DIOTIME ET CLÉONE

CLÉONE

Ma mère, ma mère, écoutez-moi; il faut que mon cœur s'ouvre à vous : je ne puis supporter plus longtemps le trouble qui me poursuit. Ma mère, consolez votre enfant.

DIOTIME

Quel est le sentiment qui t'agite.' Aurais -tu quelque secret pour ta mère .'

CLÉONE

Oui , je vous ai caché ce que je voudrais me cacher à moi-même. Dans cette fête dé Mitylène où Pliaon a oublié Sapho, c'est moi, malheureuse! c'est moi qui ai frappé ses infidèles regards.

DIOTIME

Quoi! tu serais la rivale de ton amie !

CLÉONE

Le ciel m'est témoin que je n'ai rien fait pour captiver l'imagination de Phaon. J'étais avec ta sœur, à qui tu m'avais confiée; il vint m'inviter, et nous exécutâmes ensemble cette danse brillante qu'on a surnommée le labijrlnthe de Crète. « Jeune fdle, me dit-il, que tes pas sont légers ! Atalante ne charmait pas comme toi les yeux de l'amant qui cherchait à retarder sa course. » Je l'écoutai quelques instants, car je ne le connaissais pas : il nie suivit pendant toute la fête; il voulut savoir mon nom et le tien, et me déclara qu'il était résolu de m'unir à lui, si j'y consentais. C'est alors qu'il se nomma , et que j'appris qu'il était ce Phaon dont Sapho m'avait entretenue tant de fois. Alors je lui rappelai ses liens avec elle; il rougit et baissa les yeux. « Jeune fille, me dit-il , je ne puis plus l'aimer après l'avoir vue ; — et moi, lui répondis-je, je ne recevrai jamais les hommages de celui qui peut être infidèle à la femme la plus digne de l'admiration et de l'amour. « A ces mots je l'ai quitte, et, depuis ce jour, je ne l'ai point revu.

C'est le lendemain de cette fête qu'il a quitté Sapho, et qu'il est parti pour la Sicile?

CLÉO.NE

Ilélas!

DIOTIME

Et Phaon avait-il su te plaire?

CLÉONE

Quand je le croyais libre, quand il me demandait

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de s'adresser à toi, ma mère, il me semble que j'aurais facilement compris comment il était cher à Sapho.

DTOTIME.

Ah! ma fille, que dis-tu? et comment as-tu pu me cacher le penchant qui naissait pour la première fois dans ton cœur ?

CLÉOSE.

' Je le cachais à Sapho ; pouvais-je le révéler à personne ? Je me flattais que ces malheureux instants seraient ensevelis dans un éternel ouhli, et qu'en consacrant ma vie à Sapho , j'expierais le malheur d'avoir été la cause innocente de ses peines ; mais un incident nouveau vient renverser toutes mes espérances.

DIOTIME

De quoi s'agit-il ?

Un Sicilien qui est venu sur ces bords, conduit par les matelots que Sapho a interrogés , vient de me rencontrer sur le rivage ; il a fléchi le genou en . me voyant, et m'a dit : « Cléone, car ce ne peut être que vous, Phaon doit arriver aujourd'hui de Sicile ; il veut vous revoir, et mourir si vous êtes inflexible ; j'ai promis de vous annoncer son arrivée : adieu. » Je suis restée comme immobile à la même place ; j'ai vu Sapho de loin, sans oser m'a[)procher d'elle; il me semblait que j'étais perfide envers Sapho qui m'est si chère. Aucune de mes actions n'est blâmable, du moins je le crois ; mais l'innocence ne suffit pas pour tranquilliser le cœur.

DIOTIME

Il faut, s'il se peut , cacher à Sapho l'arrivée de Phaon.

CLÉONE

Kon, c'est assez feindre : non. je veux tout révéler.

DIOTIME

Tu vas lui ravir les douceurs qu'elle a trouvées dans ton amitié : ne sais-tu pas que la générosité d'une rivale préférée rend son triomphe encore plus cruel ?

CLÉONE

Non, tant qu'il ne s'était rien passé que dans mon cœur, j'ai pu taire à Sapho ces secrètes pensées, qui auraient empoisonné les consolations qu'elle puisait dans mon attachement pour elle ; mais à présent je saurais le retour de Phaon , et je le lui laisserais ignorer! Non, ne l'exigez pas; non, ma mère, je ne puis.

DIOTIME

Attends au moins qu'Alcée ait essayé de l'engager à concourir pour être couronnée prêtresse