette rougeur à mon front.

LE MATELOT

Nous avons vu Phaon en Sicile.

SAPHO

Eh bien!

LE MATELOT

Il parlait souvent de venir en Épire.

SAPHO

Ciel!

LE MATELOT

Nous ignorons si c'est pour toi qu'il voulait y porter ses pas.

Vous l'ignorez ! parle-t-il de Sapho?

LE MATELOT

Une fois dans le temple d'Apollon, il a prononcé ton nom, et nous croyons qu'il t'admire.

SAPHO

Qu'il m'admire ! ah ! le cruel ! — Et que fait-il?

LE MATELOT

Il erre souvent dans la campagne, et ses yeux sont noyés de pleurs.

SAPHO

Il est malheureux ! Ah! Phaon ! Phaon! ne te livre pas au repentir ! un instant de regret pourrait t'absoudre de ma mort.

LE MATELOT

Une fois nous l'avons vu se prosterner longtemps devant une statue de Vénus, dont la rart beauté ravissait tous les artistes d'Italie. Jeune elle, elle te ressemblait cette statue; nous n'avons vu que toi qui put nous la rappeler.

CLÉONE

0 ciel ! que va-t-il dire?

SAPHO

Tu le vois , nos âmes s'entendent ; il fainie sans te connaître , comme je t'aime en te connaissant.

Ah ! dieux ! cessera- 1- elle de me déchirer le cœur !

SAPHO

Va-t-il quelquefois au pied du mont Etna? conteniple-t-il ses flammes ? sait-il ce que c'est que la flamme, et comme elle dévore la terre et ses habitants?

LE MATELOT

Nous ne savons rien de plus, pardonne; nous prions les dieux d'avoir pitié de tes maux.

SAPHO

Oui , vous avez raison ; laissez-moi. Faites un vœu sur les autels des dieux azurés de la mer, pour qu'ils vous ramènent en Sicile; et si Pliaon vous parlo de l'Épire, dites-lui que vous avez vu , assise sur le rocher, une femme qui ne craignait point la tempête , qui bravait l'inclémence des nuées et des (lots ; car au fond de son cœur il y avait plus d'orages que la terre et les cieux ne peuvent en exciter.

fSapho sort.)

CLÉONE

Ah! ma mère, je vais suivre ses pas.