SCENE III

mOTniE ET SAPHO.

SAPHO

Quoi ! c'est aux yeux de toute la Grèce que j'ai trahi mon désespoir! Ah! Diotime, deviez-vous m'exposer à cet affront? Peut-être qne, parmi ceux qui m'écouLùent, il en est qui raconteront ma honte à Phaon; peut-être il en est qui se plairont à faire de ce jour un trophée pour ma rivale.

DIOTIME

Eh! qui la connaît, cette rivale? qui pourrait fhumilier devant elle? Jamais, Sapho, jamais ta gloire ne peut t'abandonner. La renommée sera la divinité tutélaire qui te protégera toujours.

SAPHO

Il faut que je la connaisse enfin , cette rivale. Vénus me la désignera. ( Elle se met à genoux davant le portique du temple de f'énus. ) O Vénus ! toi qui as pitié des femmes, réponds à ma prière, et tire-moi de l'obscurité profonde qui m'environne. J'ai trop longtemps interrogé le prophétique Apollon, et ses oracles ne m'ont appris que les secrets de la poésie. Que m'importent à présent ces secrets? ils peuvent révéler la pensée des dieux sur l'univers ; mais toi, tu sais les secrets du cœur, et ce sont ceux-là que je te demande. — Tendre Vénus , réponds-moi : quelle est la beauté qui m'a fait oublier de Phaon? Est-ce la jeune .Mélanthée, qui porte sur ses épaufes un carquois , et qui rivalise avec Diane, ton ennemie, dans le ciel, sur la terre et dans les enfers? Est-ce Atthis , qui méprise l'art de plaire, et veut, comme Minerve, que sa beauté serve seulement à ramener tous les cœurs au culte de la vertu ? Est-ce Climène , habile à chanter et à jouer de la cithare? Apollon un moment parut la distinguer; mais bientôt j'attirai sur moi tous ses feux. Une seule, parmi les Lesbiennes, te ressemble , ô Vénus ! et pourrait me faire oublier ; c'est Cléone : mais elle m'aime, et jamais elle n'aurait pu me tromper; non, jamais.